이극범

2000년 08월 19일(토) 00:00

흔히들 말하기를 자신이 겪고 체험한 이야기를 글로 쓴다면 소설로 몇 권을 쓰고도 남을 것
이라는 말을 한다. 특별히 국내외 목회현장과 해외 선교현장에서 경험한 이야기는 태산과
같다는 것을 동역자들은 공감 할 것이다.

그 동안 별스런 이야기도 아니고 흔히들 있었던 평범한 이야기들을 적어 가며 여러 동역 자
들에게는 송구스러운 마음이 있었고, 반면에 읽어주신 독자들에게 감사를 드린다. 사실 디아
스포라 한국교회들의 목회이거나 선교 사역지는 생각한 것 보다 훨씬 어려운 것이 사실이
다.

고국을 멀리 떠나 해외에서 여러 모양으로 뿌리를 내려보려고 애쓰는 저들에게는 교회 생활
이 활력소가 되고 영적 지도자가 항상 그들의 삶의 모범이 되어야 하기 때문에 국내보다 훨
씬 더욱 민감하며 또한 지혜롭게 대처해야 한다. 그래서 이민교회생활은 애처로우면서도 아
름답고 기쁘고 보람이 있다. 그러나 그 이면에는 영적인 허약함과 무력감 그리고 고달픈 이
국 생활 속에서 지친 영혼들의 응석과 고뇌들을 다 받아 주어야 하고 양떼들의 상처와 아픔
그리고 흐르는 눈물을 손수 닦아주어야 하는 목자의 사명이 매우 중요하게 부각되게 된
다.

필자가 사역하고 있는 파리장로교회의 교우들은 주재원과 공관원 그리고 미래의 주역들이
될 유학생들로 구성되어 있다. 나름대로 신선하고 잠재력이 있는 고급인력들을 잘 섬기며
지도한다면 놀라운 변화와 영적 성장을 기대해 볼만한 현장이다. 그 동안 주님의 은혜로 끊
임없는 성령의 역사를 경험했다. 그러나 2－3 년을 주기로 교우들이 귀국해 버리는 허탈감
역시 인내하기 어려운 상황이었으나 `예수를 바라보라'는 주님의 특별하신 훈련을 받게 하
심에 감사한다.

함께 정을 붙이며 신앙 생활을 하다 보면 모두들 섬기는 본 교회가 있어서 본교회로 헌금마
저 보내는 이들도 있기 마련이다. 마치 시집온 새댁이 친정 집을 그리워하여 사사건건 친정
집과 비교하며 여러 가지가 마음에 썩 들지 않아 갈등하는 이들도 적지 않다. 그러나 감사
한 것은 지금까지 파리장로교회의 많은 성도들이 교단과 교파에 관계없이 한번 등록한 이후
모두 협력과 격려 그리고 순종으로 저를 잘 따라주었고, 사랑의 땀흘림과 기도로 본 교회를
위하여 함께 섬겨 온 것은 특별한 주님의 도우심으로 여겨진다.

불어권 아프리카 선교사들이 종종 들려서 교제하면서 본 교회에 감사하며 선교의 열정을 불
러 일으켜 주고 있고 해외에서 처음 시작한 거듭난 성도들은 고국에 돌아가서 여러 교회들
을 섬기며 정착하고 있다. 파리시내 만 여명의 교민들과는 한 달에 한차례씩 시론 칼럼을
통하여 지난 수년 동안 매우 친숙한 이웃이 된것도 다행스럽게 생각한다.

지면을 통하여 이민목회이야기를 재미나게 표현은 못했으나 비슷비슷한 이야기들을 공감한
국내외 동역자 여러분들의 문의와 전화에도 심심한 감사를 드린다. 못 다한 이야기들은 지
금까지 거쳐간 파리장로교회 식구들이 필자의 자랑이요 기쁨이다.

이극범/ 파리장로교회목사