박성흠

2004년 06월 05일(토) 00:00

　지난달 한국 교회를 방문하고 돌아간 독일 뷔르템베르크주교회 관계자들이 독일의 기독교인 수가 줄어드는 등 교회의 미래에 대해 심각하게 고민하면서도 청소년 등 독일 교회의 다음 세대에서는 새로운 희망을 보고 기대하는 것으로 알려졌다.

　위르겐 크박 목사(선교와에큐메니칼위원회 총무ㆍ튀빙엔대학 교수)와 요아킴 쉬트리커 목사(국내전도부 간사) 등 독일 주교회 관계자들과 함께 지난달 한국 교회를 공식 방문했던 이범성목사(본교단 선교동역자)는 "이들이 한국 교회를 방문하고 행한 강연에서 독일 교회의 현재 상황을 적나라하게 묘사하면서까지 '나이 어린 한국 교회'와 함께 고민하려는 에큐메니칼 정신을 주목할 필요가 있다"고 밝혔다.

　독일 뷔르템베르크주교회 관계자들은 지난달 5∼16일 한국 교회를 공식방문하고 본교단(PCK)과 한국기독교장로회(PRO
K) 등 두 협력 교단， 한국기독교교회협의회(KNCC)의 주요 관계자들과 면담한 바 있다. 이들 독일 주교회 대표들은 또 장신대와 한신대 등에서 설교하고 강연했으며， 이 과정에서 독일 교회의 현재 고민을 솔직하게 토로했었다.

　쉬트리커 목사는 한국 교회 방문 기간 중 독일 교회가 직면한 문제는 △다원주의의 만연과 △전통의 붕괴로 요약될 수 있다고 밝혔다. 그런데 쉬트리커 목사의 지적 중 '전통의 붕괴'는 반드시 부정적인 측면만 있는 것은 아니며， 교회 성장을 위한 하나의 기회가 될 수 있을 것이라는 지적은 주목을 끈다.

　"기독교 신앙을 전통으로서가 아니라 삶의 표현으로 생각하는 청소년들은 부모가 교회에 출석하지 않는 경우에도 교회에 찾아와 '기독교인으로 사는 것'에 대해 질문하는 경우가 있다"는 것이 쉬트리커 목사의 설명.

　그는 또 전통적인 예배에 참석하는 기독교인들은 5퍼센트에도 미치지 못하지만 △청소년 예배 △신앙세미나반 운영 △마을에서 여는 잔치 한마당 △전원 예배 △구역 예배 등을 통해 삶의 새로운 의미를 찾고자 하는 시도가 확산되고 있다는 것.
　또한 독일의 기독교인 수가 해마다 수 만 명씩 줄어드는 현실을 보고한 크박 목사도 "우리는 맥놓고 앉아서 우리 교회가 작아지고 있는 것을 보고만 있지 않을 것"이라고 강조하고， "국내 선교의 다양한 길을 모색하고 있다"고 전했다.

　그는 이어 "독일 교회가 고민하는 교인수 감소와 사회적 문제에 대해서 자매 교회(PCK와 PROK)는 어떻게 해결하고 있는지 궁금하다"면서 "우리의 경험을 나누는 한편 한국 교회로부터 배우고자 한다"고 덧붙였다.

　박성흠 jobin@kidokongbo.com