백수신

1998년 12월 12일(토) 00:00

러시아의 작가 이반 투르게네프(1818~83)의 작품은 19세기 중엽의 러시아 지식 계층의 예술
적 연대기로 평가되고 있다. 그것은 그가 항상 시대의 요구를 미리 포착하고, 사회 교양인층
의 사상과 감정의 움직임을 작품 속에 묘사했기 때문이다. 그의 대표작 「아버지와 아들」
의 기본적인 내용은 겉보기와 같이 구세대와 신세대의 대립이 아니라, 농노 해방을 눈앞에
둔 시기의 옛 귀족적 문화와 새로운 평민적 문화의 대립이라 할 수 있다.

평민으로 소지주의 아들인 바자로프는 대학을 졸업하고 귀향하는 도중 친구인 알카지의 집
에 잠시 머물게 되었다. 그 집은 농노를 2백명이나 거느리고 있는 대지주였다. 평민인 바자
로프는 고리타분한 관습을 무시하고 과학 이외의 어떤 권위에 대해서도 굴복하지 않는 과학
자요 허무주의자였다. 때문에 옛 격식을 존중하는 알카지의 아버지 니콜라이를 비롯한 식구
들과 모든 면에서 의견 대립을 일으켰다.

사태가 점점 험악해지자 알카지는 바자로프를 데리고 도시에 살고 있는 친척집에 머물며,
안나라는 연상의 여인들을 방문하였다. 바자로프는 지금까지 여성에 대해 냉담했었으나, 안
나를 보는 순간 사랑을 느끼게 되었다. 그러나 안나는 바자로프의 지나친 정열에 질리고 말
아 그의 구애를 거부하였다.

바자로프는 알카지를 데리고 부모가 기다리는 집으로 돌아오지만 며칠이 안 되어 따분해져
다시금 알카지의 집으로 갔다. 거기서 니콜라이의 소실인 페니치카에게 마음이 끌리게 되었
다. 이들 두 사람의 사랑은 점점 깊어져 갔다. 이 사실을 눈치챈 니콜라이의 형(알카지의 큰
아버지)은 바자로프에게 결투를 신청했다. 그는 아우의 소실을 은근히 탐내고 있었던 것이
다.

결투에서 이긴 바자로프는 이번에는 혼자서 안나의 집을 방문하였다. 안나는 전과는 달리
바자로프를 마음에 받아들이려 하였다. 그러나 이번에는 바자로프의 마음이 시들해져 버린
상태였다. 그는 본래의 자기로 돌아가기 위해 안나에게 이별을 고하고 부모의 집으로 돌아
왔다.

고향에 돌아온 바자로프는 자기가 배운 의학으로 마을의 환자들을 치료하는 중에 자기의 사
명이 무엇인지 깨닫게 되었다. 그러나 그는 환자에게서 감염되어 티푸스를 앓게 되었다. 그
는 고열로 시달리면서도 냉정하게 자기 자신을 관찰하였다. 과학 이외의 것은 아무것도 믿
지 않는 바자로프였으나, 안나의 마음에 대해서만은 예외였다. 병상에 누운 그의 희망은 안
나를 한번 더 만나는 일이었다. 서둘러 안나가 달려 왔을 때 바자로프는 임종을 눈앞에 두
고 있었다. 허무주의자 바자로프는 안나에게 이렇게 말했다.

“오오, 이렇게 가까이 있게 되었군요. 얼마나 젊음이 넘치고 생동감이 있으며 깨끗한 분이
신지… 이렇게 지저분한 방 안에 계시다니… 안녕히계세요! 오래오래 사십시오. 그것이 가
장 행복한 일이지요.…”

그리고 그는 안나의 손을 쥐며 “안녕히 계세요”하고는 그 눈에 온 힘을 모으며, “나는
그 때 당신에게 키스하지 않았지요… 꺼져가는 촛불을 훅 불어 꺼 주세요”하였다. 안나는
그의 이마에 키스하였다. “고맙습니다”하고 중얼거리며 그의 머리에서 힘이 빠져 나갔다.
“모든 것이 캄캄하구나…”

이 소설에서 허무주의(니힐리즘)란 말이 처음으로 쓰였다. “바자로프는 대체 어떤 녀석이
냐?”하고 묻는 큰 아버지의 질문에 바자로프의 숭배자인 알카지는 이렇게 대답한다. “니
힐리스트입니다. 모든 사물을 비판적으로 보는 인간입니다. 니힐리스트라는 것은 그 어떤 권
위 앞에도 굴복하지 않는 인간입니다.”

투르게네프는 부유한 대지주의 집에서 출생하여 페테르부르크 대학을 졸업한 후 생애의 반
이상을 파리 등 외국에서 생활하였다. 당시의 혁신적 지식인인 바쿠닌, 게르첸, 베린스키 등
과 친교를 맺으며, 일찍부터 러시아의 농노 제도에 대해 증오심을 품고, 단편집 「사냥꾼의
일기」 이래로 이 문제를 중심 테마로 하여 작품을 발표하였다. 특히 「아버지와 아들」이
발표되자 바자로프의 평가 문제를 두고 러시아와 유럽의 비평계가 떠들썩하였다. 이 작품이
발표되자 러시아의 대학생들은 횃불 행진을 하며 “니힐! 니힐”하고 외쳤다는 에피소드가
전해진다. [글：백수신]