김보현

2004년 09월 04일(토) 00:00

　제24차 세계개혁교회연맹 총회가 열린 아프리카 가나는 아프리카 서부지역에 위치한 사하라사막 남부지역(sub-Saharan) 국가 중 하나이다. 위도상으로는 8도， 적도 근방에 위치해 있으면서 경도는 표준점과 거의 나란한 위치에 놓여 있어 우리 나라와는 아홉시간의 시차가 나고 있다. 사각형에 가까운 국토는 동서와 북쪽 국경 3면이 인근 국가들과 접해 있고， 오로지 남쪽이 대서양과 접해 있어 삼면이 바다와 인접한 우리와 대조를 보인다. 국토 면적은 약 24만 평방킬로미터로 우리나라 남북한을 합친 크기보다 약간 큰 데 비해 인구는 2천만 명을 약간 넘어 남한 인구의 절반 정도에 불과한 실정이다.

　종교별 인구 분포를 보면， 놀라운 복음화율로 인해 기독교가 63퍼센트로 가장 큰 비중을 차지하고 있으며， 토속종교가 21퍼센트를， 그리고 최근 무슬림이 급성장해 인구의 16퍼센트를 차지하고 있는 것으로 나타났다. 기독교 신자율이 높다는 사실은 통계상으로 뿐 아니라 오가는 거리 곳곳에서도 쉽게 확인할 수 있었다. 택시 안에서 들려오는 방송에서도 기독교적인 상담과 설교 방송을 들을 수 있고， 길거리에 세워진 좌판이나 가게 등에 크고 작게 씌여진 문구를 보면， 간판 삼아 쓰여있는 글들 속에는 가게 이름이라기 보다는 차라리 신앙고백적인 문구들이 거의 두 곳 가운데 하나를 차지한다.

　현재 가나에는 몇 개의 교단들이 있지만 이번 세계개혁교회연맹 총회를 협력 유치한 가나장로교회(Presbyterian Church of Ghana， 총회장:샘 프렘페)는 1828년 스위스 바젤선교사회(the BAsel Missionary Society)의 선교에 의해 세워지게 됐으며， 이와 함께 가나복음장로교회(Evangelical Presbyterian Church of Ghana， 총회장:L.K.부아마)가 대표적인 교단으로 국내 기독교를 이끌고 있다.

　이 두 교단이 힘을 합쳐 이번 총회를 유치함으로써 아프리카는 지난 98년 세계교회협의회 제8차 총회를 유치한 데 이어 또 한 차례의 의미 있는 에큐메니칼의 역사를 기록한 대륙이 되었다. 특히 이번 제24차 WARC 총회가 역사적인 기록을 남길 수 있게 된 데 대한 요인은 몇가지로 분석될 수 있겠으나， 그간 이른바 '북쪽 교회'라고 지칭할 수 있는 서구교회 중심의 교회 지도력이 아시아와 아프리카 중남미 등 '남쪽 교회'의 자리로 넘어왔음을 보여주는 사건들이 이뤄졌기 때문이라 할 수 있다.

　이 가운데에서도 특히 총회 기간 동안 가장 뜨거운 논란의 대상이 되었던 '고백'(Confession)에 대한 문제가 채택됨에 따라 교회사적인 면에 있어서도， '최초로 비서구교회가 제기하고 주도해 이뤄진 신앙고백'의 기록을 남기게 됐다.

　또한 21세기에 들어서 처음 열린 전 세계 개혁교회의 총회로서 의미있게 기록될 만한 변화 한 가지는 종교개혁의 전통 가운데 개혁교회의 소중한 유산으로 받아들여졌던 예배 역시 끊임없는 개혁의 대상이라는 인식의 확산과 함께 그 요구가 매우 구체적으로 제시되었다는 점이라 할 것이다. 개혁교회의 전통도 신앙과 같이 수호해야 할 만고불변의 진리이기 이전에 이 역시 개혁의 과제를 수행하는 과정 가운데 제시된 산물로서 시대의 변화 속에 복음을 보다 명확하고 바르게 담아내고 전파하기 위해 또 다시 개혁되어야할 대상이라는 점을 재확인 할 수 있었다.

　이와 같은 세계교회의 대안적 지도력의 급부상과 개혁교회 예배 전통에 대한 개혁의 필요성이 자연스럽게 거부할 수 없는 흐름으로 제기될 수 있었던 데에는 이미 오래전부터 차근히 진행되어온 변화의 흐름의 자연스러운 표출이 이뤄졌기 때문이라고도 볼 수 있다. 그러나 이 모두는 '하나님의 발자국'으로 불리는 땅， 아프리카에서 진행된 총회에서 이뤄졌다는 사실 또한 결코 간과할 수 없는 일이라 하겠다.

　WARC는 지난 총회 이전부터 하나님의 경제 정의 문제를 들고 나와 불의한 경제에 대한 신학적 검증과 함께 신앙 고백을 위한 과정에 들어간 바 있는데， 새로운 경제 질서가 몰고 온 직접 피해당사국들이라 할 수 있는 남반구와 아시아 아프리카의 교회들이 물신주의의 위험성과 반신앙적 요소를 끊임없이 부각， 이를 신앙 고백의 대상으로 제기한 반면 서구교회들 가운데는 이러한 경제 정의를 문제를 윤리적 사안으로 폄하하거나， 신경제 질서의 효용론 내지는 필요악적인 요소를 제기하면서 반론을 전개하기도 했다.

　이러한 논란이 자칫 개혁교회 내의 내분으로 이어질 수도 있었다. 그러나 자연스러우면서도 이제껏 '머리의 신학'으로 담을 수 없었던 예언자적 포용성이 아프리카의 '가슴의 신학'을 만나면서 새로운 내연을 경험하게 되었고， 신음하는 대지의 아픈 역사를 함께 더듬어 순례하는 동안 아프리카의 춤과 드럼， 그들의 숨결 속에 함께하시는 그리스도의 현존을 함께 경험하면서 개혁신학의 외연이 더욱 넓어질 수 있었다.

　이번 총회를 통해 개혁주의신학에 대한 가장 절절한 도전과 새로운 희망은 가나출신의 총무 세트리 니요미가 '성지'라고 선언했던 곳， 다름 아닌 인간의 잔혹성과 아프리카의 피와 신음이 간직된 땅， 노예성 엘미나에서 확인할 수 있었다.
　총회에 참석한 4백 명의 공식대표를 포함한 약 1천 명의 순례객은 남부 해안선을 따라 아크라에서 서쪽으로 약 1백50킬로미터가량 떨어진 케이프 코스트(Cape Coast)에 위치한 노예성 엘미나(Elmina)를 방문했다. 아프리카의 노예무역은 1540년부터 1850년까지 스페인과 포루투갈 네델란드와 영국 등에 의해 주도되면서 무려 1천5백만 명이 아프리카인들이 유럽과 아메리가 지역 등으로 물건과 같이 팔려갔으며 수많은 사람들이 이 과정에서 목숨을 잃어야 했다. 17세기 아프리카인 노예는 현지에서 25달러에 팔렸으나 아메리카에 가서는 1백50달러에 거래되었을 뿐 아니라 노예무역이 불법으로 규정되면서 그 가격은 더욱 높아졌다고 한다. 이러한 노예제도는 노예무역이 시작된 지 무려 4백여 년이 지나， 영국의 경우는 1833년에， 미국의 경우는 1865년에야 폐지되게 되었다.
　아프리카 노예무역의 악명높은 현장 두 곳이 이번 총회가 열린 가나의 남부 해안인 케이프 코스트에 세워졌는데 일정상 두 팀으로 나뉘어 방문하게 되면서 먼저 세워진 엘미나를 찾게 되었다.
　지난 8월 3일 회무 일정을 잠시 중단하고， 오른 순례길， 환한 대낮임에도 불구하고 한 치 앞도 볼 수 없는 감옥에 들어서니， 갇혀지내는 동안 3분의 1이 목숨을 잃을 수밖에 없었던 참혹한 현실이 느껴졌다. 또 굶주림과 공포 속에 시간이 되면 한 몸이 간신이 비껴나갈 좁다란 '돌아오지 않는 문'(door of no return) 앞에서 비로서 다시금 빛을 발견하게 되지만， 그밖에는 자신을 실어갈 노예선이 기다리고 있기에 대서양을 건너는 먼 여정， 짐짝처럼 포개어 가는 동안 절반은 또 바다 위에서 목숨을 잃을 수밖에 없었던 비극의 역사가 현실로 살아 오는 듯 했다.

　이 현장을 통해 개혁교회와 개혁자들은 과연 노예무역이 전성기를 구가할 16세기 그들이 종교의 개혁을 부르짖을 때에 필연히 목격하고 인지하였을 노예 무역에 대해 일언반구의 지적이나 저항도 없이 외면할 수 있었는지 강력한 도전이 제기되었다. 아프리카의 노예무역은 더 이상 과거의 뼈아픈 기록이 아니라 21세기에도 여전히 인간의 잔혹함이 살아있음을 분명히 상기시켜 준 현장이었던 것이다.
　이날 한국교회 대표단과 함께 아프리카의 조상들이 분노와 절망 그리고 공포 속에 머물렀을 그 마지막 방을 함께 방문했던 보츠와나의 한 신학교 학장은 자신의 조상들과의 영적 재회의 경험을 총회 기간 중 발행된 뉴스레터'아크라 업데이트'(Accra Update)에 기고문을 통해 "준비 안된 마음으로 방문했던 엘미나， 그 마지막 방에서 급작스럽게 5백년 전의 현실이 다가오면서 모두에 대한 분노와 절망 미움으로 가득차 있을 때 한국교회 친구들이 다가와 안아주었다. 그때 조상들의 영혼들이 찾아와 위로해 주고， 성령님께서 나를 잡아 앙갚음과 미움의 심정을 떠나가게 하셨다"고 적고 있다.

　또한 세계교회협의회 실행위원의 한 사람으로 최근 한국을 방문했고， 이날 순례에서 한국교회 대표들의 그룹을 이끌었던 남아공의 마상고박사도 "모두가 우리 곁을 스쳐 지나갈 때 한국의 벗들은 우리와 함께 울어주었다"는 말로 영적 연대감을 통해 받았던 감격과 감사를 전해온 바가 있다.

　방문자 전원은 모두가 그 '돌아올 수 없는 방'(the room of no return)에서 노예들이 공포 속에 통과했던 문이 아닌 입구를 통해 다시 풀려나와 자유를 확인할 수 있었을 것이다. 그러나 그 방을 나선 이들이 모두 같은 자유를 누리게 됐다고 말할 수는 있을까. 아프리카 형제들의 역사 속에 담긴 아픔과 고통， 고뇌와 분노를 함께 경험하고 공유하고 연대할 수 있었던 이들이야말로 과거를 용서하되 오늘날 우리가 고백하며 맞서야 할 투쟁의 대상들을 보다 분명히 인식하고， 개혁의 사명 앞에 자신을 팔아 '거룩한 노예의 삶'을 시작하게 되었을 것이다.

　아시아뿐 아니라 세계교회가 한국교회를 주목하고 있다.
　그렇다면 과연 한국교회의 힘은 무엇인가.

　지금은 함께 울어줄 이들이 필요한 시대가 아닌가. 성문밖에서， 돌아오지 않는 문 앞에서.
bhkim@kidokongbo.com