박만서

2005년 03월 05일(토) 00:00

　본교단의 교세 통계에 따르면 교회와 교인의 증가는 거북이 걸음을 걷는 것에 비해 목사수의 증가는 수직 상승하는 증가세를 보이고 있어 목회자 공급과 수급이 불균형을 이루고 있다. 지난 89회 총회 시 발표된 통계 자료에 따르면 교회수는 80회기(1994년 12월 현재) 5천5백84개에서 89회기(2003년 12월 현재) 6천9백78개로 19.98퍼센트 증가한 반면에 목사수는 6천7백13명에서 1만9백50명(원로 공로 은퇴목사 포함)으로 38.70퍼센트 증가했다. 또 교인수의 경우는 10년 사이에 12.57퍼센트 증가하는 수준에 머물었다.
　이러한 목사의 증가 현상은 신학교 졸업생의 증가에서도 찾을 수 있다. 장로회신학대학교에서만 배출되던 목사후보생(신학대학원 과정)이 6개 신학대학으로 확대되면서 최근 목사 후보생이 급증하는 추세를 보였다. 올해 2월에 신학교를 졸업한 목사 후보생은 7개 총회 산하 신학대학교에서 총 9백28명에 달했다.
　또한 지난해 목사고시 지원자는 1천5백20명으로 최고에 달했으며， 이중 1천4백83명이 응시해 6백6명이 합격했다. 올해 신학교 졸업생과 지난해 목사고시 낙방생까지 합치면 올해 목사고시 응시 예정자는 사상 최대인 1천7백명이 넘을 것으로 예상된다.
　이같은 목회자 증가현상은 한편으로 임지를 찾지 못한 실업 목사(?)를 양산하는 문제로 이어진다. 목사의 임지중 우선적으로 꼽을 수 있는 것은 '담임목사'. 전국 모든 교회에서 목사가 시무한다고 할 때 지난 89회 총회 통계로 6천9백78명이 수용될 수 있다. 통계에 따르면 본교단의 위임목사는 전체 목회자수 20퍼센트에 못미치는 1천9백91명이며， 부목사는 2천2백22명으로 조직교회에서 시무하는 목회자는 전체 목회자의 38.47퍼센트인 4천2백13명에 머무르고 있다.
　이밖에 조직을 갖추지 못한 교회에서 시무하는 임시목사가 3천5백72명， 군목 기관 선교목사가 각각 38명， 2백84명， 3백99명으로 이들을 모두 유급 시무자로 가정할 때 8천5백8명이 정상적인 목회 활동 범위에 포함된다고 볼 수 있다. 그러나 전도목사의 경우 특별한 임지가 없으면서 노회에 전도목사로 등록되어 있는 경우가 있으며， 무임목사의 경우 사실상 임지가 없는 경우가 대부분이기 때문에 교단에 소속한 목사의 10퍼센트가 실질적으로 임지가 없거나 총회와는 무관한 일을 하고 있는 것으로 추산할 수 있다. 결국 매년 8， 9백명씩 신학교에서 배출되는 교역자 수급에 비상이 걸린 것이다.
　올해 신학교를 졸업한 한 목사 후보생은 "신학교를 졸업하면서 전임 사역지가 결정된 동료가 없었다"며， "대부분의 졸업생들이 신학생 시절에 해 왔던 교육부서 파트나 상급 학교 진학을 생각하고 있다"고 말했다. 이같은 현상을 반영하듯 최근들어 신학교를 졸업하고 유학을 선택하는 경우도 급증한다.
　목회의 일반 코스라고 할 수 있는 부목사와 담임목사의 길이 인력 적체현상으로 원활하게 운영되지 못하는 데서 오는 결과라는 것이 관계자들의 설명이다.
　그러나 공급되는 목회자에 비해 수급이 부족하다는 탓만으로 현실을 비관할 수 없다고 지적한다. 본교단이 지방 신학교를 총회 산하 신학교로 인정하는 과정에서 목회자 과잉배출에 대한 문제를 지적하며 새로운 목회 현장을 개발해야 할 것이라는 지적을 한 바 있다. 그 예로 통일을 대비한 목회자 양성의 필요성이 대두되기도 했으며， 선교지 개발이 계속되어야 한다는 의견이 모아지기도 했다.
　목사가 시무할 수 있는 공식적인 임지는 교회와 함께 총회나 노회에서 인정하는 산하 기관의 기관목사 정도이다. 그렇지 못한 경우에는 전도목사로 분리해 3년마다 노회의 허락을 받아 시무할 수 있도록 하고 있다. 기관으로는 총회와 노회와 기관 상임 직원 등으로 한정되어 있다. 따라서 총회와 노회 산하에 있는 기관의 확대와 함께 교회와 관련된 사업의 범위를 넓혀 나감으로써 목회자 수급을 늘릴 수 있을 것이다.
　최근엔 교회에서 사회복지에 대한 관심이 높아지면서 이와 관련한 목회 활동이 증가하고 있다. 따라서 신학교를 졸업한 이후 사회복지학을 공부하는 사례가 증가하고 있으며 사회복지와 관련된 활동에 목사의 참여가 늘어나고 있다. 여기에는 각종 사회복지관을 비롯해 외국인근로자선교， 노숙자 독거노인 소년소녀가장 등을 돌보는 빈민선교 등이 포함되어 있다. 최근에는 일반 NGO단체에서의 기독교인의 활동이 늘어나면서 목회자들의 진출도 활발하게 이루어질 전망이다.
　2030년으로 선교사 파송 1위국가를 꿈꾸고 있는 가운데 목사 선교사에 대한 지원도 확대될 전망이다.
　또한 본교단이 취약한 부분으로 생각하는 에큐메니칼 선교 활동에 있어서도 신학교에서부터 전문 교육을 통해 필요한 인력을 배출해 낼 경우 이에 대한 목회의 길이 열릴 것이다. 최근 들어서는 개인적으로 해외 교회와의 연결을 맺고 에큐메니칼 선교에 참여하는 사례도 생겨나고 있다.
　목회자 공급에 따른 수급이 원활하게 이루어지기 위해서는 다양한 형태의 목회 현장이 개발되어야 할 것이다. 또 이에 걸맞는 인력을 배출하는 역할도 총회와 신학교육이 담당해야 할 몫이다.
박만서 mspark@kidokongbo.com