이성우

2004년 04월 03일(토) 00:00

　나는 섬짓한 권총강도 사건을 겪고 선교가 무엇인지 그제서야 깨닫게 해주신 하나님께 뒤늦은 감사를 드렸다.

사역을 처음부터 다시 시작하기로 결심했다. 조급한 마음에 선교가 무엇인지도 모르고 성급하게 시작한 싼 라몬 빈민촌 사역을 아쉽지만 과감하게 후임자에게 인계하고 파라과이 사람들을 진정으로 사랑하는 마음으로 사역을 할 준비를 하기로 마음 먹었다. 파라과이와 파라과이 사람들을 진정으로 사랑하기 위해서는 이 나라가 어떤 나라이며 이 나라 사람들이 어떤 문화와 어떤 가치관을 가지고 어떻게 살아가는 사람들인지에 대한 좀 더 체계적이고 구체적인 학습과 연구가 필요하다는 결론에 이르게 된 것이다.

　나는 먼저 서점에 가서 파라과이 역사책을 한 권 구입해서 첫 페이지부터 읽어 내려가는 것으로 새로운 사역을 위한 준비를 시작했다. 그 전에는 무관심하게 스쳐지나갔던 파라과이의 역사적 사실들이 파라과이를 사랑하려는 마음으로 책을 읽어 내려가니 사건 하나 하나가 새로운 의미로 내게 다가왔다. 그 중에서도 나의 특별한 관심을 끈 것은 초창기 남미 정착과정에 대한 서술 부분이었다.

　'파라과이의 역사'라는 책을 쓴 루이스 베니테스 박사의 주장에 의하면 1492년 신대륙 발견 이후 스페인 포르투갈 등 남유럽 국가에서는 남미 일대에 대한 식민지 개발에 큰 매력을 느끼고 국가적 차원에서 신대륙 개척 작업을 적극적으로 전개했다. 그러나 5백년 전 당시의 열악한 상황에서 아메리카 대륙으로의 이주는 죽음을 각오해야 하는 큰 모험이었고 따라서 대부분의 국민들은 국가의 신대륙 개척 정책에 소극적이고 비협조적인 반응을 보였다. 그래서 고민끝에 개발한 정책이 한 가지 있었는데 그것은 무기수 이상의 흉악범들을 남미로 향하는 이민선에 강제로 태워 보낸 것이었다. 그들이 가서 열악한 기후와 토착민들과 맞싸워 용케 이기고 정복하면 새생명과 자유와 토지를 얻는 것이고 패배하거나 실패하면 그것은 죽음을 의미하게 되는 것이다. 16세기 무렵 일확천금을 노리던 서유럽의 자본가들이 금맥을 찾아 남미로 이주하게 된 것이 남미개척의 첫 단계인 것으로 나에게는 매우 새로운 의미로 다가온 주장이었다.

　오늘날 남미대륙을 언급할 때 빼놓지 않고 따라다니는 수식어가 있다면 그것은 부정과 부패라는 불명예스러운 단어이다. 남미에서는 사회의 거의 모든 분야에 걸쳐 부정과 부패의 고리와 사슬에 매여 있지 않은 것이없다고 해도 과언이 아닐 정도로 부정과 부패는 일반에 일상적이고 친숙하기까지 한데 파라과이의 역사를 공부하면서 나는 그 원인 중의 하나가 위에서 언급한 그 조상들의 범죄적인 혈통과도 연관이 있다는 사실을 깨닫게 되었다.

　부정 부패의 잠재된 본성과 일하기 싫어하고 놀기 좋아하는 나태한 인디언적인 본성을 혈연적으로 동시에 간직하고 있는 메스티조들이 파라과이 인구 구성분포상에 있어서 70퍼센트 이상을 차지하고 있다는 사실을 새롭게 깨달으면서 이들의 고민을 함께 나누고 이들의 아픔을 함께 느끼고 덜어 주는 일을 하는 것이 하나님께서 이 파라과이 땅에서 내게 주신 사역 이라는 확신을 파라과이 역사 공부를 통해 새롭게 깨닫게 됐다.

이 성 우
총회 파송 파라과이 선교사