[ 교계 ]
레나 마리아에게는 그늘이 보이지 않는다. 그녀에게는 특별한 것이 있다. 이름하여 스웨덴 여성판(版) 오체불만족의 주인공. 태어나면서부터 두 팔이 없고, 한 쪽 다리마저 짧은 그녀로부터 스스럼 없이 "나의 장애들이 오히려 진주가 되어 내 삶의 전환을 가져다 주었다"는 고백을 듣노라면 마음의 잔잔한 감동을 넘어 '산다는 것이 무엇인지', 그리고 '사람을 아름답게 하는 것은 무엇인지'를 깊이 생각하게 된다. 그리하여 "그녀를 세계적인 가수가 되게 하는 것은 아름다운 목소리보다도 그녀의 삶에 대한 의지가 전해주는 깊은 감동 때문일 것입니다"라는 우리 언론의 전언들이 결코 과장된 것이 아님을 마음으로부터 화답하기에 이른다.
때로 우리들은 자신이 가지고 있는 것 보다 자신에게 없는 것을 더 많이 생각하고 또한 이를 안타까워하지만 레나 앞에 서면 그같은 생각이 얼마나 사치스러운 것인지 금방 알게된다. 그녀는 태어나면서부터 보호소로 맡겨져야 할 것을 권유받았던 중증 장애인이었지만 수영과 십자수, 요리와 피아노, 운전과 지휘에 이르기까지 하나 밖에 없는 발로 못하는 것이 없는 한 여인으로 우뚝 서 있다.
3살 때부터 수영을 시작해 급기야 스웨덴 국가 대표로 세계 장애자 수영 선수권대회에서 접영 부문 세계 신기록과 함께 4개 부문에서 금메달을 땄으며 이후, 어릴 때부터 좋아했던 음악을 전공하여 스톡홀름 음대를 졸업하고 본격적인 복음송가 가수로서 전 세계를 순회하면서 아름다운 목소리를 들려주는 '천상의 전령'으로 활약하고 있다. 그녀는 없는 것 때문에 괴로워하기보다는 있는 것을 더욱 감사하는 지혜의 전범(典範)이다.
물론, 그같은 그녀의 '성공' 뒤에는 그것을 가능하게 했던 많은 도움의 손길들이 존재했다. 무엇보다 그녀의 부모. 그들은 그녀가 태어나는 순간 중증 장애아가 자신들의 자녀라는 사실에 대한 충격으로 다소 흔들렸지만, 그러나 곧 그녀를 따뜻한 가정이 필요한 '보통의 아이'라는 마음으로 받아들였다.
그들의 신념에서 가장 중요한 부분은 '인간은 장애가 있건 없건 하나님 앞에서 모두 평등한 존재'라는 극히 평범한 진실…. 그들은 레나를 장애없이 태어난 그녀의 남동생 올래와 특별한 차별없이 키우는 일에 세심한 배려를 아끼지 않는다. 키포인트는 쓸데없이 도와주지 않는다는 점. 될 수 있으면 그녀 자신의 힘으로 모든 일(먹고, 쓰고, 걷는 등의 일을 포함)을 하도록 격려하였고, 정말로 도움이 필요한 순간에만 그녀의 손발이 되어 주었다. 무엇보다 그녀의 부모는 어떤 것이 그녀의 삶에서 최선인지를 알고 있었지만, 그것을 그녀 스스로 결정하도록 항상 여유를 가지고 기다려 주는 인내를 잊지 않고 있다. 하나님을 믿는 신앙 문제까지도….
레나에게 있어서 하나님의 존재는 마치 물고기가 물 속에서 살고 있는 듯 너무 자연스러운 것이다. 사람도 공기가 없이는 살 수 없듯이 인간이 하나님을 떠나 산다는 것은 불가능하다. 물론 그녀도 모든 것을 주관하시는 이 하나님께 장애 없는 몸으로 바꿔 달라고 기도할 때가 있었지만 그 기도에 대한 스스로의 답은 '내 은혜가 내게 족하다'이다.
그녀는 고백한다. "…하지만 현재의 내 모습 그대로라도 하나님과 함께 한다는 건, 역시 하나의 기적이라고 생각합니다. 미국 여성, 죠니 일렉슨 타다는 잠수사고 때문에 신체가 마비되어 버렸지요. 그러나 그녀는 장애와 신앙에 대하여 '하나님이 나를 치료해 주신다면 분명히 행복할 것이다. 하지만 내가 고난 가운데서도 행복하게 살 수 있다면, 하나님이 얼마나 위대하신가를 보여 줄 수 있다'라고 말했습니다. 나도 그렇게 생각합니다."
그래서 그녀는 이제 스스로 체득한 인생의 그림자, 고난의 문제에 대하여 이야기할 말이 있다. "물론 나도, 이 땅에 왜 이렇게도 많은 고난, 고통, 질병, 장애가 있을까 생각한 적이 있고, 왜 하나님은 이런 일들을 허락하고 계신지 묻고 싶을 때가 있습니다. 나는 단순하게 답을 할 수 없지만 아마도 그러한 아픔들이 우리들 성품을 만들어 가는데 필요하다고 봅니다. 빛 가운데서 사물을 뚜렷하게 보기 위해서는, 빛이 비추지 않는 어두움도 때로는 필요하지 않을까요?"
그녀가 존경하는 사람들은 바로 이같은 인생의 고난을 극복한, 이를테면 파킨슨병을 얻어 투병중이면서도 말년까지 작가활동을 계속해서 평생에 70권 이상의 주옥같은 저술들을 남겼던 일본의 미우라 아야꼬 같은 이들이다. 그녀는 고난을 통해 얻어지는 풍요로움이라는 용기와 삶의 기쁨을 느끼게 해주었던 레나의 마음의 스승이기도 하다.
이같은 비밀은 다름아닌 자신이 모태에서 만들어지기 전, 이미 그 한 가운데 하나님께서 함께 하셨다는 신뢰의 고백에서 출발한다. 이 신뢰 안에서 그녀는 "나는 그렇게 생각합니다. 하나님 앞에서 내 모습과 형태는 중요하지 않습니다. 제일 중요한 것은 '하나님과 나와의 관계'입니다"라는 믿음을 잃지 않고 있는 것이다.
'하나님과의 관계'를 삶의 우선 순위로 놓고 살아가는 레나에게 있어서 매일매일은 자그마한 '기적'의 연속이다. 물론 이같은 기적이 "하나님께 구원을 받았다. 하나님의 계획하심을 느낀다. 음성을 직접 듣는다"라는 식의 그녀 동료들의 특수한 체험에 근사(近似)한 것은 아니었다.
그럼에도 불구하고 그녀에게 있어서 '신앙은 항상 잔잔하게 그녀의 생활' 속에 녹아있다. 1988년 스웨덴 국영 TV에서 '목표를 향해'라는 그녀를 다룬 다큐멘타리가 방영된 이후 스웨덴 전역에서 끊임없는 격려와 갈채의 관심대상이 되었고, 이같은 관심의 일환으로 그녀는 스웨덴 국왕의 장학금으로 미국에서 음악 공부를 계속할 수 있는 길도 얻게 된다. 1991년 일본 굴지의 방송 TV 아사히 '뉴스스테이션'에서 '목표를 향해' 축약판이 방송된 것을 계기로 1992년 이후 매년 일본에서 콘서트가 열려 그녀의 노래와 책이 대중적인 인기를 누리게 된다.
이제 오늘 우리가 다루고 있는 그녀의 수기 '발로 쓴 내 인생의 악보'는 프랑스, 독일, 네덜란드, 일본, 한국 등 9개국 언어로 출판되어 베스트 셀러가 되기에 이르른다. 어디 이것뿐인가. 이러한 동안 그녀는 하나님께서 허락하신 핸섬하고 사려깊은 비욘 클링벨과 1995년 결혼하게 되었고 스웨덴의 낫카에서 행복하게 살고 있으니 그녀의 인생은 매일이 자그마한 '기적'의 연속이라고 말할 수 있지 않은가!
"내 마음 어디선가 / 내 이름을 부르는 / 당신의 조용한 목소리가 들려옵니다 // 다정하게 어루만지는 바람처럼 / 당신은 그곳에 계시며 / 나는 당신 안에서 / 평안을 누립니다 // 당신께서 말씀하십니다 / '내가 너를 사랑하노라 내가 너의 친구가 되리라'// 진정 사모하는 것은 / 내가 있는 곳에 / 당신이 함께 하시는 것 // 당신은 나를 살피시며 / 내 마음을 어루만지시며 / 나를 위로하시며 / 함께 하시는 분 // 이해할 수 없는 일도 / 실패한 일도 / 당신은 아십니다 / 그리고 나를 사랑하십니다 // 나는 알고 있습니다 / 당신께서 / 나를 사랑하심을 / 나를 사랑하심을."
한국의 수도인 서울 공연을 마치고 돌아와 '항상 함께 하시는 하나님의 사랑'을 생각하면서 만들게 되었다는 상기의 노랫말은 그녀가 왜 늘 자연스럽고 밝게 웃는 모습을 지니고 있는지를 잘 설명해 준다. 그렇게 청중을 매료시키는 '천상의 목소리'는 아사히신문이 평한 것처럼 "그녀의 신앙은 그녀의 장애를 잊게 하는 것 같다. 그녀는 자신의 삶을 정말로 즐기고 있고 앞으로 다가올 도전을 오히려 기대하고 있다”는 삶의 향기에 다름 아니다.
그녀의 삶은 '한 여성이 역경을 극복했다는 거창한 성공담'으로 와닿지 않는다. 아니, 그녀는 담담히, 그리고 당당히 단지 '세상에서 가장 아름다운 발'을 가진 여인의 사랑스러운 모습으로 다가온다. 물론 그 발이 당당한 이유는 그녀의 싱그러운 미소 때문이다. 그녀가 극복한 것은 '장애'가 아닌 단지 '불편함' 때문이라고 이야기할 수 있는 소이가 바로 그 때문이 아닐까?
이제 우리는 좀 더 분명히 알게 되었다. 무엇이 인생을 아름답게 하는 것인지, 그리고 산다는 것이 무엇인지…. 그렇다, 삶의 존재가치는 '속 사람'의 어떠함에 있다. 속 사람이 가지는 참 평화. 그 안에서 우리는 삶의 향기를 맡는다.
이상훈/ 목사, 정신문화연구원 교수
