김동운

2004년 12월 25일(토) 00:00

　탈권위주의의 소용돌이 속에서 어른의 권위가 상실된 요즈음， 교계에서도 어른이 없다는 말을 종종 듣는다. 이 말은 존경받을 만한 신앙의 모습을 보여주는 신앙의 선배를 찾아보기 힘들다는 의미도 포함되어 있는 듯하다. 이런 때에 본 교단 85대 총회장이셨던 고 박정식 목사님이야말로 참 신앙을 가졌던 이 시대의 진정한 어른이었다는 생각이 든다.
　보편적 인간이 가지는 두려움의 깊은 근원에는 죽음이라는 단어가 자리 잡고 있다. 목회를 하면서 나름대로 열심히 신앙생활을 하다가， 정작 죽음 앞에서 신앙을 끝까지 지키지 못하는 사람들을 종종 본다. 더구나 그 죽음이 예기치 못한 갑작스러운 것일 때 삶의 평정까지 잃어버리는 경우가 허다하다. 박 목사님은 갑작스럽게 예고된 죽음 앞에서도 평상의 삶을 계속 사시다가 마치 이웃에 가시듯이 조용히 돌아가셨다. 지금도 그 분이 멀리 계신 것처럼 느껴지지 않는 이유는 아마 그렇게 담담하게 가셨기 때문일 것이다. 박정식 목사님은 후배들에게 몇 가지 큰 가르침을 남겨주셨다.
　첫째， 목사님은 마땅히 달려갈 길을 달리기 위해서는 생명까지도 귀중히 여기지 않는다던 성경 말씀을 삶으로 실천하셨던 분이셨다. 암으로 인해 고통을 겪는 와중에서도 만나는 사람들에게 오히려 완치되어 간다고 자연스럽게 말씀하시면서， 평소와 조금도 다름없이 교회를 섬기셨다. 평생에 주어진 과업으로 삼았던 교회의 부흥을 위해 미리 세워 놓았던 일정을 병든 육신을 핑계로 취소하지 않으셨다. 심지어 미국과 러시아 등 멀리 떨어진 외국까지 가셔서 전도학교와 선교와 관련된 모든 일정을 감당하셨다.
　또한 강단의 소중함을 몸소 가르치시며 돌아가시기 직전 주일을 제외하곤 끝까지 강단을 지키셨다. 마지막 설교를 마치고 부축받으며 내려오실 때 목회자로서 한평생을 마감하는 설교를 하셨음을 직감하셨는지 평소와 달리 설교시간에 처음으로 찬송을 부르셨다."나 같은 죄인 살리신 그 은혜 놀라와 ..." 죄인을 하나님의 일꾼으로 불러주셨음에 끝까지 감사하며 맡겨진 사명을 감당했던 그 분의 삶에 다시 한 번 머리를 숙인다.
　둘째， 목사님은 임종을 바라보면서도 한 그루의 '복음의 사과나무'를 심으셨던 분이다. 돌아가시기 며칠 전까지 한국 교회의 앞날을 심히 걱정하시며 백주년 기념관을 건립하실 계획을 추진하시고자 애쓰던 모습이 눈에 선하다. 또한 기독학교인 매산여고에 브라스밴드를 만들어달라고 간곡히 부탁하시던 말씀도 잊을 수 없다. 브라스밴드의 아름다운 소리를 통해 복음을 전하며 교회와 사회에 받은 달란트를 환원할 수 있기를 바라셨다. 호남 '사랑의 동산' 운영국은 그 분의 뜻을 기려 1억 3천만 원을 학교에 기증하였다. 마지막 가시면서 자신의 시신마저 전남대학교에 기증하셨다. 하나님께 할 수 있는 모든 헌신을 다하고자했던 그 분의 모습은 분명 종말론적인 신앙 앞에서 작은 일에 충성하는 자의 삶이라 믿으며， 심었던 '사과나무'에서 많은 열매가 맺힐 것을 확신한다.
　셋째， 목사님은 어른으로서 권위와 사랑을 몸소 본보이신 분이셨다. 목사님은 사리에 어긋나고， 복음에 어긋나는 일에 대해서는 철저하게 냉정하셨다. 그렇지만 그분의 냉정함은 영혼과 교회를 향한 사랑과 열정의 표현이었음을 가까이에서 만난 사람은 알고 있다. 선교지에서는 교단을 불문하고 복음의 최전방에서 수고하는 이들의 손을 붙잡고 기도하며 몇 백 달러씩을 봉투에 담아주는 따뜻한 마음을 가진 분이셨다. 필자에게는 새벽기도와 아침식사 사이의 성경연구와 묵상의 시간이 목회의 승패를 좌우한다는 고언을 통해 목사는 하나님의 일을 하기 위해서만 부름받은 사람임을 일깨워주셨다. 박 목사님은 하나님의 일과 사람의 일을 분명하게 구분하면서 권위는 가졌으되 권위주의자는 아닌 이 시대의 진정한 어른으로 사신 분이셨다.
　삶의 절정이요， 목회의 절정에서 부르심을 받으셨던 그 분의 기도와 눈물이 오늘 순천을 바꾸고 내일의 한국교회를 바꾸는 열매로 맺혀질 것이라 확신한다.