[ 교계 ]
현대인은 피곤하다. 아니 피곤을 넘어 괴롭다. 그래서 현대인은 쉬고 싶고 위로받고 싶다. 이런 현대인들에게 방송이 오히려 괴로움을 주고 있다면 이 얼마나 황당한 일인가?
될수록 출연자들에게 답하기 어려운 질문을 던지고 그들이 곤혹스러워하는 장면을 보고 박장대소하는 장면. 위험하거나 공포스러운 상황에 처하도록 만든 후 출연자가 놀라는 모습을 즐기는 프로그램. 유명 연예인이나 스타의 실수 또는 약점을 집요하게 파고들어 출연자들이 TV카메라 앞에서 쩔쩔매는 장면 등. 주로 남의 괴로움과 고통을 다같이 즐기는 즉, 가학성을 띤 프로그램들이다.
물론 남이 곤경에 빠지는 장면을 보고 재미를 느끼는 것은 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 일반적인 현상이다. 이른바 '바보연기', '실수연기'도 남의 실수나 잘못 또는 괴로움을 즐기는 시청자들의 가학적 심리상태를 겨냥한 장치의 일종일 수 있기 때문이다.
또한 방금 혼인식을 치른 신랑을 매달아놓고 발바닥이 부르트도록 때려 걷지 못할만큼 만들어놓는 풍습도 따지고보면 그날의 주인공을 집단으로 괴롭히면서 즐거워하는 오래된 관습과 다름아니다. 즉, 훔쳐보기, 엿보기, 괴롭히기를 하나의 놀이나 다같이 웃기기 수준에서 즐긴다면 이를 무조건 부정적으로 규정하고 비난할 수는 없기 때문이다.
그러나 오늘날 우리사회에 만연된 가학문화의 실체는 이런 수준을 훨씬 넘어섰다는데 문제의 심각성이 있다. 단지 가볍게 웃고 즐기는 정도에서 그치는 수준이 아니라 매우 심각한 사회문제로까지 확대되고 있기 때문이다.
이런 가학문화는 가정은 물론 학교와 전 사회적으로 유포되면서 갖가지 유형의 폭력을 정당화하고 이를 은근히 부추기고 즐기는 심리상태로 몰고감으로써 결과적으로는 모든 국민이 이런 범죄적 폭력에 동조자 또는 공범이 되도록 만들어가고 있다는 점에 유의해야 한다.
대표적인 예가 바로 이른바 왕따 즉 집단 따돌림 현상이라는 이 시대 대표적 청소년 문제인 셈이다.
남의 고통과 아픔을 오히려 즐기는 문화, 타인의 곤혹스러운 경험과 황당해하는 모습을 엿보면서 은밀히 짜릿함을 느끼는 문화, 그리고 강한자가 약한자를, 건강한자가 건강하지 못한자를, 약삭빠른 자가 순진한 자를 짓밟는 모습을 보며 자지러지게 웃는 현대인의 비정상적 심리상태의 단면이 아닐 수 없다.
그런데 문제는 이런 심각한 사회병리현상의 하나인 가학문화를 방송이 부추기고 앞장서서 이를 확대 재생산하고 있다는 점에 있다.
각종 '엿보기', '훔쳐보기', '곤란하게 만들기'에다가 다같이 '괴롭히기'와 공개적으로 '면박주기'와 같은 가학적 요소들을 담은 프로그램들이 적지 않기 때문이다.
가학문화는 이제 전 사회적인 심각한 문제로 교회로까지 스며들고 있다. 이대로 가다가는 일정정도의 가학적 언사나 행위에는 무감각해지는 지경에 이를지도 모른다. 갈수록 거칠어지는 아이들의 언어나 생각 그리고 행동이 이런 가학문화의 일상화에서 비롯되었다고 볼 수도 있다.
보다 적극적으로 방송과 사회 그리고 교회의 가학성을 줄이는 노력을 해야 할 때이다.
(방송평론가·서강대 방송아카데미 교수)
