손달익

2001년 09월 15일(토) 00:00

"다만 우상의 더러운 것에 음행과 목매어 죽인 것과 피를 멀리하라고 편지하는 것이 가하니." 신체 구성요소 중에 사람에게 중요한 것을 꼽으라면 그 중의 으뜸은 피일 것이다.

피가 부족하면 생명이 위태해지고 따라서 부족한 피를 채워주는 것은 생명을 유지하는 기본적인 선택이다. 그러므로 사고나 수술로 인해 피를 많이 흘린 환자의 경우 수혈을 해서 생명을 살리려고 하는 것은 일반적인 관례이다.

그러나 여호와의 증인과 같은 소수의 그룹들은 수혈을 하는 것이 하나님의 뜻에 어긋나는 행위라 하여 반대하며, 절체절명의 위급한 상황에서도 수혈을 거부하여 생명을 잃는 사례들이 적잖이 된다.

그들이 수혈을 거부하는 것은 본 구절을 근거로 하고 있는데, 과연 본문의 말씀을 수혈을 거부하라는 말씀으로 이해해야 하는지 생각해 볼 문제다.

본문 사도행전 15장 20절 말씀은 모두 옛 언약 아래서 이스라엘에게 주어진 율법들과 규례에 근거한 것으로 볼 수 있다. 구약의 전통적인 제사제도 아래서는 제물 된 동물을 잡아 제사드릴 때 그 피는 특별한 목적, 예컨대 속죄를 위해서만 사용하고 있다. 그러므로 어떤 세속적인 목적을 위해서 쓰거나 먹는 것은 금지되었다.

한편 여기 사도행전 15장 20절의 말씀은 이방인 신자들이 피를 충분히 제거하지 않은 채 고기를 먹는 것이 유대인 신자들의 감정을 상하게 할 수도 있는 상황을 고려해 교회 지도자들이 취한 조치로 볼 수 있다. 따라서 이 문제는 제 1세기 유대인과 이방인 신자의 문화적인 차이점에 관한 문제였던 것이다.

그렇다면 피를 금하라는 말씀을 오늘날의 수혈과 관련지어 어떻게 이해하는 것이 성경적일까? 먼저 알아야 할 것은 당시 예루살렘 공의회에서 피를 금한 것은 수혈을 요하는 의학적인 치료를 금하는 것이 아니었다는 점이다. 유대인들의 음식문화는 구약의 말씀(창9:4, 레19:26, 삼상14:33)처럼 피 채 고기를 먹지 않는 것이다.

그러나 수혈과 피 채 고기를 먹는 것과는 서로 다르다. 왜냐하면 고기의 피를 제거하지 않고 먹는 것은 음식으로서 받아들이는 것이지만, 피는 음식으로 몸 속에 받아들이는 것은 아니기 때문이다. 구약과 신약에서 먹는다는 말은 입을 통해서 음식물을 몸 안으로나 소화기관으로 취하는 과정이다. 따라서 소화기관이 아닌 혈관계로 받아들이는 수혈은 음식물의 섭취로 볼 수 없음이 자명하다.

구약의 구절들은 주로 피를 먹는 것에 대한 것이 아니다. 창세기 9장 3절에서 4절과 레위기 17장 10절에서 12절의 금지는 생명이 되는 피가 아직 거기에 있기 때문에 생명이 박동하고 있었던 고기를 먹는 것에 대한 금지이다. 피를 먹는 것은 생명을 취하는 것과 동일시되어 금지되었다. 그것은 생명을 취할 수 있는 분은 하나님 외엔 없기 때문이다.

그러나 수혈은 그 안에 생명이 되는 피와 함께 고기를 먹는 것과는 다르다. 수혈되는 피는 헌혈한 사람의 생명을 취한 결과가 아니다. 오히려 천하보다 더 소중한 한 생명을 살리려고 내어놓는 자기 희생의 결과이다.

예수님께서 우리에게 보여주신 모범은 자기 생명을 지키려고 애쓰는 모습이 아니라, 다른 이의 생명을 구하기 위해 자기 생명을 아낌없이 내어놓는 희생의 자세였다.

무엇보다 귀한 것은 생명을 살리는 것에 있기에 헌혈과 수혈은 아름다운 생명 나눔이라 할 것이며, 결코 생명 해침이 아닌 것이다.

그리고 사도행전에서 금한 것은 신약성경이 분명하게 우리는 율법 아래 있지 않다고 가르치는 것으로 보아(롬 6:14; 갈 4:8-31), 모든 신자들이 지켜야만 하는 기본적인 의무사항으로 주어진 것이 아니었다.

단지 아직도 그런 음식이 혐오스런 것으로 하나님 앞에서 불법이라고 믿는 유대인의 양심에 대해 일보 양보하는 것으로 이해하는 것이 옳아 보인다.

따라서 여기서 피를 멀리 하라고 한 것은 이방인 신자들로 유대인 신자를 자극하는 행동을 하지 않도록 하려는 목적에서였다고 생각하는 것이 옳다.

다시 말하면 복음전도와 교회의 연합과 평안을 위해서 한 권도요 가르침이라고 할 수 있다. 동시에 피가 흐르는 고기를 먹는 것과 같은 엽기적이고 잔혹성이 있는 식생활이 경건생활에 유익하지 않다는 교훈이기도 하다.

지나치게 기괴한 식습관은 "먹든지 마시든지 하나님의 영광을 위하여 하라"라는 일반적인 크리스찬의 삶과는 분명히 반대됨이 확실하다.

손 달 익 / 서문교회 목사