최용준

2004년 04월 03일(토) 00:00

　우리가 섬기는 교회에， 작은 교회와 큰 교회 그리고 작은 목사와 큰 목사가 있을 수 있는가? 결론부터 말하면， 하나님 앞에서는 작은 교회 큰 교회는 있을 수 없지만， 큰 목사， 작은 목사는 있을 수 있다 생각한다.
　내가 사는 읍에서 10 여 킬로미터 떨어진 시골에 전형적인 농촌의 작은 교회가 있다. 그리고 그 교회를 섬기는 ㅇ목사가 있다. 농촌 교회는 어디나 마찬가지겠지만 이 교회도 예외는 아니다. ㅇ목사가 부임하기 전에는， 성도의 수가 30여 명 되는 작은 교회， 경제적으로 자립이 되지 않는 교회， 어렵고 힘든 교회였다. 그런데 ㅇ목사가 부임해서 13년이 지난 지금 이농현상 때문에 지역인구가 줄어들고 전도하기도 어려운 때에도 성도가 60여명으로 성장하고 재정적으로도 자립형 교회로 성장했다.
　나는 이 ㅇ목사님이 섬기는 교회는 작지만， 작은 목사가 아니라 큰 목사로 부르고 싶다. 왜냐하면 ㅇ목사는 목회자의 길에 들어서면서부터 농촌목회의 꿈을 가졌고， 농사짓는 이웃과 함께 하며， 농촌에 남겨진 이들을 위해 목회를 하고 또 농사를 통해 하루하루 생명의 소중함을 느끼고 살아가기 때문이다. 5일 시골 장날이면 동네사람 장에 가는데 운전하는 일부터， 경운기로 논 밭 갈아주고， 모내기ㆍ밭농사ㆍ고추농사 할 것 없이 부지런히 일하는 농사짓는 목사이기 때문이며， 행여 놀리는 논밭이 있으면 내가 농사를 지어보겠다 자원하여 힘이 들어도 농사일에 전력을 다해 곡식을 더 수확하는 목사이다. 그래서 동네에서는 목사님 이름 부르기 조차도 아깝다고 할 만큼 존경과 신임을 한 몸에 받고 살고 있다. 더 귀한 일은， 농사를 지어 수확한 곡식의 절반은 가난한 이웃과 나누고， 절반은 1년 내내 주일 낮 예배 후 점심식사 대접과， 수요일 오후 점심식사를 대접하는 일은， 쉬운 일이 아님에도 불구하고， 쉬지 않고 실천하고 있다. '반찬은 어떻게 해결하는가?' 물었더니， 무공해 콩나물을 기르고 상추， 쑥갓， 배추， 무 등 자급자족이 충분하다는 이야기다. 동네 연세 많은 주민들이 행여 목욕 할 때가 되었다고 생각되면， ㅇ목사 부부는 자비를 들여， 손수 운전하여 30여분 거리의 녹차탕(목욕탕)까지 모시고 가는 것을 볼 때， 너무 보기 좋은 섬김의 모습이다. 자기 부모에게라도 이렇게 할 수 있을까?
　최근에 이 교회에 장례식이 생겼다. 부모가 돌아가셨어도 이렇게 슬퍼할 수가 있을까? 목사님 부부가 홀로 사신 할머니 한 분을 사택에 5년 동안 친 어머니처럼 모시고 살았는데 이분이 돌아가셨다는 이야기다. 보통사람으로는 생각도 못할 일을 하고 있었다. 그래서 나는 ㅇ목사 앞에 서면 작은 목사가 되어 버린 느낌이다.
　동네 분들의 이야기에 의하면， 명절이 되어 자녀들이 고향을 찾아오는 때면 자기 집으로 먼저 가는 것이 아니라 교회 목사님 댁부터 찾아간다고 한다. 그리고 ㅇ목사 동네에 조금 떨어진 초등학교 교사가 하는 이야기다. "이 시대 목사다운 목사는 우리지역 ㅇ목사님이시다".
　이 이야기 앞에서 ㅇ목사는 더 큰 목사가 되고， 나는 자꾸만 더 작은 목사가 된다. ㅇ목사는 하나님의 작은 교회를 섬기지만， 사실은 큰 목사이다. ㅇ목사는 존경받을 만한 농촌교회의 좋은 모델이다. ㅇ목사를 통해 알게 모르게 예수복음이 전해지고 예수의 모습이 보여 지니， 이웃에 있는 목사로서 큰 도전을 받는다. 나도 ㅇ목사처럼 하나님 앞에서 큰 목사 되어야지!