[ 연재 ] 한국신학의 개척자들 <5> 이성휘교수
하경택 / 서울장신대 교수ㆍ구약학
이성휘 교수의 신학적 특징은 한마디로 '교회를 위한 신학'이었다고 말할 수 있다. 그의 성경해석은 당시의 청중과 호흡하며 민족과 교회의 현실을 고려한 접근이었다. 구약의 말씀이 옛 시대의 말씀이 아니라 지금 여기에서 살아 숨쉬며 실천해야 할 살아있는 말씀으로 해석하였다.
일반적으로 잘 다루어지지 않는 아가서를 택한 것도 당시 우리 민족이 당면하고 있던 현실에 대한 고려가 있었을 것이다. 일제의 수탈과 핍박이 극을 향해 치닫던 당시의 상황에서 교회와 민족에게 위로와 소망을 전해줄 책으로 하나님의 사랑의 메시지를 담고 있는 아가서가 적합하게 여겨졌을 것이다. 이성휘 교수는 아가서를 철저하게 하나님과 이스라엘， 그리스도와 교회의 사랑을 노래하는 '표상의 책'으로 해석한다. 아가서를 문자 그대로만 본다면 연애의 감정을 노래하는 한낱 속된 글에 지나지 않지만， 영적인 비유로 해석하면 그 오묘한 이치가 산과 바다와 같다고 말한다. 이성휘 교수는 이처럼 뜨거운 사랑을 보여주는 아가서를 통해 암울한 상황에 처해 있던 우리 민족과 교회를 향하신 하나님과 그리스도의 사랑을 가르쳐주고자 한 것이 아닌가 하는 생각을 갖는다.
아가서 강해를 마치고 바로 이어서 진행된 출애굽기 강해에서 이러한 그의 의도를 더 잘 읽을 수 있다. 출애굽기는 이 책이 담고 있는 주제처럼 일제의 강점 하에서 조국의 해방을 염원하는 저자의 바람을 잘 나타내고 있다. '가시떨기나무의 참 하나님'이라는 책 제목에서도 드러나듯이 출애굽기는 가시떨기나무와 같은 극심한 고난 가운데서 모세를 부르시어 애굽의 학대와 압제에서 벗어나 민족의 해방을 맛보게 하신 참 하나님을 만나게 한다. 출애굽기에서 아브라함과 이삭과 야곱의 하나님이셨던 조상의 하나님이 이스라엘 백성들의 고통을 보고 부르짖음을 들으시고 구원해 주신 사건은 일제의 압제 가운데 신음하던 우리 민족과 교회에게는 해방과 구원에 대한 소망을 갖게 하는 분명한 근거가 되었다. 이뿐 아니라 언약의 백성으로서 거룩하게 구별된 삶을 살게 하시는 하나님의 뜻이 율법에 분명하게 계시되었음을 통해서 오늘날 그의 거룩한 나라와 특별한 소유로 삼으신 하나님의 부르심을 깨닫게 하였다.
그는 오경의 내용을 다음과 같이 비유적으로 설명한다. "율법은 씨앗과 같고 이스라엘 백성은 땅과 같다고 하겠다. 창세기는 아브라함이 갈대아 우르를 떠나 하나님이 허락하신 땅 가나안에 들어옴을 말하므로 이는 땅을 택한 것이라 할 수 있고， 출애굽기는 이스라엘 백성을 애굽에서 구원하여 복된 땅을 향하여 시내 산에 오르게 함을 말하므로 이는 땅을 산 것과 같고， 레위기는 이스라엘 백성이 시내산에서 율법 받은 것을 말하므로 이는 땅을 갈고 씨앗을 심음과 같고， 민수기는 시내 산에서 출발하여 가나안을 향하여 광야로 지나갈 때 법을 어긴 자를 징계하여 다스림을 말하므로 이는 씨앗을 가꾸고 김매는 것과 같은 것이다. 신명기는 새 이스라엘 백성이 가나안 변두리 요단 동쪽에 있을 때 모세가 이미 받은 율법을 복습삼아 강연한 것이므로 곧 씨앗을 다시 심는 것이라 하겠다."
이성휘 교수의 성경해석은 평경가(評經家， 고등비평가)와 정경가(正經家， 보수불변주의자)의 견해 가운데 후자의 입장에 서서 성경의 내외적 증거를 신뢰하며 말씀의 권위를 강조했다. 또한 본문의 의미를 고찰할 때 문자적-역사적 의미에 머물지 않고 '표상'으로서의 말씀의 의미를 찾아내어 구약과 신약의 연결을 시도하였다. 더 나아가 본문이 가지고 있는 종말론적인 의미까지 탐구하여 성경전체가 한 눈에 들어올 수 있게 하는 통찰을 제공하고 있다. 그래서 장신대 총장을 역임한 김중은 교수는 이성휘 교수를 '개혁신학의 복음주의 입장에 선 신학자'라고 평가하였다. 이성휘 교수는 학문과 신앙과 삶이 분리되지 않고 하나로 통합되어 나타났고 순교의 삶으로 이어졌다. 그는 너그러움과 겸손함과 영적인 능력과 신앙을 가진 모세처럼 후대 사람들이 사모하고 본 받을 만한 위대한 신앙인으로 오늘도 우리 앞에 살아 있다.
