[ 기고 ] 독자투고
이빛나 / PBS국장ㆍ장신대 기교과 3년
"왔다. 왔다." 교복을 입은 캄보디아 아이들이 배에서 내리는 우리 일행을 보며 서툰 한국말을 내뱉는다. 아이들의 그 한 마디와 환한 미소에 30분 정도 배를 타며 얼굴에 튀었던 황톳물로 인한 안좋은 기억이 한 번에 싹 날아감을 느낀다. 지난 5일부터 9일까지 4박 5일 동안 장로회신학대학교 방송국(PBS) 국원 11명은 이만식 지도교수님과 함께 베트남 및 캄보디아에서 동계수련회를 가졌다. 이번 수련회를 위해서는 대덕교회(이중삼목사 시무)와 동안교회(김형준목사 시무) 동성교회(김정현목사 시무) 미국뉴저지찬양교회(허봉기목사 시무)등에서 많은 도움을 줬다.
수련회 중에도 9일 오후에 찾았던 톤레삽 호수의 깜뽕뿔럭 수상촌이 가장 기억에 남는다. 톤레삽 호수는 우기에는 메콩강이 역류해 너비가 건기와 비교해 3배나 넓어진다고 한다. 원래는 바다였던 이 거대한 호수는 아시아에서 가장 큰 호수라고 한다. 이곳에는 수많은 수상촌이 이루어져 있는데， 특히 베트남과 가깝기 때문에 베트남인들이 많이 살고있다고 한다. 하지만 우리가 찾아간 수상촌은 캄보디아인들의 수상촌으로 관광 가이드들에게도 잘 알려지지 않은 곳이었다.
앙코르와트가 있는 관광도시， 씨엠립을 벗어나서 달리던 우리 일행이 탄 버스가 조그마한 골목길로 들어서더니 잠시 후에 멈추고， 큰 트럭으로 옮겨 타야만 했다. 오로지 바닥에 흙만 보이는 길은 움푹 패인 곳이 너무 많아 빨리 달릴 수도 없고， 자꾸 웅덩이에 빠져 잘 벗어나지도 못했다. 나무 몇 개와 지푸라기로 지어 놓은 허름한 집 몇 채가 듬성듬성 보이고， 그 안에서 사람들이 생활하는 모습이 보인다. '미소의 나라'라고 불리는 캄보디아는 대부분의 사람들이 손을 흔들면 함께 손을 흔들어주거나 혹은 먼저 손을 흔들어주면서 그들 특유의 환한 미소를 보여준다. 끝이 보이지 않던 길을 한참 가니 조그마한 선착장에 들어선다. 사실 선착장이라기보다도 딱 조그마한 배 한 대만이 들어갈 수 있는 호수로 가는 좁은 길에 3~4대의 배를 세워둔 것이 전부.
배를 타고 좁은 길을 따라 30분 정도 들어가면 수상촌이 보이기 시작한다. 호수에서 목욕을 하는 사람들도 보이고， 설거지를 하는 사람들도 보인다. 이 곳 사람들은 음식을 씻거나， 목욕을 하거나， 동물에게 물을 먹이거나， 심지어 화장실도 모두 이 호수에서 해결한다고 한다. 그런 설명을 듣고 나니， 얼굴로 계속 튀던 황톳물이 생각나며 찝찝한 기분이 드는 건 왜일까 싶었다. 이 마을의 이름은 깜뽕뿔럭 수상촌. 관광객들도 많이 찾지 않는 곳이란다. 이 말을 증명이라도 하듯 한국인 관광객의 모습을 찾을 수 없었다. 배에서 내리자마자 동네 아이들이 "왔다. 왔다."하며 환호성이다. 그 인사를 들으며 동네의 학교로 들어갔다. 교실을 찾아가 둘러보고， 아이들에게 사탕을 하나씩 나누어 주기도 했다. 사탕을 받기 전에 항상 두 손을 기도하듯 모으고 고개를 숙여 인사하는 모습이 매우 공손한 감사인사인 것 같아서 같이 고개를 숙이게 됐다.
학교에서 나와 마을 안쪽으로 갈수록 현지인의 삶을 적나라하게 볼 수 있다. 우리가 갔던 때가 건기라 다행히 마을을 걸어 다닐 수 있었지만 우기가 되면 물에 잠긴다고 한다. 구슬치기를 하는 아이들， 제기를 차는 아이들도 만나고， 텔레비전이 있는 집에 수십 명씩 몰려있는 모습을 보고 있노라니 이 나라의 모습이 우리나라의 몇십년 전과 꼭 닮았다는 생각이 든다. 수상촌에 들어서기 전 연을 날리는 아이들도 많이 만났으니 말이다.
사탕 하나를 받자마자 주머니에 감추고 다시 따라와서 손을 내미는 아이， 업고 있는 동생부터 챙기고 자기 것은 나중에 받는 아이， 옷도 입지 않고 돌을 들고 위험하게 장난치던 아이， 어디서 배웠는지 능숙하게 영어를 쓰던 아이， 한국말을 진짜 잘하던 분， 노래방 기기를 가져다 놓고 노래 부르고 춤을 추며 우리에게 와보라고 손짓하던 아저씨들， 바나나를 튀겨서 팔던 할아버지， 앞을 보지 못하는 아이와 그 아이의 손을 꼭 잡고 데리고 다니던 친구까지. 정말이지 이곳에서 만난 모두를 잊지 못할 것 같다.
1950년대와 2000년대가 공존하는 곳. 씨엠립과는 너무나도 다른 생활환경과 아직도 이렇게 발전하지 않은 곳이 있었나 놀랄 정도의 지역이었다.
그리고 사탕 하나에 좋아하던 아이들을 바라보면서 밥은 잘 먹고 사는지， 배고파서 힘들어 하지는 않는지 걱정도 많이 됐다. 하지만 가이드의 설명을 들으니 캄보디아는 자연에서 너무나도 많은 것들을 얻을 수 있는 나라이기에 굶는 사람은 없다고 한다.
이들이 조금 더 위생적인 생활과 발전된 환경을 누리며 살았으면 좋겠다는 생각을 하면서도， 너무 발전되어서 이들만의 문화가 깨어져버릴까 싶은 염려도 됐다. 배를 타고 가면서 또 하나의 상반된 생각이 들었다. 이곳을 많은 사람들에게 추천해야겠다는 생각과 동시에 너무 많은 관광객이 찾아서 또 하나의 흔한 관광지로 전락해 버릴까하는 염려가 그것이다. 많은 선교팀이 방문해 이들과 사랑을 나누었으면 좋겠다는 생각도 들었다. 또 깨끗한 물이 부족한 지역인만큼 한국교회가 우물과 정수처리장치를 세워줬으면 하는 바람도 가져본다. 어려운 형편에서 살고 있는 이들에 대한 마음을 늘 두고 있던 나에겐 그 마음을 다시 꺼내 볼 수 있는 소중한 기회가 됐다. 지금도 사탕 하나에 웃던 아이들의 미소를 떠올리며 슬며시 웃음을 지어본다.
