조천기

2001년 06월 30일(토) 00:00

지난 6월 3일부터 8일까지 캐나다장로교회 제1백27회 총회가 토론토에 있는 요크(York)대학에서 열렸다. 모든 회의는 그 대학의 체육관에서 진행되었으며, 총대들은 기숙사를 이용하여 숙박을 하게 되어 있어서 효율적이었다.

1925년 6월 캐나다에 있는 장로교와 감리교, 그리고 회중교회가 연합하여 캐나다 연합교회를 결성했지만, 그때에 연합에 반대한 40퍼센트의 장로교회가 남아서 지금까지 장로교회를 고수하고 있다. 캐나다 연합교회가 한국에 선교사를 파송하여 한국선교를 계속하였으며, 1925년 이후 캐나다 장로교회는 한국을 떠나서 재일한국인교회와 대만으로 선교지를 옮기게 됐다.

해방 이후에는 캐나다 연합교회와 한국의 기장이 관계를 유지해 오고 있으며, 본교단에서는 캐나다 장로교회와 자매관계를 맺고 있는데, 이번에 총회장 박정식 목사 내외분과 필자가 캐나다 장로교회의 초청을 받아 총회에 참석하게 된 것이다.

총대의 구성 및 선출 캐나다 장로교회는 1천여 개의 지교회와 46개의 노회로 이루어져 있으며, 장년교인은 15만명 정도이다. 총회 총대는 해마다 새로이 구성된다. 해마다 노회원수의 6분의 1씩 순서대로 총대(목사 장로 동수로 구성)가 되어 총회에 참석하게 된다. 단, 직전 총회장과 각 부서장들은 자동으로 총대가 되어 총회에 참석하게 되어 발언권을 갖게 되지만 의결권은 없다. 또한 총대가 되면 총회에서 이들의 숙식이나 교통비 일체를 제공한다.

총대는 총회의 결의사항 등을 노회에 효과적으로 전달해 주어야 하기 때문에 총회에 참석하기 전에 노회의 지시를 받아 특정 부서의 회의에 참석하여 그 결의사항을 기록하여 노회에 보고해야 한다.

총대가 불가피하여 총회에 참석할 수 없을 경우에는 노회에 보고하여 다른 사람으로 교체하도록 해야 하며 총대가 회의에 참석하지 않고 자주 자리를 이탈할 경우에도 진행위원들이 조사하여 총회 경비를 변상토록 조치한다. 그래서 회의가 시작해서 끝날 때까지 총대들이 자리를 움직이지 않는다.

총회장 선거 방법 총회장은 총회 총대가 선출하지 않으며 모든 노회원들의 선거에 의하여 선출한다. 총회장 후보는 노회의 추천을 받아 12월까지 총회 선관위에 등록한다. 그러면 1월과 2월, 두 달에 걸쳐 홍보활동을 하게 되고 3월에 각 노회에 후보의 이력과 함께 투표용지를 하달하게 된다.

선거는 선거권자 입후보한 자를 순서대로 1, 2, 3번으로 표기하면 된다. 노회원들은 총회장으로 입후보한 자의 이력과 그 동안의 활동사항 등을 종합적으로 평가하여 적임자로 생각되는 자를 순서대로 표기하고 서명 날인한다.

선관위에서는 이를 취합하여 1번을 많이 얻은 자를 당선자로 확정한다. 동점자가 발생할 경우에는 2번이 많은 사람이 당선된다. 부총회장은 없으며 총회 개회시 새로 당선된 총회장이 등단하는 것으로 이취임식이 이루어지게 된다.

회의 진행 회의장의 맨 위에는 사회석과 서기석이 위치해 있으며 총회장은 서기와 함께 나란히 앉아 서로 의논하며 회의를 원만하게 진행한다. 부서별로 보고하는 자들은 발언대에 서서 발표하게 되어있다. 이번 회기에 경험 많은 증경총회장이 부서기를 맡아서 일체 발언은 하지않고 서기를 도와 원활한 회의 진행을 하도록 했는데 참으로 인상적이었다.

가부(可否)를 물을 때에는 거수로 표시하게 하기 때문에 회의가 조용하게 진행되며 거수한 사람들의 수가 비슷한 경우에는 기립하게 하여 인원을 파악하여 결정한다. 질의를 할 때에는 질의 내용을 문서화하여 제출해야 하는데 반드시 본인이 서명하여 책임을 지게 한다.

서기석 아래에는 진행위원들이 총회장을 바라보는 자세로 위치하고 진행위원장은 돌아다니면서 발언자의 발언의 길이나 특정 발언자의 발언 횟수 등을 제재하는 역할을 한다. 진행위원장이 발언권자의 시간을 제한하기 위하여 제한된 시간을 총회장에게 요구하면 총회장은 이를 받아들이게 되는데 이를 어길 경우 발언자는 퇴장을 당하게 된다.

총회장과 필자가 등록하기 위해 줄을 서 있을 때의 일이다. 바로 우리 앞에 줄을 서 있던 사람들이 우리를 보고 "안녕하십니까?"하며 한국어로 인사를 해왔다. 인사를 받으면서 총회장이 그에게 명함을 꺼내 전했더니 "총회장님이시군요? 저도 총회장입니다."하는 것이었다. 그는 1백26회 총회장이었던 데이비스 목사로서 등록하기 위해 줄을 서 있었던 것이다.

그는 1963년부터 1978년까지 일본에서 재일한국인을 위해 선교했던 선교사로 한국어를 유창하게 구사했다. 더욱 놀라운 것은 그가 개회예배 축도를 한국어로 했다는 것이다.

그는 낙스 신학교 졸업식 때에도 한국어로 축도를 하기도 했다. 또한 예배 도중에 아리랑 가락으로 복음성가를 부르기도 했는데 너무나도 은혜스러웠고 가슴이 뭉클했다.

가슴 아팠던 것은 1961년부터 일본에서 재일한국인을 위해 선교하며 1985년 8월15일 지문날인 거부운동을 시작하기도 했던 맥킨토시 선교사가 40년 간의 선교 사역을 마치고 총회 중인 6월5일 휠체어를 타고 나와서 은퇴식을 했는데 바로 다음날 심장마비로 세상을 뜨고 말았다는 것이었다.

박정식 총회장이 캐나다의 선교를 받은 한국교회가 이제는 세계 곳곳에 선교하는 교회로 성장했으며 저희 교단에서도 7백50명의 선교사를 파송하는 등 활발한 선교활동을 하고 있다고 보고하자 모든 총대들이 기립박수를 해주었는데 참으로 흐뭇한 순간이었다.

조천기/ 총회 회록서기, 증산제일교회 목사