[ 특집 ] 12월 특집 "교회여， 이미지를 쇄신하라"
신 정
목사ㆍ광양대광교회
일주일 내내 불신자를 한 명도 만나지 못하고 지낼 때도 있었다. 아니 그 보다 더 긴 기간이었을지도 모른다. 교회 일이 바쁘면 바쁠수록 더욱 그랬다. 이미 교회 울타리에 들어와 있는 사람들을 심방하고， 위로하고， 그들에게 성경을 가르치고 말씀대로 살 것을 권면하고， 주일이면 그들에게 설교를 했다. 만나는 사람들은 동료 교역자들이나 장로， 권사， 집사 그리고 이미 오랫동안 교회 생활을 해 온 사람들이 대부분이었다. 신앙생활 한지 얼마 되지 않고 믿음이 깊지 않은 사람이라 해도 일단 새 가족이 되어 교회에 등록한 후에야 만날 수 있었으니 새벽부터 저녁까지 많은 시간을 헐떡거리며 바삐 지내도 결국 교인 아닌 사람을 만날 시간은 거의 없었다.
목사만 그런가? 교회 일에 충성하는 직분자일수록 그들 주변에는 이미 교회에 다니는 사람들 뿐이다. 불신 친구나 이웃도 거의 없는 상태이고， 불신자와 만날 시간도 별로 없다. 이런 것이 거룩하게 구별된 성별의 삶일까? "너희는 세상의 빛이다"라고 하셨지만 불신자들과 접촉도 없이 살아가니 어두운 세상에 빛을 비추지 못하고 교회 울타리 안에 교인들끼리 모여 "밝다， 밝다"하고 있다. "너희는 세상의 소금이다"라고 하셨지만 부패해 가는 세상 속에 들어가 방부제 역할을 하는 것이 아니라 교인들끼리 모여 "짜다， 짜다"하고 있다. 그러니 불신자들은 교회 울타리 밖에서 안에 있는 사람들이 밝은지 짠지 알 도리가 없다.
교회는 별스런 세계처럼 단절되어 있다. 물론 교회 밖 사람들의 말이다. 그러나 우리는 저들의 소리를 그냥 지나쳐 버려서는 안 된다. 이미 교회의 이미지는 심각할 정도로 추락해 가고 있기 때문이다. 지역 사회에서 바라보는 오늘의 한국교회는 십자가의 네온만 비출 뿐 자신들과는 전혀 관계없고， 조금도 영향력을 주지 못하는 담 안의 공동체로 여겨지고 있다. 예수님은 분리주의자가 아니셨고， 초기 그리스도인들도 그렇지 않았다. '부르심을 받은 무리'라는 뜻의 에클레시아가 세상으로부터의 분리와 단절처럼 변질되어 버려서는 안 된다. 예수님께서 본을 보이신 것처럼 교회는 십자가를 지고 섬기는 삶을 살도록 부름 받은 것이지， 영향을 주어야 할 사람들로부터 분리， 단절되라고 부름 받은 것이 아니다. 높은 담을 쌓아 놓고 어찌 세상의 빛과 소금의 역할을 할 수 있겠는가?
얼마 전 한 신문사에서 만 20세 이상 남녀 천명을 대상으로 종교의식에 대해 설문 조사한 자료를 발표한 것을 보았다. 불신자들에게 앞으로 혹시 신앙을 가진다면 어떤 종교를 택하겠는지 호감도에 관해 질문을 했더니 "불교 39.8%， 천주교 32.3%， 기독교 16.1%"라는 결과가 나왔다고 한다. 타종교에 비해 교회의 이미지가 급속도로 나빠지고 있음을 부인할 수 없다. 교회에 대해 부정적인 이미지는 어떤 것이 있는지 물었더니 34.6%가 "교인끼리만 친밀하다"는 점을 지적하였다고 한다. 그렇다. 불신자들은 교회를 자신들이 살고 있는 세상과는 동떨어지고， 단절된 이해 못할 공동체로 여겨지고 있다. 교회 안과 교회 밖은 소통이 이루어질 수 없는 것일까? 교인끼리만 친밀하다는 부정적 이미지를 가지고 있는 세상을 향해 복음이 얼마나 좋은 것인지 어떻게 전할 수 있겠는가?
이제 교회는 불신자들과 접촉점을 찾기 위해 노력해야 한다. 불신자를 위한 마당을 교회 안에 펼쳐야 한다는 것이다. 그런데 이것은 주님의 지상 명령이기도 하다. 예수님께서 신자， 불신자를 구별하여 신자는 만나고 불신자는 안 만나주셨나? 신자는 돌봐주시고， 불신자를 향해서는 눈길도 주시지 않았던가? 예수님께서 그렇게 하지 않으셨다는 것을 교회는 분명히 알고 있지만 교회들은 그렇게 하고 있다. 불신자들이 찾아올 마당을 만들지 못할 뿐 아니라 불신자들을 향해 문을 굳게 닫고 있는 꼴이다. 중직자들과 사역자들이 한 주간 동안 불신자를 만날 기회조차 갖지 못하고 있는 교회의 현실을 생각할 때 그렇다는 것이다.
누가복음 10장에 나오는 예수님의 비유에 거룩하게 구별된 삶의 상징인 제사장， 레위인은 강도 만나 거의 죽게 된 자를 피하여 지나쳐 버리는데 그것이 오늘 교회의 모습은 아닌지 반성해야 한다. "네 생각에는 이 세 사람 중에 누가 강도 만난 자의 이웃이 되겠느냐"라고 물으신 예수님은 "너도 이와 같이 하라" 라고 명령하셨다. 오늘도 주님은 아파하는 자를 보시며 "너희가 싸매주라"， 배고픈 자를 보시며 "너희가 먹을 것을 주라"， 외로운 자를 보시며 "너희가 친구 되어 주라" 이렇게 교회를 향해 말씀하고 계신다. 외로움에 지친 한 사람， 상처받고 아파하는 한 사람， 죄 짐에 눌린 한 사람， 지극히 작고 작은 한 사람， 그 한 사람을 위해 이 땅에 오신 주님처럼 한 사람의 소중함을 알아 섬기며 사랑해야 할 사명이 교회에 있다.
광양대광교회는 지역 사회가 필요로 하는 것을 발견하게 될 때 "너희가 하라"는 주의 명령으로 알고， 섬기고 나누는 사역을 조금씩 행하기 시작하였다. 이렇게 하나 둘 시작한 지역사회를 위한 문화， 복지， 섬김 사역들이 제법 다양한 부류의 지역 주민들을 교회와 접촉하게 만들었다.
임산부들을 섬기며 출산을 돕는 임산부학교， 어린 아이들을 둔 엄마들을 위한 시간제 탁아방과 엄마랑 아기학교， 어린이집， 지역 아동들의 문화 활동을 돕는 무지개교실， 부모의 돌봄을 받지 못하는 아동들을 방과 후에 돌보는 지역아동센터， 어르신들을 위한 장수학교， 외국인 이주 여성들을 돕는 다문화가정지원센터， 외국인 한글교실， 지역 보건소와 연계한 지역웰빙센터， 지역상담센터， 문예교실， 요양보호사교육원， 지역교육센터(사회복지학과)， 노인재가복지센터， 노인요양원， 치매병원원목실， 이미용봉사， 커피전문점인 아쿠아카페와 유기농산물을 생산자와 연결하는 장터 등 다양한 문화， 복지사역을 통해 한 주간에 1천여 명에 이르는 불신자들이 교회를 드나들게 되었다. 자연스럽게 교회 마당은 한 주일 내내 불신자들로 북적이게 되었고， 교역자들과 교회 중직자들， 그리고 봉사자들은 한 주간 내내 많은 불신자들과 관계를 맺고 저들에게 섬김으로 그리스도의 향기를 전할 기회를 얻게 되었다.
물론 이들은 교회에 등록된 교인들은 아니다. 하지만 이들은 이미 교회에 대한 부정적인 이미지나 불신의 벽을 많이 헐어버리게 되었다. 교인은 아니지만 주일이 아닌 평일에 이미 교회에 다니고 있는 불신자들은 교회가 세상의 빛이요， 세상의 소금임을 차차 알아가게 될 것이다. 광양대광교회는 이처럼 아직 교인은 아니지만 교회의 다양한 사역의 마당에 참여하는 불신자를 돌보는 부목사를 따로 두고 있다. 그 목사님은 한 주일 내내 불신자들을 만나고 상담하고， 심방하고 돌본다. 아무런 대가를 바라지 않고 지역의 불신자들을 섬기지만 사랑과 섬김의 힘은 어느덧 교회 마당에 머물던 불신자들 중 많은 사람들을 하나님의 나라로 이끌어 온다. 진실한 사랑이 가득한 섬김의 봉사자들이 불신자들과 얼굴을 맞대고 살아갈 때 복음은 강력한 영향력을 미친다. 그리스도의 향기가 불신자들에게 전해지도록 불신자를 위한 마당을 만들자.
