[ 교계 ]
대중의 이목을 끄는 위치에 있는 사람들일수록 처신에 신중을 기해야 한다. 그들의 행동과 언어 그리고 생각과 신념은 모두 일반인들에게 크고 작은 영향을 미치기 때문이다. 크리스찬 중에서도 특히 교사나 성직자 등 지도적 위치에 있는 사람들의 일거수 일투족이 신중하고 경건해야 하는 이유도 여기 있다. 대중스타나 교회 지도자는 영향력이 미치는 범위와 방식은 서로 다르지만 그들의 행동과 생각이 많은 사람들에게 영향을 준다는 점에서는 공통점이 많다.
요즈음 마약을 복용한 혐의로 붙들려가는 유명 연예인들이 줄을 잇고, 음주운전을 하다가 적발된 남녀 스타들 소식도 그칠 줄 모른다. 결과적으로 병역을 기피했다는 이유로 입국을 거부당한 교포출신 유명가수를 둘러싼 논란도 여전히 계속되고 있다.
최근 유명 연예인들의 불미스러운 일들이 잇따라 발생하면서 그들의 공인의식에 대한 논란도 뜨겁다. 유명 스타인 만큼 일반인들에 비해 보다 엄격한 기준을 준수해야 한다는 주장에서부터 그들도 개인적으로는 한 사람의 인간이므로 일반인과 똑같은 기준을 적용해야 한다는 입장이 팽팽하게 맞서있는 게 오늘의 현실이다.
그렇다면 방송출연자 나아가서는 방송인 모두에게 요구되는 공적 책임과 공인의식의 근거는 어디에서 비롯되는 것일까? 그것은 무엇보다도 방송매체 자체의 권위부여 기능에서 나온다. 방송이란 사적 커뮤니케이션과는 구분되는 공적 커뮤니케이션의 장이기 때문이다. 아울러 그들의 엄청난 영향력도 근거가 된다. 대중 스타는 말할 것도 없고 방송에 출연하는 모든 사람들은 자신들이 원하든 원하지 않든 시청자들에게 크고 작은 영향력을 행사한다.
단순히 겉으로 드러나는 외모나 의상, 몸짓, 언어 뿐 아니라 그들의 삶의 방식 즉, 인생관이나 역사관 그리고 시대관 등 인생의 모든 가치관이 시청자들에게 영향을 주고 있기 때문이다.
그렇다면 최근 인기 스타들의 불미스러운 일들이 왜 연이어 발생하고 있을까? 그것은 단지 스타가 되는 데만 열중할 뿐 인격적으로나 도덕적으로 성숙한 인간교육을 받지 못한 반짝 스타들이 많기 때문이다. 돈과 명예가 보장되는 스타가 되기 위한 노력만 하고 일단 그 위치에 오르게 되면 그 이전의 자신을 생각하지 못하는 데서 오는 부작용인 셈이다.
아울러 항상 대중의 이목을 의식하면서 긴장 가운데 살아가기 때문에 잠시라도 편안하게 쉬고싶은 생각에 빗나가는 경우도 많다. 따라서 방송인들이 시청자들의 사랑을 되찾기 위해서는 무엇보다도 철저한 공인 의식이 필요하다. 막강한 영향력을 지닌 방송매체를 이용한 생산자로서의 사회적 책임의식이 필요하다는 의미이다.
특히 대중의 사랑을 받는 인기 스타들의 경우는 팬들에 대한 보답 차원에서도, 매사에 신중한 처신을 해야 할 것이다. 방송사도 기본적인 윤리의식과 공인으로서의 사회적 책임의식을 갖춘 인기인을 우대하는 풍토를 만들어가야 한다. 단순히 시청자들의 환호에만 의존하는 스타시스템을 극복하고 외적인 스타성 못지않게 내적인 성숙함도 함께 갖춘 스타를 찾는 노력이 요구된다.
물론 시청자들도 스타를 사랑하되 이들이 공적 책임 의식을 지닌 진정한 스타로 태어날 수 있도록 함께 도와주어야 한다. 대중 스타의 수준도 결국 시청자의 수준을 따라갈 수밖에 없기 때문이다.
김 기 태 / 호남대 신문방송학과 교수
