이상훈

2004년 05월 15일(토) 00:00

　한국사회와 교회의 지도자를 배출해온 명문 사학인 숭실대학교(총장:이 중)와 연세대학교(총장:정창영) 연합신학대학원(원장:이양호)이 각각 서울 재건 50주년과 창립 40주년을 맞이하면서 미래를 향한 새로운 비전을 선포해 두 학교의 앞날에 관심이 모아지고 있다.
　숭실대는 1897년 평양에서 숭실학당으로 출발해 1906년 우리나라에서 최초로 대학 교육을 시작했다. 대학으로 개교할 당시 숭실학당의 운용은 한국에 파견된 선교부 전체의 합의에 의한 연합교육 기관의 성격을 띠었으며， 여기서 연합기독교대학(Union Christian College)이라는 명칭이 연유하기도 했다. 이처럼 연합정신에 의해 운영되던 숭실은 1938년 일제의 신사참배 거부로 대학으로는 유일하게 폐교의 비운을 맞게 되었고， 휴전 이후에도 남북으로 갈리면서 평양으로 돌아가지 못하고 1954년 서울에서 재건해 오늘에 이르렀다.
　숭실의 서울 재건은 폐교라는 시련을 이겨낸 일대 사건이었지만 분단으로 인해 평양에 재건되지 못하고 서울에 재건되면서 적지않은 어려움을 겪어야 했다. 무에서 유를 창조하는 것 같은 어려움을 겪었지만 故 한경직목사를 비롯한 숭실 출신 목회자들과 교회 지도자들이 주도적으로 나서 재건의 어려움을 극복해나가며 마침내 1954년 서울에서 재건돼 오늘에 이르렀다. 그간 한남대학교와 합병하고 분립하는 등 우여곡절을 겪었지만 이제는 명문 사립대학으로 자리매김하고 새로운 미래를 향해 전진하고 있다.
　창립 40주년을 맞이하는 연세대학교(총장:정창영) 연합신학대학원(원장:이양호) 역시 연합정신에 의해 설립됐다. 1964년 한국교회를 아우르는 지도자 양성이라는 목적 아래 세계교회협의회(WCC)의 지원으로 설립됐다. 연신원은 그간 1천70여 명에 이르는 신학석사를 배출했으며， 2천4백여 명에 이르는 목회지도자과정 수료생을 배출했다. 이외에도 상담전문 과정， 교회음악지도자 과정에서도 학생들을 배출하면서 한국교회 지도자의 산실로 자리매김하고 있다. 내년 3월에는 연세 신학공동체의 새로운 보금자리가 될 연세선교신학센터의 건립이라는 또 다른 경사를 맞게된다.
　연신원을 이끌고 있는 이양호 교수는 "앞으로 연신원은 한국적 신학의 발전만이 아니라 아시아， 아프리카 선교와 신학의 발전을 이끄는 기관이 되도록 최선의 노력을 기울일 것"이라고 전하며 "이를 위해 아시아， 아프리카 지역의 신학교에 연신원을 널리 알리는 한편 해외 신학생을 유치하기 위한 노력을 기울일 것"이라고 설명한다.
　재건 50주년과 창립 40주년을 맞이하는 두 교육기관은 각각 연합정신을 출발의 정신으로 그간 여러가지 난관을 극복하며 순조롭게 발전에 발전을 거듭해왔다. 한국 사회와 교회의 새로운 미래를 열어갈 숭실과 연신원의 앞날에 기대가 모아지고 있다.
　이상훈 shlee@kidokongbo.com