김성준

2001년 08월 25일(토) 00:00

지금 막 중국에서 전화가 걸려왔다. 북한을 탈출한 두 형제가 도움을 청하는 전화였다. 요즘에는 이런 전화나 편지를 자주 받게된다. 몇 주전에도 어떤 청년이 중국에서 전화를 해서 꼭 한번 만나달라고 했다. 자신은 18살의 탈북자인데 중국에서 일자리를 구하다가 포기하고 이제는 고향으로 돌아가고 싶은데 도와달라는 것이다.

하지만 필자는 다른 일 때문에 중국에 들어갈 시간이 없어서 장로님 한 분에게 이 일을 맡겼다. 북한으로 돌아갈 수 있는 여비와 북에 있는 가족들에게 가져다 줄 식량을 살 수 있는 돈을 마련하고, 교인들의 도움으로 옷가지를 한 보따리 장만해서 전달해 주고 북경까지 가는 표를 끊어 기차에 태워주었다. 나중에 이 청년은 필자에게 전화를 걸어서 울먹울먹 하면서 "목사님, 참 고맙시요, 참 고맙시요." 하는 것이었다. 무척이나 마음 아픈 일이었다.

홍콩이 중국에 반환되기 전에 홍콩은 탈북자들이 한국으로 들어가는 통로로 사용됐다. 그때에는 많은 탈북자들이 교회의 문을 두드렸고, 난민 판정을 받고 한국으로 들어가려고 대기하고 있는 탈북자들을 교회에서 맡아 거처를 제공해 주고 믿음의 길로 인도했다.

비록 지금은 홍콩에는 들어올 수 없지만 아직도 홍콩 인근의 심천, 광주, 주해 지역에는 수많은 탈북자들이 방황하고 있다. 이들은 취직하기도 어렵기 때문에 길거리를 다니면서 빈 병이나 쓰레기를 주워 팔아서 연명하고 있다. 최근들어 북한이 적극적으로 탈북자들을 단속하고 있지만 앞으로도 탈북의 행렬은 끊어지지 않을 것이다.

또 한번은 이런 일이 있었다. 30대의 여성이 교회에 찾아와 필자를 만나자고 했다. 만나보니 중국동포(조선족)인데 홍콩에 취업을 하기 위해 왔다고 한다. 홍콩도 한국과 마찬가지로 중국동포들이 거액을 들여 관광비자를 받아서 입국한 다음 불법으로 장기 체류하면서 취업을 하는 것이다.

그런데 이 여성은 홍콩에 입국하는 순간 날치기를 당했다는 것이다. 누군가가 밀치면서 가방을 빼앗아갔고 넘어지는 바람에 허리를 다쳐 제대로 걷지도 못하게 되었다는 것이다. 제대로 걷지도 못하는 사람을 써주는 데는 없고, 가진 돈은 하나도 없고, 며칠 동안을 밥도 제대로 못 먹고 길거리에서 잠을 자다가 누군가가 가르쳐 주어서 교회를 찾아 온 것이다. 그러면서 이제는 고향으로 돌아가고 싶다고 했다. 그래서 이민국에 가서 불법 체류 자진신고를 하고 벌금을 물어주었다.

그리고 여비를 마련해서 돌려보냈다. 고맙다는 말 한 마디를 남기고 돌아서는 뒷모습이 못내 안쓰러웠다. 우리와 같은 핏줄을 나눈 북한 동포들과 중국동포들이 오늘도 교회의 문을 두드리고 있다. 특별히 필자의 조부는 한일합방 때에 평안도 의주에서 중국 심양으로 이주하여 40년을 살다 귀국하였다. 필자의 조부와 외조부 두 분이 모두 서탑교회의 장로로 시무하며 봉사했었다. 그래서 필자는 북한동포들과 중국동포들에 대한 애정이 남다를 수밖에 없다.

북한동포들과 중국동포들의 문제는 우리 민족이 벗으려고 해야 벗을 수 없는 십자가이다. 그렇다면 이 십자가를 기쁨으로 지고 가는 것이 옳지 않을까 생각해 본다.

김성준목사/ 홍콩동신교회