[ 교계 ]
지난달 6일부터 시작된 故 김기창 화백 1주기 기념 전시회 '바보천재 운보그림전'이 전시 한 달을 맞은 지난 6일 현재 관람객 2만 명을 넘어선 것으로 나타났다. 관계자에 따르면 개막부터 많은 관람객들의 발길을 끌었던 이번 전시회는 현재 평일에도 평균 약 3백 명의 관객이 찾고 있으며 지난 3·1절 등 연휴 기간 중에는 하루 관람객이 5천 명에 이른 것으로 알려지고 있다.
내달 7일까지 서울 덕수궁 내 국립현대미술관 분관 4개 전시실에서 계속되는 이 전시회는 운보의 작품 1백여 점을 '입체파적 풍속화' '예수의 생애' '바보산수·바보화조' '추상의 세계'의 네 가지 주제로 정리하고 있다. 각각의 주제는 한 화가의 작품으로 여겨지지 않을 만큼 각기 다른 색채를 띠고 있어서 운보의 끝없는 실험 정신을 확인시켜준다.
그 중에서도 제2전시장 전체를 할애하고 있는 예수의 생애 30점에선 그의 한없는 상상력을 만나게 된다. 이 연작은 운보가 6.25 전란 중 군산으로 피난, 시골의 창고를 고쳐 생활하던 와중에도 창작에 몰두해 완성한 역작. 그가 전쟁 중 생활의 고단함을 신앙으로 극복했던 시기의 작품인 만큼 작가의 정성이 매 작품에서 묻어난다.
이번 예수의 생애 연작은 모처럼 선을 보이는 것이어서 더욱 관심을 끈다. '수태고지'부터 '승천'까지 예수님의 전 생애를 동양화로 담아낸 이 작품에서는 예수님이 전형적인 한국인의 얼굴에 갓 쓰고 도포입은 선비의 모습으로 표현된다. 아울러 작품의 배경도 우리나라이고 사탄을 도깨비, 천사를 선녀로 나타내는 등 한국적 정서를 드러낸다. 이는 일전에 운보 자신이 예수의 생애를 화폭에 그리기 시작한 동기를 "우리 민족의 동족상잔의 비극 6·25가 예수의 생애와 비슷하다는 영감을 얻었기 때문"이라고 설명한 것과 연관이 있는 것으로 보인다.
한편, 운보의 미술 성향이 후반으로 갈수록 극단적인 추상성을 띤 것에 맞추어 배열된 이번 전시회에서도 4전시관에서 봉걸레를 사용한 추상화를 만나게 된다. 그러나 이 과정에서 가는 붓으로 머리카락 한 올까지 세밀하게 표현한 예수의 생애연작은 이후의 '바보산수', '바보화조'를 이해하는 데 결정적인 도움을 준다. 2전시관의 연작을 보고 난 후에야 정확한 정물을 그리던 화가의 솜씨라고는 믿을 수 없을 만큼 투박한 민화와 추상화가 그야말로 '의도'임을 알 수 있게 되기 때문.
운보는 뛰어난 예술적 재능 뿐 아니라, 불구를 딛고 성공했고 자기와 같은 농아인을 돕기 위해 많은 노력을 기울였다는 등 인격적인 면에서 많은 존경을 받았다. 그는 1980년 농아들을 돕기 위해 '한국농아복지회'를 창설한 바 있다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com
