이형근

2000년 09월 09일(토) 00:00

“단 한 사람이라도 교회에 나오는한 그 교회를 포기할 수 없습니다.” 교인 숫자가 줄어들자 새로운 사역지를 찾아보길 권고하는 후원 선교사에 대한 한 현지인 사역자의 답변이었다. 결국 그 현지인 사역자에게 보내지던 선교비는 얼마안가 끊기기에 이르렀다. 이는 한국 교회의 양적 성장에 대한 집착이 러시아 선교에도 적용된 경우이다. 더구나 많은 사람들이 비교적 안정적인 기반을 토대로 행하여지는 목회와 불안정한 수많은 변수와 직접 부딪혀야 하는 선교사이의 미묘한 차이점을 인식하고 있지 못하고 있는 것 같다.

나 역시 선교사로 파송받아 모스크바에 왔지만 선교를 타지에서의 목회정도로만 인식하였던 적이 있었다. 파송된 1993년 8월15일에 모스크바에 뜨로잇사(삼일)교회를 설립하였다.(지난 8월 13일에는 창립 7주년 기념 예배를 드리면서 여기까지 인도해주신 하나님께 영광을 돌린다.) 뜨로잇사 교회의 첫 예배에는 가족과 손님 외에는 교인이 한 사람도 없었지만 나는 놀라지 않았다. 3주째에 접어들면서 침례교회 회원인 마리아(70세)가 한번 출석해보더니 다음에는 볼꼬바 조야와 같이 나왔고 이들은 뜨로잇사 교회의 첫 번째 교인으로 등록하였다. 그후 한두사람씩 등록하더니 이듬해에는 7-80 여명이 모였다.

5년이 지난 1997년에 뜨로잇사 교회의 사역을 샤르신 미하일 알렉세이비치(37세/'96년 모스크바 장신대 졸업/'98년10월3일 러시아 장로교 선교사 공의회에서 안수)에게 인계하고 보니 어느새 교인이 40명으로 줄어 있었다. 확실히 교인들이 외국선교사가 사역하는 교회를 선호하는 경향을 보여 다른 교회로 수평이동하고 있는 것을 알 수 있다. 아마도 생활고에 시달리는 노인들이라 기념품이나 선물을 풍족하게 줄 수 있는 교회를 선호하는 것 같다. 이 외에도 다른 두 교회인 뜨로잇사 제2교회(토르가쇼프 유리 N 사역/40세)와 라도스치(조 류바 사역/30세)교회에서도 훈련된 현지인 사역자들이 시무하고 있다. 현재 10명에서 15명 정도가 모이고 있는데 세 교회의 현지 사역자들은 한국 교회의 기대를 아는 터라 역시 교회의 양적 팽창에 무척 신경을 쓰고 있다. 그래서인지 내가 교회를 순회하면서 공동으로 사역하는 것을 때로는 부담스럽게 여기는 것 같기도 하다. 그러나 무엇보다도 현지인 사역자들과의 협력 선교에서 비롯된 희망적인 신호가 매우 반갑기 그지없다. 주로 생활고에 시달리는 노년층으로 이루어졌던 교인의 구성이 점차 젊은 층을 확보하면서 보다 안정적인 구성으로 바뀌어가고 있다. 젊은 중년층으로 이루어진 교인 덕분에 선교에 있어서도 보다 다양하고 깊이있는 내용을 꾸미는 것이 가능해졌다.

러시아로 파송된 한인선교사들은 일반적으로 한국적인 스타일의 목회 사역에 치중한 면이 있다. 예외가 있기도 하지만 전반적으로 한인 선교사들이 개척한 교회들은 현재 교인 수에 있어서 감소 추세에 있다. 게다가 지난 10년 동안 부단한 갱신노력과 교세확장으로 과거의 영향력을 회복하는데 성공한 러시아 정교회의 압력도 여러 가지 모양으로 나타나고 있다. 그러나 한편으로는 한국 선교사들은 수가 아닌 질적인 면에서 다른 희망적인 신호들을 보고 있다. 이럴 때일수록 한국 교회와 선교사들은 바람직한 선교 전략과 비전을 설정하기 위해 지혜를 짜야 할 것이다. 10년만에 한국교회의 러시아 선교가 벽에 부딪친 것은 물량에 의존한 전시적이고 실적중심의 선교 전략이 한계에 다다랐다는 것을 의미한다. 교인 숫자에 대한 지나친 기대와 선교사 스스로 얽매이다 보면 그 중압감에서 벗어나지 못하는 악순환만 되풀이되기 마련이다. 후원교회는 먼저 선교는 목회를 포함하는 보다 광범위한 영역임을 인식하고 선교사에 대한 전폭적인 신뢰를 보내어 선교사에게 힘을 실어주어야 한다. 선교사는 마찬가지로 실적에 얽매이기보다는 충분한 조사와 치밀한 계획에 의한 소신있는 사역을 해야한다. 선교는 결코 단기전이 아닌 미래를 내다보아야 하는 장기적인 사역이기 때문이다.

해외 선교에서 외국인 선교사의 역할이란 씨를 뿌리는 농부와 같다고 생각한다. 황무지와 같은 밭을 개간하고 양질의 종자를 골라 심고서 끊임없이 거름을 주고 보살피는 것이다. 농약을 살포하는 등의 여러 방법으로 단기간에 수확을 올릴 수도 있다. 그러나 그것은 결국 모두에게 이롭지 않은 일이다. 조금 더 시간이 걸리고 힘들더라도 언제가 맛볼 수확의 기쁨을 생각하며 참고 견디며 기도하는 것이 가장 바람직하지 않을까. 그리고 한편으로는 수확의 기쁨은 선교사나 후원 교회를 위한 것이 아니라 궁극적으로는 현지인 사역자와 현지 교인들의 몫이라는 생각도 해본다.

이형근 / 총회 파송 러시아 선교사 mossamil@netian.com