김성준

2001년 09월 01일(토) 00:00

해외에 나와 살면 모두 애국자가 된다는 말대로 홍콩에 사는 교민들도 한국이 잘 되기를 바라는 마음이 간절하다.

한국과 홍콩은 서로 경쟁상대이기는 하지만 홍콩 내에서 한국인의 위상은 상당히 높은 편에 속한다. 그 중에서도 한국인 특유의 부지런함과 경쟁력은 홍콩사람들의 부러움을 사기에 충분하다.

또한 한국인들은 깨끗하다는 인상을 가지고 있다. 예를 들어 집을 얻을 때 한국인이라고 하면 집주인들이 상당히 반가워한다. 집을 깨끗이 사용하는 것은 물론이고 집세를 미루는 경우가 없기 때문이다. 그래서 홍콩은 다른 선진국들처럼 인종차별이 없을 뿐 아니라 오히려 한국인들이 대접을 받는 나라이다.

그런데 이런 한국인의 위상이 바닥으로 떨어질 때가 있다. 바로 한국 내에서 일어나는 문제들 때문이다. 언젠가 성수대교가 무너지고 삼풍백화점이 붕괴되었을 때 홍콩 현지의 신문들은 1면 전체를 컬러사진으로 도배를 했었다. 무너진 성수대교 사진이 실린 신문을 들고 와서 “이거 너희 나라 맞냐?” 할 때면 고개를 들기 어려울 때가 많았다.

더욱이 한국이 외환위기로 어려움을 겪을 때 홍콩에 사는 교민들 역시 많은 어려움을 겪었다. 경제력이 있는 나라의 국민은 어디를 가도 대접을 받고, 경제력이 약한 나라의 국민은 세계 어디를 가도 푸대접을 받는 것이 냉혹한 현실이다. 따라서 한국이 외환위기를 겪는 동안 홍콩에 있는 교민들도 상당히 큰 어려움을 겪었다. 한국계 은행들이나 한국과 연관되어 사업을 하는 기업체들도 막대한 손실을 입었고, 많은 한국인들이 홍콩기업에서 해고를 당하기도 하였다. 홍콩 사회 전체가 한국인을 냉대하는 분위기였다.

이런 어려움은 교회 안에도 불어닥쳤다. 한국이 외환위기를 겪는 동안 홍콩동신교회에서도 성인기준으로 해마다 백여 명의 교인들이 귀국해 버린 것이다.

그러나 이렇게 어려움을 겪으면서 몇 가지 감사한 일이 있었다.

첫째는, 디아스포라의 사명을 다시 한번 깨닫게 된 일이다. 한국 경제가 어려워지고 환율이 두 배 가까이 뛰어오르자 일선 선교사들은 먹고사는 문제조차 위협을 받게 되었다. 그래서 홍콩으로 도움을 청하는 손길들이 급격히 늘어났다. 이에 교회는 기존 사업들을 축소하고 사업비를 선교비로 전환하여 선교사들을 후원하였다. 물론 홍콩동신교회도 상당히 어려운 상황에 놓여있었지만 이 일 역시 하나님께서 우리들에게 맡기신 사명이라고 믿었다. 그때 필자는 교인들에게 “죽을 때 죽더라도 선교사들하고 같이 나누어 먹다가 죽읍시다.”라고 말했다.

그러나 하나님께서는 이 어려운 과정을 무사히 넘기게 하시고 다시 교회를 이전보다 더 알차게 성장시켜 주셨다. 이 일을 통해서 홍콩동신교회는 디아스포라로서의 사명을 다시 한번 확인하게 되었다.

또 한 가지 감사한 것은 필자 자신의 목회관이 변화된 것이다. 홍콩은 중국 선교는 물론 아시아 선교의 중심지이다. 따라서 교회를 목회하는 동시에 부수적인 여러 가지 일들을 할 수밖에 없다. 그러다 보니 교인 한 사람 한 사람에게 관심을 가지기보다는 여러 가지 사업에 매달리는 시간이 더 많았다.

그러나 이런 어려움을 통해서 교인 한 사람이 얼마나 귀하다는 것을 새롭게 깨닫게 되었다. 하나님께서는 어려움을 통해서 목회자 본연의 자세로 돌아가게 만드신 것이다. 모든 것이 합력하여 선을 이루게 하시는 하나님의 은혜를 다시 한번 깨닫는 시간들이었다.

김 성 준 / 홍콩동신교회 목사