[ 교계 ]
스승의 날이 있는 5월이 어김없이 찾아왔지만 사제간의 정이 실종됐다는 말이 더 이상 새롭지 않은 현실이다.
정해진 날이 있어서 자의로든 타의로든 선생님에 대해 한번은 생각하게 되는 것은 어쩌면 다행인지도 모른다.
학생이나 학부모에게는 스승의 날이 선생님에 대한 존경심이 우러나오기 이전에 돈 깨나 드는 선물을 안겨주고 억지 행사를 강요당하는 부담스러운 날일지도 모르겠지만, 이런 날이라도 없다면 이 세상은 한참 더 삭막해질지도 모른다.
'선생님 사랑해요'같은 쑥스러운 고백을 공공연히 할 수 있는 날이 1년에 하루쯤은 있다는 것이 어디 쉬운 일인가.
선생님에 대한 아름다운 추억을 불러일으키는 좋은 방법 중 한 가지가 선생님을 다룬 영화를 보는 것임에 두말할 나위가 없다.
선생님을 등장시키는 영화는 여러가지 형태로 나타나지만 몇 가지 주제로 정리해볼 수 있다.
1. 누가 뭐래도 제자들을 사랑하는 선생님
선생님에 대한 좋은 이미지는 무엇보다 소외당하는 아이들의 가치를 인정해주는 선생님. '문제아반과 파격적인 교사'이라는 설정이 도식처럼 반복되는 게 흠이라면 흠이다.
▨ 홀랜드 오퍼스(스테판 헤렉)
음악에 대한 열정이 깊은 선생 글렌 홀랜드가 결혼 후 음악교사로 근무하고 30년이 지나 은퇴하면서 제자들의 사랑을 확인하게 되는 이야기.
주인공은 당시엔 금기시되고 있던 로큰롤을 교실에서 가르치는 등의 파격적인 행동과 헌신으로 많은 학생들을 감화시키지만 정작 자신은 청각장애를 가진 아들과 대화가 단절되는 등 한계를 느낀다.
그러나 결론은 이런 영화가 대개 그렇듯 극적인 화해, 해피엔드다. 주인공은 아들과의 관계를 회복하고 제자들은 스승에 대한 존경심을 감동적인 음악으로 표현한다.
▨ 위험한 아이들(돈 N. 스미스)
미국 빈민촌의 살벌한 교육현장에서 학생들에게 사랑을 가르치고자 고군분투했던 루앤 존슨의 실화를 바탕으로 한 작품. 지적인 용모로 '가장 미국적인 여배우'로 손꼽히는 미셀 파이퍼의 연기가 돋보인다.
9년간의 미해병대 복무를 정리한 뒤 영어교사로 전업한 주인공은 캘리포니아 북부의 한 고등학교에서 정교사 자격증을 취득하기 위해 교생실습을 받던 중 문제아반의 담임으로 배정되고, 구제불능으로만 보이던 아이들이 조금씩 변화되기 시작하는 과정을 보여준다.
이밖에 우리나라 영화로 '한국판 시스터 액트'라 불린 영화 '짱(양윤호)'이 있다. 그러나 한국 교육 현실과는 다소 동떨어졌다는 평가과 함께 큰 공감을 얻지는 못했다.
2. 제자들의 앞길을 열어주는 선생님
이런 모습을 담은 영화는 이제는 고전에 속하는 죽은 시인의 사회(피터 위어)에서 찾아볼 수 있다. 특히 학생들이 입시제도에 억눌리거나 가정환경 등에 고통당하고 있을 때 비전을 찾을 수 있도록 돕는 역할을 하는 것이 전형적이면서도 이상적인 선생님의 모습. 이런 모습을 담은 영화는 적지 않다.
▨ 굿윌 헌팅(구스 반 산트)
가족도, 행복했던 기억도, 사랑도 갖지 못한 수학천재가 한 스승과의 만남을 통해 인간답게 변해 가는 모습을 그린 영화.
MIT 대학의 청소부이지만 학생들이 풀지 못하는 어려운 수학문제를 그 자리에서 풀어내는 주인공은 우연한 기회에 천재 램보 교수에 의해 발굴되고, 친구이자 라이벌인 숀과 함께 삶의 문제를 극복한다.
실제로도 친구인 멧 데이먼과 벤 애플렉이 함께 각본을 쓴 것으로 더욱 유명해진 이 영화는 골든 글러브 최우수 각본상을 수상했다.
▨ 파인딩 포레스터(구스 반 산트)
같은 감독의 영화. 게다가 거의 같은 포맷에 과목만 수학에서 국어로 바뀌었다. 선생과 제자 모두 가슴속 깊이 상처를 갖고 있는 천재라는 공통점을 갖고 있다. 다만 세상과의 대화라는 또 다른 주제를 살짝 건드려주고 있다.
3. 제자에게 사랑받는 선생님
동서고금를 막론하고 선생님을 향한 제자의 '짝사랑'은 존재해왔다. 그리고 선생님(특히 총각 선생님)에 대한 제자의 짝사랑을 그린 영화들은 심각하기보다는 귀여운 인상을 준다. 또한 영화는 사라져가는 것, '가난했지만 아름다웠던 과거'에 대한 빛바랜 향수를 불러일으키곤 한다. '내 마음의 풍금(이영재)'에서 선생님 역의 이병헌이 실제 아버지의 오래된 양복을 입었던 것처럼. 심지어 '집으로 가는 길(장예모)'같은 영화에서는 흔히 사용되는 수법과는 반대로 현재가 흑백화면으로, 과거가 칼라화면으로 처리돼 아름다운 과거의 기억을 극대화시킨다.
▨ 책상서랍 속의 동화(장예모)
발표 당시 심각한 논쟁을 야기할 만큼 중국을 대표하는 감독 장예모의 '변신'이 두드러졌던 작품. 베니스 영화제에서 황금사자상을 받았음에도 전작들만큼 치열한 문제제기를 보이지 않는다는 공격을 많이 받았다. 비록 감독이 예전의 작품에서 드러냈던 중국 사회에 대한 예리한 비판의 칼날을 접고 중화(中華) 중심주의로 회귀했다는 비판에서 자유롭지 못했지만 이 영화가 아름답다는 데는 이견이 없다. 또한 세기 말 자극적인 주제로 무장한 영화들이 주류를 와중에 그야말로 순수함으로 승부한 영화라는 점에서 점수를 줄 수 있다. 깡촌의 허름한 학교에 대리 선생으로 부임한 13세 소녀 웨이가 없어진 단 한명의 학생을 찾기 위해 도시 거리를 헤매는 모습은, 기독교인이라면 대뜸 '잃은 양 한 마리' 비유를 연상하게 된다.
▨ 집으로 가는 길(장예모)
'책상 서랍 속의 동화'의 후편과도 같은 영화. 등장인물이나 사건의 연속성은 없지만 열악한 농촌의 학교를 배경으로 하는 이야기를 통해 잔잔한 감동을 준다는 점에서 그렇다. 순박한 사랑이나 옛것에 대한 향수, 언뜻언뜻 비치는 중국사회에 대한 비판 역시 반복되고 있다. 온갖 촌스러움으로 무장한 시골 소녀가 새로 온 총각 선생님에게 짝사랑을 보내는 익숙한 플롯. 그러나 사회성 짙은 작품을 만들어온 '대가' 감독은 문화혁명 시대의 기억들을 시적으로 그려냈다. 이 영화는 소녀와 교사의 사랑 이야기가 중심이지만 다른 한 축을 이끌고 가는 이야기는 가르침과 배움의 의미에 관한 것이다.
이는 특히 지식인이 철저히 평가절하당하던 문화혁명 시기에 혹독한 시련을 겪었던 감독의 경험에 기반한 것이어서 더욱 의미심장하다. 단지 정치적인 이유로 배움의 가치가 철저히 무시됐던 시절, 그러나 영화 속 시골마을은 선생님 한 분을 맞이하기 위해 부산스럽게 준비하는 모습으로 보는 이들의 흐뭇한 웃음을 자아낸다.
이밖에 우리나라 영화로 이 영화와 비교되곤 하는 '내 마음의 풍금', 그리고 수채화같은 영화 '첫사랑(이명세)' 등이 있다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com
