김희보

1999년 02월 27일(토) 00:00

안토니우스는 동방 속주에 대해 세력 기반을 착실하게 다져나갔다. 그러는 도중 클레오파트
라와의 관계가 불거지게 되었다. 그는 클레오파트라가 로마 원로원파에게 자금 지원을 한
혐의를 조사하기 위하여 그녀를 킬리키아의 타르소스로 호출하였다. 클레오파트라는 황금으
로 꾸민 배를 타고 풍악을 울리며 입항하였다.

클레오파트라를 보는 순간 안토니우스는 넋을 잃고 말았다. 그는 그 길로 클레오파트라를
따라 이집트의 수도 알렉산드리아로 가서 밤낮없이 이 요염한 여왕과 함께 지냈다. 옥타비
아누스의 누이요 안토니우스의 아내인 옥타비아는 미모와 지성면에서 클레오파트라에게 뒤
지지 않는 여성이었으며, 이미 두 딸을 낳은 사이였으나 안토니우스는 클레오파트라에게 빠
져 들고 만 것이다.

주전 36년에 안토니우스는 오랜 염원인 파르티아 원정길에 나섰으나, 많은 장병을 잃기만
했을 뿐이었다. 한편 클레오파트라는 이제는 안토니우스가 옆에 없으면 하루도 살 수 없는
지경이 되었다. 옥타비아가 먼 길을 걸어 남편을 찾아왔을 때 클레오파트라는 식음을 끊고
눈물로 지새우는 형편이 되었다.

한편 로마시에서는 안토니우스가 유언장에 자기가 죽으면 알렉산드리아의 클레오파트라 곁
에 묻어 달라는 내용을 썼다는 소문이 돌았다. 또한 로마의 영토 중 많은 지역을 클레오파
트라에게 분할해 주었다는 사실도 소문으로 나돌며 안토니우스를 규탄하는 소리가 높아갔
다.

이런 상황에서 옥타비아누스는 주전 36년에 나우로쿠스 해전에서 세쿠투스를 격파하여 서지
중해의 제해권을 쥐게 되었고, 뒤이어 레비두스를 실각시켜 이탈리아 서부 속주를 모두 차
지하였다. 이리하여 제2차 삼두정치는 무너지고, 남은 두 실력자 안토니우스와 옥타비우스의
세력 다툼은 피할 수 없이 되었다. 이런 상황에서 안토니우스는 주전 32년에 옥타비아와 이
혼하였다. 이 이혼 사건을 계기로 로마 시민은 안토니우스를 규탄하는 한편 옥타비아누스에
대해 절대적인 신임을 하게 되었다.

주전 31년, 옥타비아누스는 공식적으로는 「나일강의 마녀」로 일컬어지는 클레오파트라에
게 선전 포고를 하여 안토니우스와 천하를 걸고 한 판 승부를 벌이게 되었다. 안토니우스는
육상전을 해야 한다는 부하 장병들의 의견을 묵살하고, 해전을 해야 한다는 클레오파트라의
뜻을 따랐다. 그의 육상 부대는 옥타비아누스의 군대에 비해 압도적으로 강대했었으나, 클레
오파트라에게 빠져 있는 안토니우스로서는 판단력이 흐려져 있었던 것이다.

옥타비아누스 대 안토니우스와 클레오파트라는 9월2일에 그리스 서북쪽 악티움에서 한 판
승부를 벌이게 되었다. 양쪽 해군력은 엇비슷하였으나, 해전이 시작되자 클레오파트라의 배
는 재빨리 도주하였고, 안토니우스도 그 뒤를 좇아 전장에서 이탈하였다. 그와 같은 사실을
알지 못하는 안토니우스의 육상 부대는 선전했으나, 전세를 뒤집기에는 힘이 부쳤다.

안토니우스와 클레오파트라는 알렉산드리아에서 농상하였다. 다음해에 옥타비아누스의 군대
는 시리아와 리비아의 양쪽 방면에서 진격하였다. 안토니우스는 용감하게 맞서 여러 번 승
리를 차지하기도 하였으나, 그의 부하 장병은 날이 갈수록 옥타비아누스에게 투항하여 더
이상 버틸 힘이 없어지고 말았다.

클레오파트라는 악티움 해전에서의 패전 이래로 자기가 안토니우스에게도 그리고 자기 자신
에게도 파멸을 불러 들인 장본인이라는 사실을 뼈저리게 느끼고 있었다. 그녀는 지하 묘실
에 숨어 문을 잠그고, 안토니우스에게 자기가 죽었다고 알리게 하였다. 그 말을 들은 안토니
우스는 『나도 그대 뒤를 따르리라』고 하며 칼로 배를 갈랐다. 그러나 클레오파트라가 아
직 살아있다는 소식을 들은 그는 부하에게 운반되어 피투성이의 몸으로 지하 묘소에서 클레
오파트라와 만난 후 그녀의 품에 안겨 숨졌다. 김희보(목사, 문학평론가)