김성수

2001년 09월 29일(토) 00:00

황진이와 그녀를 둘러싼 여러 가지 설화들은 이미 여러 번 시나 소설로, 영화나 연극으로 만들어진 소재다. 그래서 어찌보면 식상하기도 하지만, 황진이라고 하는 보고(寶庫)는 파면 팔수록 더욱 깊고 시원한 물이 솟구치는 샘처럼, 다양한 각도에서 다양한 이야기들을 엮어낼 수 있는 소재이기도 하다.

한국적 연극의 가능성을 꾸준히 탐구해 온 극단 연우무대의 작품에다 황진이를 다룬 연극이라면 그 두 가지 이유만으로도 놓치기 아까운 작품일 수밖에 없다.
'청산에 나빌레라'는 독특하게도 늙은 황진이에 주목한다. 예전의 곱고 아름답던 자태를 다 잃어버리고, 양식을 구하기 위해서도 몸을 팔기까지 했다는 늙은 기생은 초라하고 처연하기만 한 모습으로 무대에 등장한다. 그러나, 그녀의 표정이나 첫 마디는 여전히 예사롭지 않다.

그녀는 서화담을 찾으러 금강산에 온 것이다. 아니, 일평생 찾던 참된 자아를 찾아서 한겨울에 금강산에 들어선 것이다. 추위와 배고픔 때문에 거의 넋이 나간 그녀는 어쩌면 산신령처럼 어쩌면 서화담처럼 보이는 영에 이끌려서 개례 시절서부터 최근까지의 자기 삶을 돌아보는 여행을 떠난다.

이 여행에 동행하는 이생은 이생(李生)인가 이 생(生)인가. 여행 따라 변화하는 금강의 사계는 사뭇 황진이의 인생이라, 이팔 청춘 개례 시절은 봄으로, 화려했던 전성기는 여름으로, 이사종과 꿈 같던 삼 년의 살림은 가을로, 그리고 이제 모든 것이 시든 현재는 겨울이다. 그러니 여행을 마치는 것은 곧 죽음이다.

연극의전개는 시조창의 느린 리듬을 쫓는다. 그러나 시조창의 꺾임처럼 때로는 화려하고 빠른 템포가 적절히 가미되어 있어 결코 지루하거나 식상하지 않다. 무대는 정갈하고 단순하지만, 이동이 쉬운 소도구와 마치 금강의 봉우리를 기호화한 듯한 두 개의 커다란 샤 막(공간의 분리를 효과적으로 차단하기 위한 천)을 가지고 다양한 공간을 표현해 낸다.

더구나 연극과 잘 조화된 청아한 시조창은 들으면 들을수록 맛깔스러워 구미를 돋군다. 왜 연우가 시조창에 주목했을까를 충분히 납득할 수 있을 만큼, 새롭게 발견한 시조창의 정갈하면서 화려한 맛은 일품이었다.
아름다운 한복들은 시조창의 맛을 충분히 돋보이게 하는 상차림이기도 했다.

하지만 무엇보다도 이 연극을 풍성하게 해 준 것은, 늙은 황진이 역의 연기였다.

늙어 하찮은 대접을 받는 존재로서의 황진이와 든든한 품위와 날카로운 현실풍자가 살아있는 지식인으로의 황진이의 모습을 동시에 표현하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 그녀의 풍성한 소리와 에너지로 되살아난 황진이는 충분히 매력적이어서 분명 관객들에게 연기의 참 맛을 느끼게 했을 것이다.
작가는 황진이 서사를 여행의 모티브와 시조창의 배치를 통해 새로운 포장으로 잘 여며놓았지만 기존의 서사 해석의 주류에서 그다지 진일보한 것 같지는 않았다. 하지만 또한 소중한 것은 인생에 대한 작가의 깨달음이다.

"모든 것은 하나다. 분리되어 있는 것처럼, 제각각으로 보이는 것이 다 하나요, 또 하나도 다시 제각각이다"라는 황진이의 깨달음은, 오늘을 살아가는 사람들에게 깊은 울림을 준다.

다분히불교적으로 혹은 도교적으로 보이지만, 실상은 예수께서도 같은 얘기를 하셨음을 주목해야 한다. "나는 포도나무요 너희는 가지"라는 말씀에 바로 이런 사유가 숨어있다. 가지와 몸통은 떨어져 있는 것 같지만, 그리고 떨어져서도 살 수 있을 것 같지만, 그렇지 않다. 현상은 분리되어 있는 것처럼 보이고, 분리되어야 잘 살아갈 수 있는 것처럼 보인다.

하지만,"내가 너희 안에 너희가 내 안에" 살아 있지 않으면, 모두가 분리되어 있다는 환상을 벗지 않으면 열매를 맺을 수 없다. 여름에 보인 달관한 서화담과 겨울에 보인 추잡스런 서화담은 하나다. 봄의 파릇한 황진이와 겨울의 늙은 황진이가 하나이듯이. 나아가 봄, 여름, 가을, 겨울이 하나이고 세상 모든 만물이 하나이듯이.

김 성 수/연극평론가·도시속 살림교회 집사