이성우

2004년 06월 05일(토) 00:00

　지난 해 안식년을 맞아 8년만에 고국에서 약 10개월간 머무를 기회가 있었다. 장기간 사역하느라 지치고 피곤한 몸을 이끌고 고국에 돌아와 꿈에도 그리던 안식년을 재충전의 기회로 충분히 활용하였으면 몸과 마음이 즐겁고 사역지로 복귀하는 발걸음이 한층 가벼워야 할텐데 실상은 별로 그렇지를 못했다.

　거기에는 여러가지 원인이 있었겠지만 안식년을 마치고 선교지 파라과이로 복귀하는 나의 발걸음을 무겁게 만든 가장 중요한 원인 중 하나는 한국교회의 중남미 선교에 대한 의욕과 열정이 싸늘하게 식어가고 있는 듯한 느낌을 받았기 때문이다.

　안식년으로 서울에 머무르는 동안 우연히 우리 교단소속의 한 교회에서 예배를 드리게 됐다. 이 교회를 담임하고 있는 목사님은 고교시절 내가 다니던 학교의 교목으로 나의 인생에 영적인 길잡이가 되어주신 잊지못할 고마운 은사였기에 간절히 사모하는 마음으로 그 교회를 찾은 것이었다. 그런데 공교롭게도 그 날은 나의 은사되시는 목사님의 설교를 듣지 못하고 중앙아시아 M국에서 사역하다가 일시 귀국하였다는 어느 선교사의 선교 보고를 설교 대신 듣게 되었다.

　동료 선교사의 선교 보고를 들으면서 동역자로서 동질감도 느끼고 도전과 위로를 받을 요량으로 그의 선교보고에 애써 귀를 기울였다. 그런데 간단한 인사를 하고나서 대뜸 한다는 이 선교사의 말이 가관이어서 기억나는대로 옮겨 보면 다음과 같다.
　"하나님께서 이 교회에 특별한 복을 주셔서 지금 문전옥답과도 같은 가까운 M국을 선교지로 허락하셨으니 하나님께서 허락하신 선교에 대한 귀한 열정과 기도를 선교의 열매를 많이 맺을 가능성이 별로 없고 비용이 많이 드는 먼 곳에 공연히 소모하지 말고 선교하기에 문전옥답인 M국에 집중적으로 쏟아 부어 짧은 시간에 선교의 열매를 풍성히 맺을 수 있도록 도와 달라"고 부탁하는 것이었다. 그 때는 별 생각없이 들었는데 그 때 그 선교사의 그 말이 오늘날 한국교회가 하고 있는 선교의 실상을 있는 그대로 압축 요약해서 설명했다는 생각이 들면서 최근에는 스스로 선교사로서의 나의 정체성에 대해서 묻는 빈도수가 전보다 훨씬 더 늘었다.

　그러나 내가 나의 정체성에 대해서 물으면 물을수록 하나님께서 성령을 통해서 내게 주시는 분명하고 거역할 수 없는 확신은 문전옥답만 하나님께서 허락하신 선교의 밭이 아니라 거리가 멀고 비용이 많이 들고 또 그런 것에 비해서 수적인 열매가 신통치 않는 것 같아서 많은 사람들이 관심두기를 꺼리는 버려진 자갈밭도 누군가는 일구고 가꾸어야 할 하나님께서 허락하신 동일한 선교의 텃밭이라는 사실이다.

　연재를 맺으면서 독자 여러분께 깊은 감사를 드리며 한 가지 기도 제목을 나누고 싶은 것이 있다. 그것은 죄중에 태어나서 죄와 더불어 살다가 죄를 깨닫지 못한채 죄중에 가는 중남미 라틴 아메리카의 어둡고 불행한 영혼들을 향한 안타까운 마음과 구령의 열정을 가져달라는 것 오직 그 한 가지이다.

　그리고 이자리를 빌어 남들이 꺼리는 남미 선교를 기꺼이 돕겠다고 발벗고 나선 청주복대교회와 포항대송교회， 그리고 포항노회 신광교회 이병항집사께 심심한 감사를 표한다.