이상훈

2001년 05월 05일(토) 00:00

신약성서가 오늘날의 한국 기독교인들에게 던지는 윤리적 메시지에 관심을 갖고 이것이 기독교인들의 삶에서 실현되게 하는 데 열정을 기울이는 신학자가 있다. 신약성서윤리의 각 영역을 폭넓게 연구해온 장로회신학대학교 장흥길교수(신약학)가 바로 그이다.

사실 오늘날의 현대인들은 생명, 평화, 가정, 국가, 성, 소유와 재산, 생태계, 환경 등 다양한 영역에서 윤리적 혼란을 겪고 있다. 기술의 발달과 사회의 변화에 따라 새로운 문제가 발생하면서 혼란을 겪는 것. 소유의 문제, 생명윤리의 문제, 가정에 대한 문제, 국가 문제 등이 대표적인 것이라 할 수 있다. 기독교인들은 이런 문제들에 대해 성경에서 답을 구하지만, 2천년 전에 이미 모두 씌어진 성경에서 오늘날의 문제에 대한 구체적인 답을 찾기란 쉬운 일은 분명 아니다.

장 교수는 바로 이런 문제에 대한 신약성서의 차원의 해답을 시도한다. 장 교수는 "신약성서의 윤리는 기독교인들이 받은 바 은혜를 삶에서 실현하도록 도와주는 것"이라며 "신약성서의 윤리적 메시지를 오늘날 한국의 기독교인들에게 중계하는 데 관심을 갖고 있다"고 밝힌다. 이를 증명이라도 하듯이 장 교수의 연구논문들 중에는 기독교인들이 삶에서 구체적으로 부딪히는 문제들에 대한 신약성서의 입장을 밝히는 작업에서 나온 결과물들이 많다. '신약성서에서의 국가', '신약성서에서의 재산과 빈부 문제', '신약성경에서의 이혼 문제' 등 다양한 영역에서 신약성서의 윤리적 입장을 밝히고 있다.

장 교수의 특징은 철저히 신약성서에 입각하여 윤리적 주제들을 다룬다는 것. 성서학 분야의 탄탄한 실력이 뒷받침되지 않는다면 어려운 일이다. 장 교수는 "신대원 시절 성종현교수에게서 성서학 연구의 기초를 닦았다"고 말하며 "이 때 공부한 것이 유학시절에도 큰 도움이 됐다"고 덧붙인다.

국내에서 성서학의 기초를 체계적으로 공부한 장 교수는 독일에서 본격적으로 신약성서윤리에 대해 연구하게 된다. 독일 에어랑겐대학의 오토 메르크 교수에게서 신약성서윤리 분야를 사사한 것. 장 교수는 "독일에서의 유학 시절은 학문적으로 많은 것을 얻은 시기였을 뿐만 아니라, 개인적으로도 유익한 시간이었다"고 회고한다. "큄멜의 수석제자였던 메르크교수는 학문적으로도 인격적으로도 본받을 것이 많은 대학자였다"며 "그에게서 배울 수 있었던 것이 나로서는 큰 행운이었다"고 토로한다. 또한 독일 유학시절 내내 뉘렌베르크에어랑겐교회에 출석하며 봉사했던 것도 그에게 좋은 추억으로 남아있다. 6년여간 계속된 독일생활은 그는 물론 자녀에게도 쉽지는 않았다. 장 교수는 "그 때 한인교회를 다니며, 동포들과 교류하고 독일생활에만 익숙해진 자녀들에게 한국문화를 가르칠 수 있어 오랜 유학생활을 견딜 수 있는 힘이 됐다"고 기억한다.

이렇게 좋은 추억으로 남겨진 독일생활에는 충신교회 박종순목사의 도움이 컸다고 장 교수는 이야기한다. "충신교회에서 학비를 전폭적으로 지원해 줘 물질적으로 큰 어려움 없이 공부에 열중할 수 있었다"고. 이어 장 교수는 "성서학의 기초를 닦아준 성종현교수, 신약성서윤리의 스승 메르크교수, 전폭적인 지원을 아끼지 않은 박종순목사 등이 없었더라면 지금의 나는 없었을 것"이라며 이들에게 고마움을 표하기도 했다.

이렇게 독일에서 신약성서 윤리 분야를 공부하고 국내로 돌아온 장 교수는 5년이라는 길지 않은 기간 동안 벌써 학문적으로 깊이있는 논문을 20여 편 이상 쏟아낼 정도로 정력적인 연구활동을 펼치고 있다. 이 논문들 대부분은 현재 한국교회가 당면하고 있는 윤리적 문제를 고민하며 쓴 것이라, 윤리적 혼란을 겪는 한국교회에 더욱 소중한 것이라 할 수 있다.

장 교수의 활동은 단지 연구에만 머물러 있지 않다. 97년 출범한 '한국통합신학회'(회장:장흥길 이하 신학회)의 회원으로도 활동하는 것. 신학회의 창립멤버인 장 교수는 총무로도 봉사 했고, 지금은 회장으로 일하고 있다. 장 교수는 신학회가 "신학자와 목회자들이 함께 모여 논의하고 토론함으로 신학과 목회의 통전성을 유지하려는 목적에서 출발했다"고 취지를 설명한다. 이런 취지에서 시작된 신학회는 전국 신학대의 교수와 목회자 40여 명이 회원으로 가입해 있다. 신학회는 그 동안 수차례 학술대회를 가졌고, 최근에는 그 결과물을 '신학논단'이라는 한 권의 책으로 엮어냈다.

또한 장 교수는 장신대 학생들에게도 꼼꼼하게 잘 가르치는 교수로 소문나 있다. 그래서 장 교수의 수업을 듣는 학생은 너나할 것 없이 수업준비를 철저히 해간다. 장 교수의 수업을 듣는다는 한 학생은 "준비하면 한 만큼 더 많이 배울 수 있기 때문에 수업준비를 철저히 한다"고 장 교수의 수업을 평가한다.

이렇게 학자로서 교수로서 최선을 다해 일하는 장교수는 앞으로도 신약윤리 분야에 더욱 집중할 것이라는 포부를 밝히기도 했다. 장 교수는 "선교 2세기를 맞는 한국교회는 시민성, 윤리성, 도덕성이 상실되는 현상이 나타나고 있다"며 "윤리성, 도덕성의 상실이 선교의 방해물이 된다"고 강조한다. 이어 장 교수는 "윤리성의 상실로 선교가 도전받는 이런 상황을 극복하기 위해서는 성서의 윤리적 가르침에 따라야 한다"고 역설하며 앞으로 이 분야에 연구를 집중하겠다는 포부를 나타냈다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com


■ 내가 본 장흥길 교수 ■

장흥길교수는 본교 신대원을 수석으로 졸업하고 대학원에 진학하여 신약윤리를 전공한 다음, 독일 에어랑겐 대학으로 유학하여 신약윤리는 물론 신약학 전반에 걸쳐 깊이 있고 폭 넓게 공부한 실력있는 신학자다.

지금 한국사회는 정치, 문화, 경제 전반에 걸쳐 급변하고 있다. 사회가 급변함에 따라 교회안에서도 바른 윤리적 방향을 세우지 못해 혼란스러워하는 현상이 나타나고 있다. 이 때, 성경에 기초한 윤리를 연구하여 가르치는 장 교수는 방향을 제시하는 소중한 나침반과 같은 존재라 할 수 있다. 더군다나 장 교수는 내실있고 풍부한 연구를 바탕으로 매년 수편의 논문을 발표할 정도로 학문적으로 성실한 학자이다. 존경받는 학자가 되기 위해선 학문적인 실력과 함께 성실성과 인품이 바탕돼야 하는데, 장 교수는 이 모두를 갖춘 학자라 할 수 있다.

또한 장 교수는 현재 충신교회 협동목사로 사역, 성실한 목회자로 인정받고 있다. 신학자로 목회자로 성공적인 활동을 펼치고 있는 것이다.

바라기는 앞으로 장교수가 신학과 목회를 통해 얻은 경험을 연계시켜 한국교회에 빛을 던지는 신학자로, 목회자로 우뚝서기를 바란다.

고 용 수 / 장로회신학대학교 총장