김보현

2004년 11월 27일(토) 00:00

　한국교회의 개혁이라는 커다란 목표를 이루기 위해 해야할 일은 무엇이 있을까. 한 사람의 목회자를 바로 세우는 일을 개혁의 시작이라고 확신하며， 이를 위해 은퇴 후의 삶을 더욱 값지고 보람있게 지내는 노 목회자가 있다.
　내년 3월 정식 개교를 앞두고 있는 실천신학대학원대학교의 설립자 겸 총장 은준관박사가 그 주인공.
　외국에서 학위 취득 후 교단신학교의 교수직을 시작으로 유서깊은 교회 목회자로 현장 목회의 경험을 쌓았고， 5년 간의 목회를 뒤로 하고， 후학 양성을 위해 다시 대학 강단에 서서 20년， 한 사람의 목회자로나 신학자， 교수로서 할 수 있는 다양한 사역들을 최선을 다해 걸어온 여정이라 할 수 있다.
　그러나 마음 속에 담긴 소명과 새로운 비전을 실천하기에는 그 세월과 현장만으로도 부족했던 것일까. 은퇴를 앞두고 우연치 않게 찾아온 도전과 마주치게 된 비전을 외면하거나 회피하지 않고， 성실하게 응답함으로써 지난 10년 간 준비 사역의 결실을 마침내 눈 앞에 두게 된 것이다.
　서울에서 차로 불과 수십분 달려왔을 뿐인데 빙 둘러선 야트막한 구릉으로 둘러싸인 조용한 분위기는 새 캠퍼스와 주변의 주택 공사마무리와 단장이 한창인 이곳을 마치 조용한 수도원을 연상케 한다. 경기도 이천시 신둔면 인후리 9번지， 이곳에 오늘날과 같이 번듯한 캠퍼스가 조성되기까지는 한국교회를 이끌어 온 목회자들과， 또 이들을 도울 평신도 사역자들에게 신학적 훈련의 기회를 주는 것 만이 오늘날 우리 교회가 직면한 위기와 도전에 응답하는 일이라는 사실에 공감한 이들의 정성과 수고， 그리고 인내의 시간이 있어야 했다.
　학장 임기를 마치고 안식년을 맞아 교환 교수로 미국의 한 신학교를 찾았던 은 박사는 뜻밖에 고민과 마주하게 됐다. 한 마디로 교회와 신학의 괴리와 단절감. 신학교를 졸업하고도 '어떻게' 예배와 예식을 집례해야 하는지 몰라 고민하는 목회자들을 만나게 되고， 나아가 '왜' 예배를 집례하는가라는 물음 앞에도 소신있게 대답할 줄 모르는 목회자 후보생뿐 아니라 현장 사역자들을 만나게 되면서 은 박사의 문제 의식은 신학교 커리큘럼을 재편해 보고자 하는 대안으로 모아졌다.
　보다 목적 지향적인 커리큘럼 작성을 위해 도전도 제안도 해보았지만 전통적인 신학 과목들로부터의 저항과 질시로 번번히 뜻을 이룰 수 없었다. 그러는 과정에서 한국교회 앞에서 뿐 아니라 신학교육 현장에서 목회신학， 실천신학이 처한 안타까운 현실을 절감할 수밖에 없었다.
　현실적인 한계로 인해 귀국 후에도 5년 정도는 침묵 속에서 저술을 통해 생각을 정리하는 일에 마음을 온전히 쏟았다. 그러다 은퇴를 앞두고 시작된 평소에 교분이 있던 목회자들과의 기도 모임에서 한국교회의 미래에 대한 염려와 근심을 나누던 중에 "사역 중인 목회자들은 물론이고 신자들 모두를 하나님의 백성으로 양육하고 공동 사역의 모델을 개발하자"는 데 뜻을 모았다.
　이에 따라 몇 가지 원칙을 마련하게 됐다. 첫번째 교육의 대상은 교역학 석사(M.Div) 과정을 이수한 이들로 삼는다. 둘째로는 학교의 운영을 위해 박사 학위 과정을 앞세우지 말 것. 그리고 세번째는 목회와 실천신학 분야에 튼튼한 뿌리를 확보하기 위해 신학석사 과정(Th.M) 위주 만으로 출발한다는 것 등이다.
　그러나 평생 강단에서 일생을 지냈던 은 박사나 동역자들이 학교 법인 설립을 위한 대지나 재단 구성 등에 필요한 물적 자원은 건너기 힘든 장애였다.
　2002년 학교법인이 설립되고， 한 건설회사에서는 헌신적인 배려로 학교 캠퍼스 건립의 공사가 진행될 수 있도록 역할을 담당했으며， 지난 6월에는 캠퍼스가 완공되던 다음날 준공 절차까지 마무리할 수 있게 되었다.
　실천신학대학원대학교 수업의 가장 커다란 특징은 매 과목마다 전임교수， 석좌교수， 임상 교수등 3인이 팀을 이뤄 교수하게 된다는 점.
　이러한 틀을 통해 오늘날 교세 정체의 돌파구를 마련하려는 교회들이 시대에 따라 변해가는 현상적 프로그램에 골몰하고， 시시 때때로 변화는 문화를 신학적으로 성서적으로 해석하는 능력은 결여된 채 수많은 프로그램을 모방하고 따라가기에 급급한 모습들을 확실하게 해결할 수 있으리라 기대를 하고 있다.
　오랜 준비 과정에 '한국교회의 개혁운동'이라는 확신을 한 번도 잊은 적은 없지만， 세 번이나 포기를 심각하게 생각해야 했을 정도로， 준비 과정의 길은 험난했고， 또 한국교회가 필요로 하는 또 필요를 채워주는 실천신학의 요람이 될 수 있을 지 여부에는 더 많은 관심과 노력이 필요할 것이다.
　성구 하나 하나에서부터 채플 안의 오르간， 그리고 건축 등 모든 이들이 한 마음이 되어서 지원하고， 또 배려한 데에는 어쩌면 한국교회를 향한 노 교수의 열정에 감화돼 함께 일을 세우고 싶어하는 마음들이 전염되었기 때문이라 할 수 있을 것이다. 뿐만 아니라 기꺼이 이사로서 후원자로서 역할을 감당하고 있는 목회자들과， 멀게는 은 박사가 심혈을 기울여 한국교회를 위해 출간한 TBC 성경공부 교재를 구입해 준 교회와 목회자들로 오늘날 실천신학대학원이 제 모습을 갖출 수 있도록 지원해 준 고귀한 후원자들이 아닐 수 없다.
　한국교회의 마지막 자산이라 할 수 있는 독특한 영성에 주목하며， 어떻게 하면， 이러한 신자 개개인의 영성들을 교회 공동체를 통해 표출 시킬 수 있을 것인가. 이야말로 오늘날 교회를 섬기는 목회자들이， 고심하고 연구하고， 응답해야 할 흔들리지 않는 뿌리 사역이라 할 것이다.
　김보현 bhkim@kidokongbo.com