기독공보

2000년 08월 12일(토) 00:00

가을이 되어 프린스턴대학으로 돌아오려 할 때의 마지막 날에 내가 일 보던 집 부인이 나타났다. 한 달에 80달러씩 정하고 가 있던 집이었는데 그 동안의 급료를 다 계산해주면서 "듣건대 그 동안 우리 집안 일을 썩 잘했다고 하니 내년에 다시 또 와주기 바랍니다"하더니 상여금으로 1백달러를 더 지불하는 게 아닌가.

좌우간 나는 요리사로서 낙제는 면했던가 싶다. 고학으로 쿡노릇을 하면서도 칭찬을 들었다면 우스운 이야기이나 즐거운 추억의 한 조각이다.

내 신앙의 성소 프린스턴대학에서 신학을 공부하는 동안 우수한 은사들로부터 많은 신앙적인 금화를 받은 일이 어제 같건만 어느덧 반세기의 장구한 세월이 흘렀다.

나 개인적으로 제일 잊혀지지 않는 그 시절의 영적 체험이 지금도 되살아난다. 대학이 있는 데서 한 15분쯤 걸어가면 미국독립전쟁 때 전몰한 군인들의 무덤이 있다. `무명용사묘지'가 그것이다. 내 신앙의 도움을 받은 성소의 하나가 그곳이었다. 미국 독립군을 비롯하여 영국군의 산화한 골육을 모아 자그만 산을 말들어 성역 화한 묘지였다. 사방으로 소나무가 둘러 싸여 있었고, 그 안에 들어가면 도무지 밖이 보이지 않는 숲 속이었다. 그 아늑한 곳에 무명용사비를 세워 영원히 기념토록 하였다. 비록 이름은 남아 있지 않았으나 그들이야말로 독립을 위해 성스런 피를 뿌리며 목숨을 바친 용사들이 아닐 수 없었다.

특별한 일이 없는 한 나는 매일같이 오후면 무명용사묘지에 가서 죽음을 명상하며 영적인 기도를 드리곤 했다. 조금씩이나마 나는 스스로를 차츰 차음 심화시켜 나갈 수 있었다.

혼자서 거니는 길이었다. 언제나 혼자서의 영적인 기도를 바치는 나날이 계속되었다. 내 신앙의 샘터인 그곳 성소를 지금도 그대로 보존되어 있다.

그리고 당시 프린스턴대학에서 신학을 공부하면서 잊혀지지 않는 스승을 적어도 두 사람은 꼽을 수 있다.

한 분은 `메췐박사'로 그분으로부터 희랍어와 신약해석학을 배웠다. 그 당시 50세를 넘어선 `메췐'박사는 말 그대로 학문과 결혼한 사람이었다. 그는 독신으로 살며 그저 연구생활에만 몰두했고, 우리들을 철저히 가르쳤다. 모범학자인 그분으로부터 나는 성경을 공부하는 법을 배울 수 있었다. 학문적인 견지에서 나는 너무도 큰 부채를 졌다고 생각한다. 그의 신학적 입장은 내가 보기에는 너무도 극단의 보수적 요소를 벗어나지 못한 느낌도 없지 않았으나, 한 성실한 학자로서, 스승으로서 존경해 마지않았다. 그리고 `메첸'박사로부터 언제나 우수한 성적을 받게 되어 그 기쁨 또한 작은 것이 아니었다.

또 한 분의 명교수는 교회사를 강의하는 `레처'박사였다. 그의 강의를 통하여 나는 비로소 교회역사에 본격적인 관심을 가질 수 있었고, 기초 지식을 터득 할 수 있었으며, 그의 감화로 교회사에 관한 많은 책을 읽게 되는 새로운 계기가 마련되었다. 신학의 사조 적 변천과 모든 기독교 운동이며 자선단체, 그리고 성자들에 관한 새로운 인식을 가질 수 있었다. <계속〉