[ 교계 ]
미래교회의 일꾼을 길러내고 건강한 신앙인을 양육하기 위해서 교회교육은 아무리 강조되도 지나치지 않은 일. 하지만 현재 한국교회에선 여러가지 문제들로 인해 교육이 파행을 면치 못하고 있는 것이 현실이기도 하다.
많은 교육전문가들은 교회교육의 정상화를 위해 당회의 사고 전환과 함께 교회가 속해 있는 문화적 풍토가 중요하다고 말한다.
그런면에서 본다면 다종교문화 속에 있는 우리나라는 체계적인 교회교육을 시행하기엔 다소 한계가 있다는 지적이 대두되고 있으며, 이런 이유로 교회교육이 삶과 연결되지 못하는 결정적인 원인을 제공하고 있다.
다시말해 전통적으로 기독교 문화를 바탕으로 하고 있는 독일이나 미국의 경우는 우리나라보다 체계적인 교회교육을 시행하는데 유리한 위치에 있으며, 전문가들에 의한 체계적인 교육 시스템이 갖춰져 있다는 평가다.
장로회신학대학교 양금희교수는 "미국이나 독일의 교회교육이 우리나라의 교육보다 앞선것은 사실이지만 그렇다고해서 그 시스템을 그대로 들여올 수는 없는 일"이라고 말하고 문화적 차이는 인정해야 하지만 한국교회가 배울 점은 분명히 있다는 데는 이견을 달지 않는다. 양교수가 소개하는 독일의 교회교육은 기독교를 국교(國敎)로 삼고있는 나라답게 매우 체계적이고 전문적이며, 생활 속에 자연스럽게 적용될 수 있다는 것이 특징이다.
특히 독일의 교회교육은 우리나라와 같은 교회학교 시스템을 지양하는 반면 학교교육에서 이 부분을 담당하고 있어 매우 이상적이라는 평가다.
따라서 공립학교에 다니는 초등학교부터 고등학교까지의 모든 학생들이 의무적으로 기독교교육을 받고 있기 때문에 자연스럽게 생활 속에 기독교 교육을 통해 습득되는 지식들이 적용될 수 있다. 또한 기독교교육이 종교교사자격증을 지닌 정식교사에 의해 진행되기 때문에 전문성이 확보된다는 것도 큰 장점으로 꼽히고 있다.
또한 독일의 경우 기독교교육의 많은 부분을 학교교육에서 담당하고 있다보니 상대적으로 교회학교의 비중이 약한 것이 사실이지만 전통적으로 독일교회는 세례교육에 많은 관심을 두고 이를 지속적으로 지원하고 있다. 대부분의 국민이 유아세례를 받기 때문에 엄밀히 말하면 독일의 세례교육은 입교교육에 가깝다. 교회에서 담당하는 이 교육은 2년간 담당목사에 의해 직접 지도되며, 다양한 교재를 통해 신학, 교회용어, 교리 등을 배우고 입교를 위해선 마지막으로 시험을 통과해야만 한다.
이에 대해 양금희교수는 "결국 학교와 교회, 가정이 유기적인 관계성을 가지고 이를 기본으로 한 기독교교육을 시행하고 있어 매우 이상적인 기독교교육 모델을 가지고 있는 나라가 독일"이라고 설명한다.
한편 우리나라와 교회교육 커리큘럼이 가장 비슷하다는 미국의 경우 교육교재를 교단 총회에서 독점하는 경우가 없고 개교회에서 교회사정에 가장 알맞는 교재를 선택해 교육하는 경우가 대부분이다. 교단의 교리는 그 교단의 교리문답(Catechism)을 통해 별도로 진행하고 교회학교의 커리큘럼 만큼은 개교회의 형편에 맞게 다양성을 최대한 인정하겠다는 의도로 수준 높은 교재를 통해 학생들을 교육할 수 있다는 장점이 있다는 지적이다.
유니온－PSCE 기독교교육학 박사과정의 이성은씨는 "교세도 한국에 비해 약한 미국은 교재의 질을 높이는데 많은 관심을 갖고 있으며, 출판사들이 경쟁관계에 있다보니 매년 교재 질이 향상되는 것이 사실"이라며 "교단의 교리는 교단에서 별도로 교육하고 교회교육을 위한 교재선택이 폭넓은 것이 교육을 효율적으로 하는데 도움이 된다"고 전한다.
다시 말하면 급변화는 세상 속에서 한 종류의 교재로 교육하기엔 어려움이 많다는 지적. 교재의 다변화가 교회교육의 수준을 높이는데 일조할 수도 있다는 얘기다.
전문가들은 의외로 "지금 당장 교회교육을 변혁하겠다는 조급함을 버려야 한다"는데 뜻을 같이하고 있다. 매우 복잡하게 얽혀있는 교회교육의 문제점을 근본적으로 해결하는 것이 무엇보다 중요하지만 그전에 현장에서 교육전도사들과 교사들이 할 수 있는 것부터 시작하는 지혜가 필요하다는 것.
또한 외국 교회교육의 사례들을 참고해 우리문화와 현실에 가장 적합한 교육모델을 만들어 나가는 것은 앞으로 한국교회에 맡겨진 가장 큰 숙제가 될 것이라는게 대다수 관계자들의 공론. 교육이 교회의 미래를 위한 가장 확실한 투자라는 사실을 상기한다면 이제 구태를 벗어나 새로운 시도들과 다양한 노력들이 시작돼야만 한다는 것이 가장 큰 요구이기도 하다.
장창일 jangci@kidokongbo.com
