임성식

2001년 03월 03일(토) 00:00

하루에 몇 번밖에 차가 들어오지 않는 마을, 산골마을에 오래 살 것을 계획하고 정착했다. 매우 작은 교회에서 연로하신 어른들을 섬기고 농사도 지으며 찾아오는 젊은이들을 훈련시키는 프로그램을 준비하고 있었다. 그때 큰 시련이 내 가정을 덮쳤다. 그렇게도 말없이 순종하며 따라주었던 집사람, 어떤 상황도 견디어 주었던 집사람, 나의 사역에 한번도 반대하지 않았던 집사람에게 전혀 상상하지도 못했던 일이 일어나고 말았다. 심한 바람이 불던 어느 날 저녁시간에 사택에 들어오는데 집사람이 아이 둘을 데리고 황급히 집을 나오고 있었다. 이유는 너무 무서웠다는 것이었다. 너무나 큰 두려움이 갑자기 밀려와 아이들과 함께 찬송을 부르고 기도도 해보았건만 평정이 되지 않아 아랫마을 권사님 댁에 가려고 아이들과 나섰다는 것이다. 그 시간부터 집사람은 처절하게 통곡하며 울기 시작했다. 아무것도 먹지 않고 일도 하지 않고 잠도 자지 않고 울기만 했다.

집사람을 끌어안고 용서를 구하며 함께 통곡해 보았지만 소용이 없었다. 농촌사역 하는 동안 내 문제와 씨름하며 가슴앓이를 하다보니 집사람이 얼마나 고통 중에 있었는지 헤아리지 못했다. 말못하고 참고 견디다 정신적인 충격으로 나타나고 말았다. 이런 일을 당하니 목사라는 타이틀도 아무런 소용이 없었다. 교회 마루바닥을 얼마나 뒹굴었는지 모른다. 교인들에게 상처를 줄 수 없었고, 동네사람들에게 알려서는 더더욱 안되었기에 결국 나는 날마다 정성 다해 도와주었던 친구 목사의 차를 빌려 한밤중에 가족을 데리고 사역현장을 버리고 도주하고 말았다.

나는 교인들을 버리고 야반도주(夜半逃走)한 목사다. 서울 친정으로 왔건만 집사람은 안정이 되지 않았다. 더 심해져만 갔다. 급기야 장모님으로부터 이혼하라는 말까지 듣게 되었다. 너무나 감당하기 어려운 시간을 보내었다. 집사람에게 무릎을 꿇고 평생 당신을 돌봐 줄 것이라고 고백하고, 목사라는 자존심과 동시에 목사의 직도 내려놓았다. 경기도 광주 깊은 산 속에 있는 세브란스 정신병원에 집사람을 입원시켰다. 거대한 철문 안에 묶여있는 집사람을 보며 나는 심히 울었다. 음부의 밑바닥에서 처절하게 배우는 시간이었다. 나에게 맡겨주신 한사람도 사랑하고 변화시키지 못하면서 무슨 하나님의 사역을 한다는 것인가! 한 영혼을 자기의 목적을 위한 수단으로 대하는 것이 아니라 영원한 사랑의 대상으로서 한인간의 존귀함을 알고 있는가! 사회구조 속에서 한사람을 보는 것이 아니라 하나님의 새로운 빛 안에서 한사람을 보고 있는가! 나 자신의 안일과 나 자신의 자존심 때문에 영혼이 병들어 거역하거나 불평하거나 혹은 귀찮게 하는 사람을 고의적으로 멀리하거나 무관심하게 버려 두고 있지 않은가! 한 영혼의 존귀함을 아는 사람만이 주님으로부터 칭찬 받는 목회자가 될 것이다. 병든 양의 심령의 문제를 마치 자신의 병인 것처럼 애타하며 주님께 나아가 무릎을 꿇는 목회자가 섬기는 교회의 양들은 얼마나 행복할까!

임성식/ 안강제일교회 목사