이상훈

2001년 03월 24일(토) 00:00

3년째 수원역에서 사발면을 나눠주는 일을 해오고 있는 정충일목사는 수원역 가까이에 위치한 한벗교회에서 시무하고 있다. 한벗교회가 있는 평동은 두 세 가구는 보통이고 많으면 열 가구나 한 집에 몰려 사는 전형적인 빈촌. 기차길 아래로 난 굴다리를 지나면 허름한 집들이 다닥다닥 붙어있고 그 뒷편으로 온갖 냄새가 나는 개천이 흐르는 동네가 바로 평동. 발전지역과는 거리가 먼 이곳이지만, 한벗교회에 부임하면서 교회를 이전할 터를 구하던 정목사는“이보다 더 좋은 곳을 찾을 수 없었다”고 한다. “어려운 사람이 많은 곳이 교회가 섬길 수 있는 사람도 많은 법”이라며 시작된 정목사의 한벗교회 사역은 어느덧 6년째에 접어들고 있다.

정목사가 평동에서 제일 먼저 시작한 것은 바로 초등학생들을 위한 공부방 사역. 지역의 특성상 어린이들은 많지만, 가난한 집안형편상 학원교육은 엄두도 내지 못하는 지역주민들이 많아 방과 후 무료하게 보내는 어린이들이 많았다는 것. 이들을 도울 방법을 찾던 정목사는 공부방을 시작했다. 처음에는 반신반의한 주민들도 있었지만, 변함없이 지속되는 사역에 감동, 많지는 않아도 사랑방에는 꾸준히 아이들이 찾아들었다.

사랑방 사역이 어느 정도 자리를 잡은 이후 정목사가 시작한 것은 바로 경로당 식사제공. 낮 시간을 무료하게 보내는 노인들이 찾는 곳은 바로 경로당. 한벗교회가 위치한 평동도 예외는 아니었다. 많은 노인들이 경로당으로 찾아들지만, 점심 한끼 사먹기 어려운 것이 노인들의 형편. 이들을 위해 한벗교회는 점심을 대접한다. 96년 7월부터 평동과 서둔동에 위치한 경로당에 각각 화요일과 수요일에 점심을 대접했는데, 그 날이 되면 많으면 50여 명 가량, 평소 경로당을 찾지 않던 노인들까지 몰려들 정도로 많은 호응을 얻고 있다. 이 노인들이 모두 교회를 나오는 것은 아니지만, 교회의 사역에 많은 도움을 주고 있다.

한벗교회가 이렇게 사랑방 사역과 경로당 식사제공 등으로 어느 정도 지역사회의 신망을 얻었을 때, IMF 사태가 벌어졌다. 외환위기의 시작되면서 걷잡을 수 없는 실업사태가 찾아왔고, 전국 각지에는 노숙자들이 급증했다. 수원도 예외는 아니었다. 수원역을 중심으로 노숙자들이 급격히 늘었지만, 이들을 도울 수 있는 사람들은 아무도 없었다. 바로 그 때 나선 사람이 바로 정목사. 한벗교회는 98년 5월부터 희망쉼터를 개설, 갈 곳 없는 노숙자들을 보듬어 안았다. 처음에는 주민들의 반발도 있었지만, 오랫동안 섬겨온 일이 있었기에 쉼터를 시작할 때 주민들은 크게 반발하지는 않았다.

지금 한벗교회 희망쉼터에서 생활하는 노숙자들은 30여 명 가량. 전국 각지에 여러 쉼터들이 있지만, 희망쉼터 노숙자들의 특징은 무언가 일을 한다는 것. 희망쉼터의 식구들은 새벽 5시에 일어나 새벽기도를 드린 후, 수원역의 노숙자들에게 찾아가 사발면과 밥을 주는 봉사활동을 하고 있다.

또한 낮에는 트럭을 이용, 고물을 모아 고물상에 넘기는 희망재활원 사업과 독지가가 무상임대해 준 정남의 한 공터에서 오리, 개, 염소 등을 키우는 희망농장 사업을 자활사업으로 진행하고 있다. 여기서 얻어지는 수익금은 모두 일한 사람에게 일한 만큼 돌아가게 하는 것이 바로 자활사업.

어린이, 노인, 노숙자 등 이 사회에서 소외 받은 이들을 위한 사역들을 정력적으로 펼치고 있는 정목사는 이외에도 많은 일들을 감당하고 있다. 전국쉼터협의회총무, 경기도쉼터협의회사무국장, 예민선노동분과 총무 등 한 사람이 감당하는 일이라고는 도저히 생각할 수 없을 정도로 많은 일들을 하는 정목사에게는 묵묵히 곁을 지켜주는 아내 최은숙씨가 있었다. “내가 하는 일의 51퍼센트는 아내가 감당한다”고 말하는 정목사의 말을 증명이라도 하듯이 밤 9시가 넘은 시간에도 최씨는 노숙자들로 구성된 쉼터찬양단의 찬양연습을 지도하고 있었다. “힘든 일이지만 아무런 불평없이 감당하는 아내에게 감사한다”는 정목사는 또한 기도로 물질로 도움을 주는 많은 교회에도 감사를 표했다.

“우리 사역은 어렵고 힘든 처지에 놓여있는 사람들이 하나님을 만날 수 있게 하는 접촉점일 뿐”이라고 말하는 정목사는, “어려울 때, 곁에 있어주는 단 한 사람의 벗, ‘한벗'이 큰 도움이 되듯이, 이 시대의 짐을 지고 가는 이들에게 좋은 벗이 되기를 오늘도 소망한다”며 앞으로도 묵묵히 주어진 사명을 감당할 것을 다짐했다.

이상훈 shlee@kidokongbo.com