이형규

2004년 09월 11일(토) 00:00

　우간다의 기독교인 인구는 전체 인구의 33퍼센트에 이른다. 같은 수준의 가톨릭과 합치면 66퍼센트가 기독교인이며，나머지는 회교와 전통신앙으로 각각 16퍼센트， 18퍼센트를 차지한다. 탄자니아도 기독교 인구가 전체 인구의 절반을 넘어선 51퍼센트(가톨릭인구 포함)에 도달하고 있다. 한 선교사의 보고 자료에 따르면 탄자니아의 기독교인구 중 37퍼센트만이 복음적이고 나머지는 명목상의 교인으로 분류된다.

　이같은 통계는 비록 현재는 기독교인 인구가 절대 다수를 차지한다고 할 수 있지만 바른 신앙을 갖지 못한 기독교인들은 언제든지 일탈해서 다른 종교로 개종할 수 있다는 것을 말해준다. 최근 들어 회교가 아프리카 내에서 급성장 추세를 보이고 있음이 이를 뒷받침한다.

　이번 아프리카 선교여행 기간동안 머리 속을 떠나지 않았던 내용이 있다. 아프리카 주민들이 공통적으로 겪고 있는 빈곤 문제에 대한 것과 함께 선교적인 차원에서 중요한 교육 문제이다. 물론 출판사를 운영하는 필자로서는 기독 도서 출판을 중심으로 문서 선교에 대한 관심이 우선적이었다.

　이들이 사는 환경은 천혜의 자연을 자랑하는 환경이다. 그러나 과거와 달리 그들의 평균 수명이 40대로 내려갔다는 현실은 충격으로 받아들여졌다. 그 원인 또한 무지에서 온 결과라는 설명에 탄식의 한숨이 나올 수밖에 없었다.

　또 놀라운 것은 아프리카복음화대축제에서 만난 목회자들이 소장하고 있는 도서가 10권도 되지 않는다는 사실이었다. 그들에게 신앙교육을 받는 교인들의 신앙 정도를 충분히 가늠해 볼 만했다. 그들의 나라에는 신앙서적을 출판하는 출판사도 없었다.

　이러한 현실에 대한 설명을 듣고，직접 선교사를 보내서 이들을 교육하는 일도 중요하지만 빈곤과 무지에서 벗어날 수 있도록 지원하는 것이 우선적 선교 과제라는 결론을 내리게 됐다. 따라서 생각한 것이 현지인을 국내에 초청해서 교육을 시켜 파송하는 방식을 선택하고，복음화대축제에 참석한 교회 지도자들 앞에서 이같은 내용을 약속했다. 현지 목회자를 선정해 파송해 주면 한국으로 초청해서 필자가 회장으로 있는 한국기독교출판협회에서 출판에 대한 기술을 가르쳐 문서 선교의 길을 열어 보겠다는 생각에서이다. 뿐만 아니라 당장 필요한 유인물이라도 제작할 수 있도록 먼저 인쇄기를 보내기로 했다. 이렇게 함으로써 더욱 많은 정보들을 습득하고 목회 현장에 적용할 수 있을 것으로 기대된다. 또한 즉석에서 현지인으로 교사를 세우고 지속적인 지원을 하기로 약속하기도 했다.

　빅토리아 호수 주변에 위치한 마코베섬은 탄자니아 제2의 도시인 므완자에서 배로 1시간이 소요되는 거리에 있는 섬이다. 주민 1천명 중 80퍼센트가 에이즈 환자이고 어린이 사망률 또한 상상을 초월할 정도이다. 이 섬에는 교회는 물론이고 교육을 담당하는 기관조차 없었다. 이러한 환경에서는 오늘의 현실이 내일로 이어질 수밖에 없다는 생각에서 신앙지도와 함께 교육을 할 수 있는 공간으로 교회 건축을 약속했다. 필자와 동행했던 인천노회 소속 호산나교회 시무장로인 이석만 장로(소망출판사 대표， 소망 배본 경영)도 그들의 상황을 보고는 그 자리에서 빅토리아 호수 주변에 있는 섬의 신앙 지도와 교육을 할 수 있는 교회 건축을 약속하기도 했다.

　이번 선교여행기간 동안 선교사들을 만나 현지 선교의 어려움 등을 듣기도 했다. 특히 이동 수단의 부족으로 선교 활동에 어려움이 많다는 소식을 들으면서 안타까움을 금할 수 없었다. 그래서 월드미션프론티어 대표 김평육 선교사와 계획을 세운 것이 섬을 순회하며 선교활동을 할 수 있는 배를 한국교회에서 협력해 주도록 지원을 받아 구입하기로 계획을 세웠다. 섬을 순회하며 의료와 교육，문서선교사역을 하고 있는 선교사들에게 배는 필수적이기 때문이다.

　필자는 이번 여행 중에 다양한 경험을 했다. 그리고 아프리카의 현실을 이해한 만큼 그들에게 실질적으로 도움이 될 수 있는 선교 정책을 깊이 생각했다. 다양한 지원 방법을 현지에서 약속하고 돌아와서 국내 보고를 하는 중에 많은 교회들이 관심을 보여 은혜를 함께 나눌 수 있었음에 감사한다. <끝>

이 형 규
쿰란출판사 대표
한국기독교출판협회 회장