손세용

2004년 05월 08일(토) 00:00

　이 시대 판매시장의 급격한 변화는 재래시장 및 소형 판매점의 붕괴와 함께， 대형 할인 판매점에로의 집중현상이다. 매머드 시설과 호화로운 치장， 그리고 편리한 주차시설에다가， 무엇보다도 가격에 있어서 경쟁이 되지 않기에 재래시장은 점점 그 설 곳을 잃어가고 있다.
　이런 대형 마켓으로의 집중화 현상에 바로 한국 교회 안에서도 일어나고 있다. 우리 교회는 다행히(?) 신도시 아파트 지역의 종교부지에 세워진， 수백 명이 모이는 중간 사이즈의 교회인데， 올해 들어 적지 않은 신입교우가 등록을 하였다. 그런데， 저들 가운데 처음 교회에 나오는 사람은 극소수이고， 대부분이 다른 지역에서 이사왔거나， 인근 타 교회에 다니던 교인들이 대부분이라는 사실이다. 교세가 늘어난다는 점에서는 반가움이 없지 않지만， 그러나 왠지 마음 한 구석은 그리 편치만은 않다. "저 사람들이 이전 교회를 떠남으로 인해 그 교회의 상처는 어떠했을까? 이 교회에서도 곧 그렇게 떠나진 않을까?"하는 생각이 든다. 물론 이사로 인해 교회를 옮겨야 하는 경우나， 한 교회에서 화해하지 못하고 서로 다투고 싸우기만 할 바에는 차라리 조용히 옮기는 것이 피차에 덕이 되는 경우도 없진 않다. 그런데 문제는 대개 떠나는 교회가 개척교회나 군소 교회이고， 모여드는 교회는 시설이나 인적 자원이 차고 넘치는 매머드 교회라는 점이다.
　예수님 당시 한 목자가 치는 양은 1~2백 마리， 많아도 5백 마리를 넘지 않아서 양 하나 하나의 특성을 알고， 모든 양에 대해 개별적인 보살핌이 가능했었다. 교회도 최소한 목사와 교인간에 지면(知面)과 지명(知名)의 관계는 되어야 하는데， 오늘날 교회가 대형화되면서 이런 목자상이 사라져버려， 요즘은 말을 타고서 권총을 빵빵 쏘아대며 수천 마리의 소떼를 몰고 다니는 카우보이가 돼버렸고， 교인도 그저 순진한 양떼가 아니라， 목사가 맘에 들지 않으면 그 강한 뿔로 받아버리는 사나워진 소가 되고 말았다는 야유가 들린다.
　조셉 제퍼슨(Joseph Jefferson)은 "하나님은 거리 모퉁이의 작은 교회를 축복하신다"고 말했다. 교회의 좋고 나쁨을 교인들의 숫자에 의해 평가될 일일까 마는， 목사와 성도간에 커뮤니케이션이 이루어지지 않는 교회는 분명 문제가 있다. 수도권의 어느 대형교회에서 총동원 주일 행사를 하면서， 개척교회 문앞에다 관광버스를 세워놓고， 구두표 주면서 실어갔다는 이야기는 많은 군소교회 목회자를 분노케 했다. 오늘날 신앙생활도 편안한 곳에서 부담 없이 하려는 성향으로 대형교회로의 쏠림 현상이 점점 심화돼 가고 있는데， '평안'은 하나님께서 주시지만， '편안'은 마귀가 주는 것이라고 하지 않았던가? 이런 편의주의 신앙은 내 영혼의 목자를 잃어버릴 위험이 있다.
　대형 교회는 작은 교회도 함께 하나님 앞에 서야 할 형제로 인정해야 한다. 교인 훑어가기 식， 이벤트 행사를 지양하고， 한 영혼뿐만 아니라， 한 교회에 대한 소중함도 인식하며 더불어 공존할 수 있는 길을 모색해야 할 것이다. 그리고 작은 교회도 단순히 경쟁에 의한 힘의 열세라는 패배주의에 빠질 것이 아니라， 작은 것이 더 아름다울 수 있는 나름의 더 끈끈한 사랑의 결속과 더불어， 그 교회의 특화된 모습을 갖출 수 있어야 할 것이다. 해바라기 서 있는 화단에 채송화도 곱게 피어있다고 하지 않은가?