김보현

2004년 08월 28일(토) 00:00

　본 교단은 지난 12일 막을 내린 세계개혁교회연맹(WARC， 총무:세트리 니요미) 제 24차 총회에 열 명의 공식 대표단을 파송했다. 이들은 전 세계 개혁교회들이 지향하고 있는 신학의 방향과 기독교 선교와 영성이 오늘날 당면하고 있는 과제들에 대해 대안을 함께 모색하며 동역자로서의 교제를 나누고 돌아왔다.

　이번 총회는 지난 1997년 데브레첸에서 열린지 7년 만에 열린 자리로서 연속성과 함께 몇 가지 변화를 확인할 수 있는 자리였다.
　이번 총회에서 WARC는 지난 총회 이전부터 이 시대 신앙의 주요한 과제로 천명하였던 반 생명적인 경제 부정의와 하나님의 자리를 위협하는 물신주의와 권력들의 근본적인 요인을 신학적 성찰과 함께 신앙적으로 고백하며 새로운 계약공동체로의 새출발을 다짐했다.
　'모두에게 풍성한 생명을(life in fullness for all)'이라는 총회 주제에 따라 회의 기간 동안 '생명'(life)과 배제없는 '포'(inclusiveness)에 대한 고찰과 숙고가 중심을 이루었다. 이와는 대조적으로 회무 진행에 있어서는 두 가지 단어， 즉 '고'(Confession)과 '제국'(Empire)이라는 개념과 이들의 채용 여부를 두고 교회 간에 첨예한 입장 차이와 다양한 논란이 거듭됐다.

　이번 총회의 회무 진행은 한국 교회가 알고 경험해 온 총회와는 사뭇 다른 구조와 분위기를 갖고 있다. 우선 두 주간의 회무를 진행함에 있어 내용성에 있어 다양한 가능성을 열어두면서도 한 편의 시나리오와 같이 잘 짜여진 구조 아래 진행되었던 점을 꼽을 수 있다.
　전 세계에서 참석한 각 국 교회의 교회(교단) 대표들은 개막예배를 통해 개혁교회적인 예배 전통 확인은 물론 새로운 개혁적 모델들을 발견하게 되고， 무엇보다 회의가 열리는 지역의 정서가 담긴 예배를 경험하며 나아가 자국의 예배 전통과 현실에 대한 소개와 반성적 확인의 시간도 갖게 된다.

　이를 통해 다시금 개혁교회의 모든 형제들이 하나로 재결속하는 경험을 한 후， 이미 1년 여 앞서 선정된 대표들에게 발송된 자료들을 통해 숙지했던 주제와 관련， 기조 강연과 패널토의 등을 통해 공감대와 문제 의식을 가질 수 있는 충분한 기회와 시간을 제공한다. 여기에는 회기 중 매일 아침 예배 직후에 갖는 성경공부(Bible Study)가 성서적 기반과 상황적 해석의 지평을 넓혀주는 기회를 제공했다.

　이번 총회에서 특히 특징적이었던 프로그램은 두 번의 현지 방문 프로그램. 이 또한 이번 총회의 주제 의미를 부각시키고 심화시키기 위한 의도로기획， 논의의 깊이를 더하게 했다.

　회의 개막 후 3일， 처음 가진 순례의 현장은 악명높은 아프리카 노예 무역의 현장인 케이프 코스트와 엘미나의 노예성(slave dungeon)이었고， 주말을 이용한 두 번째의 방문 프로그램은 신앙과 삶의 현장인 지역교회들.

　이러한 방문 프로그램과 주제에 대한 성서적 신학적 고찰의 기반 위에 대표들은 각 이슈 모임에 참여하도록 격려받았다. 이곳에서는 개혁교회가 다뤄야 할 지평이 얼마나 넓은 것인가를 다시금 확인시켜 주면서， 서로의 경험과 이야기를 경청하며， 지구촌 전 생명공동체 모두가 겪어왔고， 또 직면해 있으며 앞으로 맞이하게 될 일들은 어느 특정 지역이나 세대 혹은 시점에 국한된 것이 아니라 우리 모두가 오늘 이곳에서 다뤄야 할 주제들임을 재확인 할 수 있었다.

　이렇게 지역별로 이슈별로 취합된 자료들은 다시금 '선교'(Mission)와 '영성'(Spirituality)， 그리고 '계약'(Covenant)이라는 세 가지 영역으로 분류돼 저마다의 시각으로 갈무리되고 이에 대한 개혁교회의 입장과 대책을 정리해 나눠 총회의 가장 크고도 궁극적인 결실이라 할 수 있는 '메시지'로 채택돼， 전 세계 개혁교회들의 공동의 고백과 지향점으로 선언하며， 이 시대 개혁교회들에게 필요한 예언자적 역할을 다한 뒤 각자 교회와 삶의 현장으로 돌아가게 된 것이다.

　한국교회는 짧은 역사에도 불구하고 세계교회 가운데 현재의 외형적 위상만큼은 결코 뒤처지지 않는다고 말할 수 있다.
　교회의 놀라운 신장세나， 해외 선교에 대한 열정은 이미 정평이 나있다 해도 과언이 아니다. 우리에게 복음을 전파해 준 미국장로교회와 본 교단의 교세는 현재 비슷한 수준을 기록하고 있음은 그저 우연한 일은 아닐 것이다.

　그러나 최근 들어 한국 교회를 중심으로 일어나고 있는 변화들은 세계교회 앞에서 이제는 보다 새로운 지도력으로 선도적 위치를 감당할 때가 되었음을 암시하고 있다 하겠다.

　비근한 예로 세계교회협의회(WCC)가 신임 샘 코비아 총무의 체제로 전환되면서 명실상부하게 처음 열리는 실행위원회가 서울에서 지난 23일부터 열린 바 있다. 이에 앞서 동북아시아 지역의 교회들이 준비모임 형태의 협의회를 가졌는데 이 자리에서는 한국과 일본 교회뿐 아니라 중국과 대만교회가 나란히 참석해 모처럼 명실상부한 지역교회 대표자들의 회동으로 주목을 받고 있다.

　뿐만 아니라 WARC의 신임 회장도 첫 공식 회원교단 방문의 일정을 한국교회로부터 시작하게 됐다. 그러나 이러한 모임의 유치는 우연한 가운데 찾아오는 기회들은 결코 아니다. 지난 90년대에 들어서면서 본 교단의 해외 에큐메니칼 협력 사업이 보여 주었던 변화의 조짐과 의미있는 모습들에 대한 세계교회의 당연한 평가요 반응이라고 보는 것이 적당할 것이다.

　이런 저런 이유들로 인해 한국교회는 90년대가 들어설 때까지 여전히 극소수의 지도력이나 지원을 위한 요청 사항들을 제외하고는 세계교회와의 교류에서 늘 주변적 위치에 머물러 있었다 해도 과언이 아닐 것이다.

　WCC와 WARC， 아시아기독교협의회(CCA)， 세계선교협의회(CWM) 한국교회가 에큐메니칼 협력 관계를 갖고 있는 관계성 속에 나타난 많은 변화를 이야기할 수 있겠으나 가장 소망스러운 변화의 조짐 가운데 하나를 이번 WARC 총회에서 발견했다 하겠다.

　지난 1989년 서울에서 WARC 서울 총회를 유치한 뒤에도 CCA와 CWM 등 세계적인 혹은 지역적인 에큐메니칼 모임이 지속적으로 이어져 왔다고 할 수 있다.

　그러나 국내에 유치되는 세계교회 혹은 지역국가 교회들의 모임의 경우에는 어느 정도 교회의 후원과 관심， 동참이 이뤄져 한국교회가 세계교회를 보다 폭넓게 이해할 수 있는 계기가 되었고， 이러한 모임들을 통해 국내에서뿐 아니라 해외에서 국제적으로 각 분야를 맡아 일할 수 있는 인재들이 발굴되기도 했다.

　이러한 변화는 구체적으로 CWM의 지원과 협력 아래 추진되었던 상생적인 에큐메니칼 협력사업들을 통해 해외 교회와는 물론 국내 동역교회와의 관계 속에서도 변화의 기폭제로 사용되었다. 실례로 한국교회가 교단별로 추진했던 해외 교회들과의 협력사업은 양자간 관계에서 국내 교회들이 동참하는 다자간 협력 관계로 전환되었고， 해외 교회 회의에도 신학생과 청년 여성들의 참여를 적극 권장함으로써 에큐메니칼 지도력의 다양성과 지속성의 기틀을 마련하게 된 것이다.

　지난 1998년 짐바브웨 하라레에서 열린 WCC 제8차 총회에 교단 대표들과 함께 선발과 지원 프로그램을 통해 국내 신학교의 재학생 10여 명을 동참시켰던 일은 WCC 총회 내에서 '미래를 준비하는 한국교회의 상징적 모습'으로 회자된 적이 있다. 또한 이후 꾸준히 새로운 지도력들을 격려해 왔으며， 총회 차원의 교환 프로그램을 지역 단위로 끌어내려， 지역교회의 에큐메니칼 역량을 강화하는가 하면， 교류의 내용성을 보다 구체화 하는 작업을 진행했던 것이다.

　이번 본 교단에서 파송한 공식 대표단은 평균 연령이 40대 중반으로 변화됐을 뿐 아니라 여성 대표가 절반을 차지하는 변화를 보였다. 참석자들 또한 각 그룹 활동과 위원회에 참여해 주어진 역할을 최선을 다해 감당했으며， 부족했던 전이해의 과정을 성실한 후속 조치로 보완， 한국교회와 공유할 수 있는 방안을 논의하는 등 마치 한국교회 에큐메니칼 운동의 새로운 출발점을 보는 듯한 신선함마저 느끼게 해주었던 것이 가장 의미있는 변화 가운데 하나였다 할 것이다.

　세계 교회와의 만남에 있어 조금은 낯선 한국교회의 모습， 그 속에서 우리는 새로운 희망을 보았다.
bhkim@kidokongbo.com