김성준

2001년 07월 21일(토) 00:00

홍콩에는 세 가지 언어가 사용되고 있다. 첫째는 가장 보편적으로 사용되는 광동어이다. 광동어는 홍콩이 인접해 있는 광동성에서만 사용하는 사투리인데 홍콩은 전통적으로 광동어를 사용한다. 그런데 광동어는 중국 표준어인 북경어와는 전혀 달라서 서로 통역을 세우지 않으면 전혀 의사소통이 되지 않는다. 같은 중국 사람이 서로 통역을 세워 이야기하는 것을 보면 절로 웃음이 나온다. 두 번째는 영어이다. 홍콩은 1백50년 동안 영국의 식민지로 있었다. 따라서 모든 체제가 영국식이며 영어가 공용어로 사용된다. 그리고 또 한 가지는 중국 표준어인 북경어이다. 홍콩이 중국에 반환된 이후로 북경어를 사용하는 인구가 급속히 늘어나고 있다. 그래서 요즘에는 어디를 가도 안내 방송이 세 가지 언어로 나오기 때문에 한참을 서서 들어야 한다.

그런데 문제는 이렇게 세 가지 언어를 사용하다 보니 아무 것도 잘하는 것이 없다는 것이다. 필자와 같이 북경어를 배운 사람도 매일 광동어 속에서 살다보니 북경어를 써먹을 일이 없다. 그러다보니 그나마 아는 것도 잊어버린다. 그렇다고 광동어를 새롭게 배우자니 마음을 단단히 먹고 시간과 노력을 투자하지 않으면 불가능한 일이다. 광동어는 상당히 배우기가 어렵기 때문이다. 또한 조금씩 하는 영어도 이상하게 변질된다. 이른바 '홍글리쉬'가 되는 것이다. 그야말로 언어의 홍수 속에서 목말라 죽는 꼴이다.

그런데 남자들은 그나마 나은 편이다. 웬만한 영어와 중국어 실력이 없으면 세계에서 가장 물가가 비싸다는 홍콩에서 아이들 공부시켜 가면서 살아남는 것은 불가능하다. 그래서 남자들은 대부분 언어소통에 문제가 없다. 그런데 문제는 여자들이다. 한국의 주부들이 대부분 그렇듯이 애 낳아 키우고 살림하다 보면 학창시절에 배운 영어는 다 잊어버리게 마련이다.

그래서 문제가 되는 것이 문화생활이다. 하다 못해 영화를 보려고 해도 맨 영어 아니면 중국어뿐이니 영화 한편 시원하게 볼 수 없는 것이 현실이다. 한국에서처럼 꽃꽂이를 배우려고 해도 영어나 중국어, 컴퓨터를 배우려고 해도 영어나 중국어를 해야 되니 주부들이 할 수 있는 일이 도무지 없는 것이다. 이런 상태로 일년쯤 지나면 비디오 대여점에서 한국 연속극을 빌려다가 보는 일이 문화생활의 전부가 되는 것이다.

그래서 필자는 홍콩동신교회에 부임하여 ‘동신문화원'을 개설했다. 가장 먼저 도서관을 운영하기 시작했는데 약 2천여 권이 넘는 장서를 갖추고 교민들에게 무료로 대출하고 있다. 주부들을 위해서는 영어반, 중국어반, 광동어반, 컴퓨터반을 운영하고 있다. 또한 아동들을 위해서 음악, 미술, 태권도와 같은 특기 교육을 시키기 위한 과목들을 개설하여 운영하고 있다. 앞으로는 전문 자격증을 받을 수 있는 강좌를 개설할 계획이다.

또한 해마다 동신문학상을 제정하여 입상자에게는 부부 동반하여 한국이나 동남아를 여행할 수 있는 비행기표를 상품으로 주고 있어 많은 교민들이 응모해오고 있다. 이를 통해서 교민들이 바쁜 생활로 잊고 살았던 자신의 모습을 되돌아보는데 일조하고 있다. 아울러 한국에서 강사를 초빙하여 교민들을 대상으로 강연회를 갖는 일도 시행하고 있다. 작년의 경우에는 황수관박사를 초청하여 건강강좌를 가짐으로 교민들에게 좋은 반응을 얻었다. 필자는 꿈을 가지고 있다. 지금은 동신문화원이 교회의 보조를 받아 운영되고 있지만 앞으로는 자체건물도 마련하고 명실상부한 교민문화센터로 우뚝 서는 꿈이다. 그래서 모든 교민들이 동신문화원의 멤버가 되어 홍콩에 거주하는 동안 시간을 헛되이 보내지 않고 자기자신을 개발할 수 있는 유익한 시간을 보내었으면 하는 생각이다. 그렇게 되면 교민사회에 자연스럽게 복음이 흘러 넘치게 될 것이다.

김성준/ 홍콩 동신교회 목사