김영철

2004년 10월 16일(토) 00:00

　며칠 전 회의 도중 구역장 한 분으로부터 전화를 받았다. 구역장은 다급한 목소리로 "목사님! 지금 장례가 났어요. OOO권사님 아들이 미국에 계시잖아요? 어제 저녁 귀국했는데， 오늘 아침에 갑자기 돌아가셨어요"라며 안타까운 소식을 전해 주었다굨
　목회를 하다보면 장례를 많이 치르게 되는데， 소위 '쉬운 장례'가 있고， 또 '어려운 장례'가 있다. 전자는 일반적으로 호상의 경우이거나 오랫동안 투병하다가 세상을 떠나는 경우이다. 이런 경우엔 유족이나 교회 모두 장례를 예상하고 준비하고 있으니， 장례가 큰 부담이 되지않는다. 후자는 갑자기 돌아가시거나 젊은 나이에 별세하는 경우 혹은 가족 가운데 믿지 않는 사람이 돌아가는 경우이다. 이런 경우엔 장례를 집례하는 목회자로서 참으로 난감할 때가 더러 있다. 이번에 맞은 이 장례도 후자의 경우라고 할 수 있는데， 아직 병원엔 빈소가 마련되지 않아 연락받은 즉시 자택으로 달려가서 '말 없음'과 '손 잡음'으로 위로하며 예배를 드리고 돌아왔다. 쉽지않은 장례이지만 하나님께서는 필자에게 필요한 지혜를 주시고 장례를 감당케 하셨다.
　필자는 목사가 될 때까지 가족들 가운데 돌아가신 분이 없어서 시신을 보거나 장례를 지켜본 적이 없었다. 그래서 교구담당 교역자가 된다는 것이 사실 퍽 부담스럽고 두려웠다.
　그런데 하나님께서는 가장 취약하다고 생각하고 부담스럽게 여겼던 이 부분을 훈련시키시는데 돌이켜보면 참으로 놀라왔다. 필자가 교구장으로 임명받은 첫 날， 맡은 교구에서 장례가 생겼다. 그 장례로부터 시작하여 필자는 그 한 해 동안 무수한 장례를 치렀다. 수개월동안 전도사로서 교구장 사역을 감당하는 동안 선배 목사님들의 도움을 받아 장례를 치루었는데 하나하나 잘 보고 배우려고 애를 썼다. 그 해에 내가 경험한 장례는 종류도 참 다양했다. 전신화상을 입어서 수개월 투병하다가 돌아가신 분， 또 태어난 지 1년도 채 되지 않아 부모의 곁을 떠난 아기 등， 실로 다양했다. 목사가 되어 처음으로 장례를 집례한 것은 교인의 동생이 사고로 사망한 경우였다. 이 장례가 홀로서기의 시작이었다. 이 장례는 '참 어려운 장례'였다. 고인 가정은 불신가정이었고， 또 사고로 돌아가신 경우였기 때문이다. 그러나 이 장례로 고인의 아내와 자녀들이 모두 신앙을 가지게 되었으며， 지금까지 신실하게 주님을 의지하면서 믿음으로 살고 있다.
　하나님은 이렇게 부족한 종을 훈련시키셨다. 선배를 통해 가르쳐 주셨고 배우게 하셨다. 지금도 잊을 수 없는 것은 교구장으로 첫 장례를 마치고 난 지 이틀 후 교역자회 시간， 담임목사님은 필자가 담당했던 장례에 대해 공개적으로 점검을 하셨고， 장례 후 위로예배를 다녀왔는지 확인하셨다. "아， 장례식 마쳤다고 다 끝난 것이 아니구나." 장례의 알파에서 오메가를 다 깨닫게 해 주셨다. 물론 목사님은 이번 장례담당이 초보 교구장인지 모르는 상황에서 확인한 것으로 기억된다.
　그 뒤로 위로예배 다녀왔는 지 확인하시는 경우를 본 적이 없다. 우리의 머리털 하나까지도 다 아시는 하나님은 필자가 가장 취약하게 여겼던 부분을 이런 방법으로 훈련시켜 주셨다. 필자에겐 이런 믿음이 있다. "훈련받은 만큼 쓰임받는다." 목회자는 훈련을 두려워하거나 피하지 말아야한다. 훈련받은 만큼 자기 목회의 그릇을 준비하며， 목회의 영적도구를 구비하는 것이다. 훈련이 목회의 가장 중요한 준비이다. 황량한 들판과 같은 오늘의 목회현장에서 목회자가 숱한 장애물을 뛰어넘을 수 있는 담대함과 능력을 제공해 주는 것은 하나님이 내리시는 엄정한 훈련 뿐이다.