[ 교계 ]
신촌(新村), '새말(새마을)'이라는 의미를 갖고 있는 이 이름은 전국적으로 '새터' 다음으로 많이 사용된 지명이다. 그러나 행정구역상 서울시 서대문구에 속하는 신촌은 여타의 그것과는 다른 독특함을 갖고 있다.
현 시대 한국에서 살아가는 많은 사람들에게 신촌이라는 말은 '젊음'이라는 의미로 읽힌다. 신촌 일대가 우리나라에서 대학이 가장 많이 밀집해 있는 곳이라는 것이 가장 큰 이유. 반경 1킬로미터 이내에 5개 종합대학교가 몰려있고 전문대학교까지 합하면 대학 수가 무려 8개에 이르는 신촌의 지역적 성격이란 대학촌에 다름 아니다. 따라서 오래 전부터 대학생과 청소년이 즐겨 찾았고 또 그들을 위한 각종 문화시설이 시대에 따라 모습을 달리하면서 생겼다가 사라지는 변화를 겪어왔다.
이처럼 신촌은 대학교는 없고 '무늬만' 대학로인 동숭동보다 대학로로 불릴 만한 외형적인 요건을 갖추고 있다. 그러나 요즘 신촌 일대를 대학가로 여기는 사람이 얼마나 될까. 대학용 교재를 살 수 있는 서점이나 학구적인 분위기를 풍기는 시설은 도대체 찾기 힘든 신촌은 이제 향락과 유흥의 거리로 인식되는 경우가 많다.
실제로 신촌에만 3천개의 '업소'가 있다는 비공식 통계에서 알 수 있듯 신촌을 가득 메우고 있는 것은 먹고 마시며 노는 사람들을 위해 존재하는 업소들. 신촌이 이처럼 변화된 것은 대학가로서의 기능보다는 서울 서부지역의 부도심권으로서의 역할이 커졌기 때문이라는 설명이 가능하다. 지하철 2호선이 개통되고 일산과 고양시 일대에 대규모 아파트 단지가 들어서면서 유동인구가 급속히 늘어나고, 이들의 소비 욕구를 충족시켜 줄 대규모의 상권이 필요해진 가운데 비교적 가까운 거리에 있는 신촌이 그 역할을 하게 됐다는 것.
그러나 기독교대학인 연세대학교와 이화여자대학교가 자리잡고 있는 신촌은 예나 지금이나 청년 선교, 혹은 문화 선교의 구심점 역할을 하고 있다. 신촌이 이런 역할을 할 수 있었던 가장 큰 원동력은 이곳에서 교육받고 꿈을 키워온 젊은 인재들에서 찾을 수 있을 것이다. 그리고 또 하나, 이들이 만나서 머리를 맞댈 수 있는 물리적 공간이 신촌에 있다는 것도 무시할 수 없는 이유다.
젊은이들이 먹고 마시는 공간이란 대개는 담배 연기 자욱하고 어두침침한 곳, 혹은 시끄러운 음악과 술마시는 사람들의 왁자지껄한 소리가 끊이지 않는 곳이기 십상이다. 그런 점에서 신촌도 예외는 아니다. 그러나 이러한 공간들 사이사이에 책을 읽고 토론할 수 있는 곳, 술과 담배 없이도 허심탄회한 대화를 나눌 수 있는 공간들이 숨어있다.
창천교회와 독수리다방(일명 '독다방')사이, 연세대와 이화여대를 잇는 그 유명한 길에 자리잡은 민들레영토는 더 이상 설명이 필요없는 곳. '민토'라는 애칭으로 더 많이 불리우는 민들레영토는 지난 94년 지승룡 소장이 10평 남짓한 카페로 시작한 이래 7년만에 7개 지점으로 성장할 만큼 많은 젊은이들의 사랑을 받아왔다. 현재 신촌에는 '어머니 민토'라 이름붙여진 모점 가까운 곳에 공연장과 세미나실 등을 갖춘 신관이 들어서 명실상부한 청년 문화의 산실로 자리매김하고 있다.
신촌로터리에서 이화여대 방향으로 가는 길에는 호산나넷(www.hosanna.net)의 오프라인 문화공간 '꿈이있는뜰'이 들어서 민토와 쌍벽을 이루고 있다. 호산나넷상의 온라인 모임을 오프라인에서도 가능하게 해준 꿈이있는뜰은 기독교 문화행사가 끊임없이 열리는 공연장과 다양한 문화강좌로 더욱 유명해졌다.
신촌 전철역에서 연세대 방향으로 80미터 정도 떨어진 곳에 자리잡은 '프린스턴 스퀘어'는 책을 좋아하는 젊은이들이 즐겨 찾는 곳이다. 프린스턴 스퀘어는 구색을 맞추기 위해 먼지를 뒤집어쓴 책을 장식품으로 갖다 놓은 것이 아니라 최신 서적과 베스트 셀러, 각종 학술서적까지 갖추어 그 이름처럼 아카데믹한 분위기를 풍긴다. 또, 10명 정도가 앉을 수 있는 회의용 테이블을 갖추고 있어 세미나를 할 수 있고, 작고 예쁜 종이에 담긴 시들을 마음대로 가져갈 수 있다.
신촌 로터리에서 창서초등학교를 지나 5분여 거리에 있는 '작은 풀씨의 꿈'은 문화운동을 하는 기독청년들이 운영하는 작은 카페, 잔잔한 음악과 쾌적한 분위기를 즐기며 차를 마실 수 있고 세미나도 할 수 있다. 규모가 크고 유동인구가 많아 상대적으로 어수선한 다른 카페들에 비해 안정감을 느낄 수 있다는 것이 장점.
이화여대 쪽에도 하루종일 조용한 클래식을 감상할 수 있는 카페 '가곡'이 있다. 최근 내부수리를 끝낸 가곡은 세미나실을 보완, 10여 명이 앉을 수 있는 밀폐된 세미나실을 5개 갖추었다. 커피 한 잔만 시켜도 심심풀이 마카로니 과자를 계속 주는 인심좋은 주인아주머니가 단골손님 얼굴을 잘 기억해 오랫동안 이곳을 찾는 손님들이 많다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com
◈ 다양한 문화선교 프로그램 접할 수 있는 곳
신촌에서 '뜬' 장사 치고 전국적으로 인기를 끌지 않는 장사가 없다는 소리가 들릴 만큼 신촌은 젊은이들을 대상으로 하는 사업을 벌일 때 성공 여부를 미리 가늠해볼 수 있는 곳이다. 자타가 공인하는 신촌 터줏대감 지승룡 소장(민들레영토)은 "젊은이 문화가 처음 시작되는 곳이기 때문에 신촌은 중요하다"며 노래방 비디오방 등 신촌에서 시작돼 전국으로 퍼져나간 '방'문화를 예로 든다.
얼핏 보면 강남의 유흥가와 차이점이 없는 신촌에서 문화 선교 운동을 하는 기독인은 이곳의 영적인 긴장감이 어느 곳보다 커서 '전쟁'에 비유될 만하다고 한다. 그러나 이들은 신촌에서 기독 청년 문화를 활짝 꽃피우고 이런 문화가 전국에 퍼져나가도록 하는 일에 기꺼이 젊음을 바치고 있다. 그래서 신촌에서는 문화 선교를 표방하는 단체, 그리고 이런 단체를 이끌어가는 젊은이들과 다양한 프로그램을 만날 수 있다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com
◇ 낮은 울타리
신촌과 인접한 연희동에 자리잡은 '낮은울타리'는 다년간의 경험을 바탕으로 문화센터를 운영하고 있다. 이곳에서는 드럼, 베이스, 기타, 보컬, 키보드 등 실용음악의 다양한 영역을 접할 수 있다. 또한 작곡 등을 배울 수 있는 주말세미나와, 풍선 데코레이션 성경동화구연 등을 배울 수 있는 아트센터도 열려 있다.
◇ 창천교회
연세대 앞에 있는 창천교회(박춘화목사 시무)는 매주 목요일 본당을 개방, '문화 쉼터'를 마련한다.
이미 이 분야에서 하나의 모델로 자리잡은 창천교회 문화쉼터는 영화 상영, CCM캠프 공개방송, 착한노래만들기 등 다양한 내용으로 신촌 젊은이들의 꾸준한 사랑을 받고 있다.
