최영환

2004년 02월 28일(토) 00:00

　목회를 시작하면서 시골에서 할 것인가， 도회지에서 할 것인가를 놓고 생각해 본적이 있다. 물론 하나님께서 인도하시는 대로 따름이 당연함이지만 한편 생각으로는， 시골사람이나 도회지사람이나 하나님 앞에서는 똑같은 생명인데 어느 쪽을 더 생각하랴싶기도 하고， 다른 한편으로는 다 똑같은 생명인데， 같은 시간에 일을 할 량이면 시골보다는 도회지가 훨씬 경제적이라는 계산을 해 본다. 물고기가 드문드문 있는 곳보다는 바글바글하게 많은 곳에 그물을 내리면 더 빨리 더 많은 수확을 올릴 수 있다는 말이다.

　그런데 영혼을 구원하려는 일에 경제원칙을 갖다 대는 것은 한 생명이 천하보다 귀하게 여기시는 하나님 앞에서는 발칙한 논리일 수가 있다. 그러나 경우에 따라서는 도회지목회가 쉽고 시골목회가 어렵다고 하는 이가 있는 반면 시골목회가 쉽고 도회지목회가 어렵다고 하는 이는 있을 것이다.

　다시스로 도망치던 내가 첫 목회를 농촌에서 시작할 때 하나님께서는 내게 꿈같이 달콤한 목회세월을 맛보게 하셨다. 자전거 뒤에 심방가방을 얹어 묶고 휘파람 불며 아랫마을 윗마을 심방을 다니면 동네한사람 한사람모두가 꽃으로 보이고 알곡으로 보였다.

　그 다음에 도회지목회 때에는 하나님께서 내게 엄청나게 고된 훈련을 맡기셨다. 농촌에서는 받을 수 없는 훈련이었다. 행정잡무를 끝내고 집에 와서 내일 심방에 관한 전화와 상담전화， 틈틈이 설교준비와 새벽기도회 준비 등 매일같이 밤 12시 넘어서 자리에 누우면 새벽 3시 30분에 일어나 준비하고 새벽기도회를 다녀와서 아침밥 한술 뜨고 나가서 매일같이 하루에 심방을 적어도 열 가정 이상을 해야 하는데 오전에는 그래도 젊은 몸뚱이라고 견딜 만 하나 오후가 되면 피곤하고 졸려서 걷다가 발을 헛디디기도 하고 어떤 날은 예배기도하면서 무아지경에 빠져 코를 골아버린 적도 있었다. 이렇게 단맛 쓴맛을 골고루 보게 하시는 하나님의 손바닥에 무슨 시골과 도회지 그림이 따로 그려져 있을까?

　나는 농촌에서 어린 시절을 보냈으므로 평생을 가도 농촌에 대한 그리움은 지울 수가 없다. 오늘도 우리교회 앞으로 하루에 수십만 대의 자동차가 매연과 소음을 내뿜으며 지나다닌다. 어느 하루도 조용하거나 맑은 하늘일 때가 없다. 설교준비를 할 때 가끔 편두통이 생길 때도 있다. 이럴 때면 나는 다 접어두고 상상여행을 떠난다.

　맑은 개울이 노래하며 흐르는 풀밭에 반듯한 교회 한 채 모셔놓고 뒷산을 오르면 자작나무 떡갈나무 조팝나무 이팝나무， 가을이면 동네 영감님들과 홍시파티， 겨울이면 눈덮힌 산에서 먹이 찾아 내려온 산꿩 노루 산토끼들에게 먹이를 나눠주던 일을 그린다. 한번은 들꽃이 다 얼어죽은 한겨울에 강단에 꽂을 꽃이 없어서 내년의 양식이 될 볍씨를 싹틔워서 하얀 수반에 한 뼘이나 키워 얌전히 올려놓던 여 청년의 손길도 생각해 본다. 그리고 못 잊을 일은 쌀이 가득 담긴 삼신단지와 염주 등을 교회마루바닥에 쏟아놓고 꺼이꺼이 울던 제실아지매 등은 어찌 도회지교인 백 명에라도 비교할 수 있으랴!

　포도원의 주인은 아침 일찍 와서 일을 많이 한 일꾼이나 오후에 늦게 와서 일을 조금만 한 일꾼이나 품삯은 똑같이 주었으니 선 출발 후 출발이 무슨 상관이며， 시골이면 어떻고 도회지면 어떠랴. 모두 하나님의 농장인 것을.....

최 영 환
산성교회 목사