장창일 기자 jangci@pckworld.com

2011년 01월 10일(월) 11:08

【전북 전주】 "전 선비라기보다는 장인(匠人)에 가깝죠. 뭔가를 만드는 것이 적성에 맞고... 퇴직 후 어떤 삶을 살 것인가. 이 고민에 대한 해답은 어느 정도 나와 있었던 셈입니다. 아내와 상의 끝에 선교지에서 묵묵히 사역하는 선교사를 도우면 어떨까 마음 먹었습니다."

완산교회(김동문목사 시무) 유한길장로는 2005년 2월， 전주신흥고등학교에서 은퇴를 했다. 대부분의 은퇴자들이 그렇듯 유 장로도 뭔가 보람있는 일을 하며 여생을 보내길 원했다. 간절히 원해서일까. 그는 교편을 내려 놓은 후 섬기고 있는 교회가 파송한 최인봉선교사의 사역지인 태국 치앙마이로 떠났다.

적지 않은 나이에 떠난 고국. 그리고 새롭게 맞이한 낯선 땅 태국과 그 땅 한 구석에 터를 잡고 사는 라후족의 삶 속으로 뛰어든 순간이었다. 유한길장로는 라후족 선교를 하는 최인봉선교사에게로 갔다. 처음엔 선교사의 사역을 살피며 도울 것이 없나 찾았고 곧 현지인 교회에 제대로된 강대상이 없다는 걸 발견했다. "그래 강대상이다." 라후족과 유한길장로의 우정은 강대상에서부터 시작됐다.

그게 2007년 5월. 그는 한국과 태국을 오가면서 강대상을 만들기 시작했고 2009년 1월엔 부인 김선애권사와 함께 3개월을 머물며 모두 27개의 강대상을 만들었다. 강대상의 완성도는 무척 높아 문외한인 기자가 보기에는 서울에서 내다 팔아도 될 것 같은 품질을 자랑했다.

이렇게 만들어진 강대상은 최인봉선교사와 함께 인근 교회에 하나 둘씩 전달했다. 한국에서 온 장로가 강대상을 만들어 준다는 소문이 막 날 때 쯤 유 장로는 건강에 이상이 있다는 걸 알았다. 큰 병은 아니었지만 쉬어야 한다는 의사의 소견을 받은 유 장로는 당분간 강대상 만드는 일은 쉬기로 했다. 하지만 선교사를 돕겠다는 당초의 결정까지 멈출 수는 없었다. 그때부터 정적인 일을 찾았다. 그러던 중 우연히 그의 손에 들어온 것이 바로 라후족 찬송가였다.

미국 선교사들에 의해 50여 년 전 만들어진 라후족 찬송가는 세월의 풍상을 고스란히 담고 있었다. 낡았고 교체가 시급했다. 하지만 라후노회는 의지만 있을 뿐 예산도， 마땅히 책임질 사람도 없었다. 한 여름엔 섭씨 40도를 넘나드는 폭염 속에서 나무를 잘라 강대상을 만들던 열정은 이렇게 라후족 찬송가로 옮겨졌다.

▲ 부부가 땀흘려 만든 강대상들은 27개의 라후족 교회에 전달됐다. 건강상의 이유로 잠시 쉬었다가 다시 강대상을 만들 예정이라는 유 장로는 은퇴후 제2의 인생을 멋지게 꾸려가고 있다.

"라후족 교회들이 예산도 없고 할 사람도 없다보니 그저 복사나 해서 쓰겠다는 말을 하더군요. '아， 이것이 내게 맡겨진 새 사역이구나'라고 생각했습니다. 하지만 즉석에서 '해 주겠다'고는 말하지 않았습니다. 혹시 중도에 무산될 수도 있었기에... 혹여 그분들에게 상실감을 줄지도 몰라서였죠. 하지만 굳은 의지만큼은 분명했습니다. 당장에 찬송가 재출판을 시작했습니다."

언어는 있지만 문자가 없는 라후족들을 위해 미국인 선교사들이 알파벳 표기로 찬송가를 만들었다. 그 손때 묻은 찬송가를 들고 귀국한 게 2009년 10월. 무엇보다 악보를 새롭게 그리는 작업이 시급했다. 평소 음악에 재능이 있어 노래교실을 개설했던 아내를 도와 15년이 넘도록 악보를 그려왔던 경험은 '여호와이레'였다. 전공을 살려 5개월을 매달린 끝에 악보를 모두 새롭게 그린 뒤에 유 장로는 본격적으로 태국과 한국을 오가며 교정작업에 돌입했다. 3월과 7월， 8월， 9월... 여러차례 태국을 방문한 끝에 지난 해 9월 라후노회 찬송가편찬위원회로부터 출판해도 좋다는 답을 얻었다. 이렇게 해서 라후노회를 발행인으로 하는 라후족 찬송가가 우리나라에서 탄생하게 됐다. 출판은 쿰란출판사가 맡았고， 초판 1천5백권을 찍어 지난 해 성탄절 즈음 라후노회에 전달했다. 전체 4백26쪽의 라후족 찬송가는 이렇게 해서 재탄생했다. 라후노회의 요청으로 '주 하나님 지으신 모든 세계'만 새롭게 넣었다. 벅찬 감동이 몰려왔다.

"무척 행복했습니다. 감사했습니다. 감격스러운건 말로 표현할 수 없었죠. 찬송가를 다시 만들겠다고 했더니 아내가 쌈짓돈 천만원을 선뜻 내줬습니다. 전체 경비가 2천만원 가량 들었는데 비용은 문제가 아닙니다. 얼마나 보람이 있는지 모릅니다. 이 분들이 새 찬송가를 가지고 하나님께 영광을 돌릴 수 있기를 기도할 뿐입니다. 제가 만든 강대상에서 새롭게 만든 찬송가가 불려진다면 이 보다 기쁜 일이 또 있을가요?(웃음)"

→ 유한길장로의 도움으로 50여 년만에 새로 제작된 라후족 새 찬송가. 위는 표지.

70세를 목전에 둔 유한길장로의 사역은 이제 시작이다. 그동안 쉬었던 강대상 만드는 일을 다시 시작하기로 했다. "아까도 말했죠? 장인이라고... 이제 강대상을 다시 만들어야죠. 처음 도전할 때와 같은 설레임이 생깁니다. 최인봉선교사님의 사역을 힘써 도울 예정입니다." 한가지 소망도 덧붙인다. "강대상 만드는 노하우를 라후족에게 전수하고 싶은데 이 분들의 천성이 없으면 없는대로 살자는 식이어서 지원자가 없네요. 혹시 가능하면 한국에서 협력자가 생기면 이 일을 이어나갈 수 있을 것 같은데..."

끝으로 유 장로는 전국의 많은 은퇴자들에게 선교지에 관심을 가져 달라는 당부의 말을 남겼다. 내가 받은 복을 나누는 참 좋은 길이라는 말과 함께. 덥수룩하게 자란 흰색 턱수염에 세월의 흔적이 남아 있다기보다는 넘치는 패기로 느껴지는 게 과연 기자만의 착각일까. 제2의 인생을 멋지게 시작한 유한길장로가 새롭게 걸어갈 여정에 관심이 모아진다. 　jangci@pckworld.com