[ 교계 ]
'하나님의 영감' 실어 나르는 날개짓
계절이 바뀌는 길목에는 오늘도 찬연한 하늘 빛으로 눈부시다. 땅의 것만 생각하는 인생들의 무지와 몽매를 깨우치려는 것일까? 높음을 더해가는 푸름이 수시로 모양을 달리하며 현란함을 연출한다.
“여호와 우리 주여 주의 이름이 온 땅에 어찌 그리 아름다운지요 주의 영광을 하늘 위에 두셨나이다(시 8:1)”라고 노래한 시인의 시심이 그래도 이 맘 때면 가장 가깝게 들려 오는 듯 하다. 그래서 믿음의 선인들은 깨달음의 눈으로 바라보면 온 사방이 '하나님의 영광'으로 가득 차 있다고 가르쳤던 것일까? “자, 여기 위대한 책이 펼쳐져 있습니다. 그것은 바로 이 피조세계라는 책입니다. 당신의 위를 올려다 보세요. 그리고 또한 발치 아래를 내려다 보세요. 그것을 메모에 남기고 또한 그것을 읽어 보세요.(어거스틴, 설교집, 제 126편, 6절)”
진리의 선생님 '새' 선인들의 교훈을 가볍게 듣지 않은 우리 시대의 한 지혜자는 그래서 '올려다 보고' '내려다 본' 결과를 한 권의 아름다운 책으로 우리에게 내놓았다. 이름하여 '새'. 무심한 눈에 비치는 새 한 마리는 그냥 그렇게 우리 앞을 스쳐 하늘을 나는 이름 모를 한 마리의 새에 불과하다. 그러나 깨달음의 눈을 통해서 바라본 그 피조물들은 더 이상 그냥 새가 아니다.
그들의 날개짓에서, 그들의 노랫소리로, 그리고 그들이 보여주는 동작 하나 하나를 통해 범상치 않은 의미들을 발견할 수 있다면 이제 그들은 단지 미물의 하나로 머무르는 뜻 모를 존재일 수는 없지 않은가! 그렇다, 이제 그들은 인생과 함께 하는 동료들이며 또 때로 영감 어린 진리를 소개하는 '선생님'이기도 하다. “공중의 새를 보라 심지도 않고 거두지도 않고 창고에 모아 들이지도 아니하되 너희 천부께서 기르시나니 너희는 이것들보다 귀하지 아니하냐.(마 6:26)”
탁월한 복음 전도자요 설교가이며 학자인 동시에 우리 시대에 뛰어난 저술가로 알려진 영국 런던 All Souls Church의 존 스토트 목사가 이제 또 다른, 그러면서도 앞의 모든 화려한 경력에 비겨 결코 뒤지지 않는 새로운 모습으로 우리 앞에 다가서 있음은 일종의 신선한 충격이다.
이름하여 '조류관찰가….' 전혀 어울릴 것 같지 않은 서로 다른 삶의 영역들을 존 스토트 목사는 무리함 없이 함께 아우른다. 어린 시절 아버지와 함께 영국의 시골 지역을 돌아다니면서 새를 관찰하는 일에 매료된 이래, 강연과 설교를 위해 전 세계를 여행하면서 틈틈이 수많은 새를 관찰하는 부업(?)을 계속 키워갔던 존 스토트.
이제 그는 극지방, 사막, 열대림 지역을 망라하여 전 세계에 살고 있는 약 9천종의 새 중 직접 관찰한 2천5백 종의 체험을 바탕으로 직접 촬영한 1백50여 장의 생생한 컬러 사진을 수록하는 형식으로 책을 꾸며 당당히 제2의 명함을 세인들에게 내밀고 있는 것이다.
'제2의 명함'이라고 말했지만 기실 그 내용을 자세히 뜯어 보면 구석 구석 역시 '존 스토트적' 향취를 흠씬 느낄 수 있다. 저명한 성경의 강해 설교자로서 무엇보다 먼저 주의 깊은 성경의 관찰자이듯, 오늘 새를 읽음에 있어서도 그의 시선은 결코 무심치 않다. 아니, 그의 따스한 시선을 통해 새롭게 태어난 새들은 이제 우리에게 '믿음', '회개', '감사', '자존감', '자유', '기쁨' 그리고 '사랑' 등을 가르쳐주는 살아있는 텍스트(Te 선견자가 들려주는 지혜 이제 독자들은 자신들의 '듣기는 들어도 깨닫지 못하며 보기는 보아도 알지 못하는' 우매함을 선견자(先見者)의 지혜를 통해 깨우침을 받는 기쁨에 동참하는 것이다. 그런데 사실 알고보면 이같은 그의 '지혜의 샘'은 무엇보다 '성경의 지혜'로부터 연유한다. 이 점에서 우리에게 익숙한 주제인 '열려진 비밀(골 1:26, 27)'로 이어지는 고리를 만나는 셈이다. 그에게 “공중의 학은 그 정한 시기를 알고 반구와 제비와 두루미는 그 올 때를 지키거늘 내 백성은 여호와의 규례를 알지 못하도다(렘 8:6-7)”라는 예언자의 음성은 철새로 알려진 학(황새)의 정확한 이동 패턴을 통해 '회개'의 주제로 나아가는 통로가 된다. “두려워하지 말라. 너희는 많은 참새보다 귀하니라(마 10:31)”는 예수님의 말씀은 하찮은(?) 참새보다 더욱 귀한 인간들의 자존감에 대한 주제로 이어진다. “암탉이 그 새끼를 날개 아래 모음같이…(마 23:37)”라는 말씀은 참 보호처되시는 사랑의 하나님의 품을 묵상케하는 영감 어린 논의로 연결된다. 기독교적으로 사고하기 물론 이 '성경의 지혜'의 범위는 자연스럽게 '교회사적 지혜'로까지 확산된다. 이 때 그의 '교회사적 지혜'는 다분히 포괄적이다. 17세기에 쓰여진 존 번연의 유명한 '천로역정'에서 다루고 있는 '양쪽을 다 보는 사람(Mr. Facing-Bothways)'의 기록을 통해 저자는 올빼미의 지혜를 떠올린다. 한편, 벌새의 활발한 신진대사를 통해 배우게 되는 일(노동)의 가치는 교황청이 발표한 '인간 노동에 대한 회람'을 통해 더욱 풍부한 내용으로 돋우어진다. 영적 교훈을 얻기 위해 인용되는 새에 대한 기술들이 특히 독자들의 눈을 끄는 것은 저자의 치열하고 정성스런 관찰력 부분이다. 한 권의 저술에서 독자들은 영적 교훈 뿐 아니라 새들의 습성과 이를 바탕으로 하는 많은 과학적 지식들을 함께 건져 올린다. 독자들은 아메리카산 검은가슴물떼새가 한 번도 쉬지 않고 태평양을 가로질러 3천2백킬로미터나 떨어져 있는 하와이까지 날 수 있다는 사실을 새삼스러워 한다. 새들 또한 인간들과 같이 생존을 위해 영토를 필요로하는데, 새에 따라 4평방 킬로미터로부터 (작은 공간에 자리잡는 대부분의 새들) 77평방 킬로미터에 이르기까지(큰 독수리들의 경우) 그 규모가 다양하다는 사실을 배운다. 벌새가 살아있는 온혈 동물 중 단위 체중당 가장 많은 에너지를 방출 할 수 있다는 사실, 즉 76킬로그램이 나가는 사람이 하루 평균 3천5백칼로리의 열량을 낸다면 벌새의 경우, 이에 기준하여 계산해 볼 때 15만 5천칼로리가 된다는 다소 경이로운 사실을 접하는 기회를 갖기도 한다. 물론 새를 통해 영적 교훈을 배운다고 할 때, 저자가 단지 새의 모든 습성을 무비판적으로 인간의 삶에 그대로 대입할 만큼 무분별하지 않다. 멋진 창공을 나르는 갈매기의 무한한 '자유'를 노래했던 리차드 버크의 '갈매기의 꿈'은 그에게 있어서 일종의 '자아 초월적' 뉴에이지 운동의 메시지와 연결되어 있다는 점에서 비판적 분석의 대상이다. 조나단 시걸의 야망이 비록 젊은이들에게 멋진 메시지처럼 보일지라도 그것은 '인간이 자유로운 존재이기 때문에 원하는대로 되고 가고 싶은대로 갈 수 있으며, 그 어떤 것도 우리의 자아 실현에 방해가 되어서는 안된다는 것을 암시하고 있다'면 그것은 성서적 가치관과는 분명 다르다. 진정한 자유는 '하나님과 이웃을 위한 삶을 살기 위해 자신의 선입관으로부터 자유스러워지는 것'을 말함이다. 이와 비슷하게 새들의 짝짓기에서 볼 수 있는 구애의 사랑행위는 '하나님께서 두 인격의 사랑의 결합을 상징하고 그것을 풍성하게 하기 위해 혼인 가운데 제정'하신 사람의 '한 몸' 경험과는 비교가 되지 않는다. 이제 독자들은 자연스레 존 스토트가 관찰한 새와 또한 '성경과 교회사적 지혜'들을 넘어서 저자 자신에 대한 궁금증으로 나아가게 된다. 한 교회를 담임했던 목회자요 지성 사회 복음화 운동을 범세계적으로 전개했던 집필가, 특히 '기독교의 기본진리', '그리스도의 십자가' 등의 저술을 비롯한 35권 이상의 저서를 남기고 있는 저자가 어떻게 그렇게 남극과 북극을 포함한 전세계를 폭넓게 여행하였으며 또한 웬만한 과학자 이상의 정확한 과학적 지식을 함께 소유할 수 있는 것인가? 그는 목사인가, 과학자인가, 아니면 여행가인가? 이도 저도 아니면 사진 작가인가? 이같은 질문에 대한 답은 그냥 침묵으로 남기는 편이 더 나을 듯 하다. 다만 그를 기리는 학자로서 후에 그의 생애에 관한 평전을 쓰기도 했던 티모시 더들리 스미스가 남긴 다음의 시각은 우리에게 어느 정도 상기의 질문에 대한 대답을 제공해 준다. “'기독교적 사고'의 필요성은 존 스토트의 가르치는 사역-런던 연구소에서건 순회 강연을 통해서건 그의 저술들에서건-에서 되풀이되는 주제입니다.” 그렇다, 그의 생애에서 일관된 주제가 있었다면 그것은 '기독교적으로 사고하기'였다. 그의 외적 정체의 다양함에도 불구하고….
이상훈/ 한국정신문화연구원 교수
