박만서

2005년 01월 08일(토) 00:00

　"내 기도하는 그 시간 그 때가 가장 즐겁다. 이 세상 근심 걱정에 얽매인 나를 부르사 내 진정 소원 주 앞에 낱낱이 바로 아뢰어 큰 불행 당해 슬플 때 나 위로 받게 하시네"(찬송 482장)
　"기도할 수 있는 데 왜 걱정하십니까. 기도하면서 왜 염려하십니까. 주님 앞에 무릎꿇고 기도해 보세요. …"<복음성가 '기도할 수 있는데…' 중에서>
　한국 교회가 급성장할 수 있었던 비결 중에 하나가 하루의 첫 시간을 '기도'로 시작했기 때문이라고 평가한다. 새벽기도회 뿐만 아니라 한 달을 시작하는 첫 날에도， 그리고 한 해를 시작하는 첫 시간에도 예배하고 기도하며 시작한다는 것은 기독교인이면 신앙생활의 기본으로 생각한다. 특히 새해를 시작하며 하나님앞에 무릎을 꿇고 기도하는 송구영신 예배에 남녀노소를 불문하고 모여 드는 이유도 한국 교회 어디에서나 찾아 볼 수 있는 진풍경이 됐다. 교회마다 불을 밝히고 기도 소리가 넘쳐난다.
　또한 한국 교회는 일정 기간을 특별 기도일로 정해 놓고 기도하기를 즐겨한다. 부활절， 추수감사절 등 교회 절기 뿐만 아니라 광복절과 6.25한국전쟁 기념일 등 특별한 날을 앞두고는 특별 기도회를 한다. 국가조찬기도회를 비롯해서 각 지역에서 관공서 기관장들과 함께 개최하는 조찬기도회는 우리 사회에 깊이 뿌리내린 기도의 모습이라고 볼 수 있다. 특별한 시험이 있을 때도 교회는 기도하기를 게을리하지 않는다.
　이렇듯 한국 교회는 기도로 시작해서 기도로 마친다고 해도 과언이 아니다. 그럼에도 불구하고 오늘날 한국 교회에는 기도가 부족하다고 말하는 이유가 어디에 있을까?
　한 노(老) 목사는 "우리 교회는 쉬지 않고 기도를 하고 있다는 것은 인정할 수 있으나 눈물로 기도하지는 않는다"고 말한다. 이 목사는 또 대부분의 기도가 '…주시옵소서'， '…원합니다'， '…복주시옵소서' 등 개인의 문제와 구복에 치중하고 있음을 지적하며， 기도는 기도로 끝날 뿐 생활로 이어지지 않는 것도 문제라고 말한다.
　특히 형식화된 한국 교회의 기도생활을 꼬집는다. 골방에서의 기도 보다는 밖으로 드러내 놓고 기도하기를 좋아한다고 한국 교회의 기도생활의 형태를 지적하는 사람들은 최근에 '기도회'란 이름으로 몇몇 대형 집회를 열어 정치적으로 이용한 예를 든다.
　교계의 보ㆍ혁 갈등으로까지 비화되었던 이 기도회는 왜곡된 기도의 형태로 평가돼 일반 사회로부터 비난을 받기도 했다. 이러한 문제는 결국 한국 교회의 지도자라고 하는 인사들에게 주목됐으며， 나아가서는 한국 교회의 기도 형태에 대한 문제점으로 지적되기도 했다. 또 교회에서 기도에 대해 잘못된 교육을 했기 때문이며， 교회 목회자들의 기도 생활에도 적지 않은 문제가 있음을 드러낸 결과라는 것이다.
　바쁘게 생활하는 한 목회자의 일정을 따라가보자. 새벽 기도회를 인도해야 하는 목사는 아침 5시 이전에 집을 나서 교회로 출근， 새벽 기도회를 인도하고， 노회에 소속한 목회자들이 모이는 회의에 참석하기 위해 이동하고， 다시 교회에 돌아 온 것은 10시경. 이미 직원들은 업무가 시작됐고 잠시 교역자 회의를 주관한 후 점심식사 약속이 있어서 출타하고 교회 밖에서 열리는 각종 회의에 참석한 후 교회로 돌아 올 수 있는 시간은 오후 늦은 시간， 이미 교회 직원들이 퇴근한 이후이다. 그리고 지친 몸을 이끌고 집으로 돌아가는 시간은 저녁 10시 경 새벽기도회를 위해 잠자리에 들어야 할 시간이다.
　일부 목회자의 예가 되겠지만 서너가지 직책이 명함 뒤편에 나열돼 있는 것이 보통인 한국 교회 목회자들의 일과는 바쁠 수밖에 없다. 상대적으로 조용히 묵상하며 기도할 수 있는 시간은 부족하다는 것이 목회자 스스로의 평가이기도 하다.
　심지어는 한국 교회가 많은 사건 사고에 휘말리는 이유가 목회자들 스스로의 기도가 부족하기 때문이라는 지적도 설득력을 얻는다.
　또한 목사 한 명이 시무하는 교회의 경우에는 목사가 밤 낮없이 교인들을 돌아봐야 하기 때문에 특별히 시간을 내서 기도를 할 수 있는 시간이 부족하다고 호소한다. 말 그대로 한국 교회의 목회자들은 바쁜 일정으로 기도 시간이 부족하다는 것이다.
　한국 교회는 최근들어 내홍을 겪고 있다. 사회는 교회와 등을 지고 교인들은 교회를 떠나 교세가 감소하고 있다. 그나마 남아 있는 교인들은 명목상의 교인이 대부분이다. 기도가 필요한 때이다. 2005년 새해를 시작하며 마음 깊숙한 곳에서 터져 나오는 기도를 할 때라고 너도나도 말한다.
　교회에 처음 들어서는 어린아이에게 제일 먼저 기도하는 방법을 가르치듯이 이제는 한국 교회가 기도할 수 있기를 모두가 희망한다.
　"오늘 집을 나서기전 기도했나요. 오늘 받을 은총위해 기도했나요. 기도는 우리의 안식 빛으로 인도하니， 앞이 깜깜할 때 기도 잊지마세요"<복음성가 '기도'중에서>
　박만서 mspark@kidokongbo.com