[ 교계 ]
사회적인 기능에 초점을 맞추면 교회와 언론은 비슷한 점이 많다. 사회를 건강하게 만드는 `빛과 소금'의 역할을 담당할 뿐 아니라 특히 세상이 부패하거나 혼란스러울 때 이를 바로잡을 수 있도록 감시하고 문제점을 지적, 새로운 방향을 제시해야 한다는 점에서 그러하다. 사회 구성원 개개인의 윤리,도덕적인 차원을 비롯해 우리 사회 전반의 정치 경제 사회 문화적인 제도 부문에 이르기까지 교회와 언론은 항상 깨어있는 파수꾼의 역할을 다해야 한다는 점에서도 유사하다.
문제는 교회와 언론이 이런 대 사회적 기능을 수행하는데 반성할 점은 없는가에 있다. 스스로 깨끗하고 정의롭지 못하면 세상을 향해서 외치는 교회와 언론의 메시지가 힘을 얻을 수 없기 때문이다. 또한 교회는 언론에 대해 어떤 대책을 세우되 그것이 좁은 의미의 교회라는 집단 이익을 위한 것이 아니라 교회가 우리 사회에 전하고자 하는 진정한 복음적 메시지의 왜곡과 훼손을 막기 위한 것이어야 한다.
언론의 도덕성은 언론에 대한 국민 신뢰의 기반이다. 도덕적으로 타락한 언론은 이미 언론으로서의 존재가치를 상실하기 때문이다. 무관의 제왕처럼 입법 사법 행정권력을 상대로 견제와 감시의 역할을 하도록 또 하나의 막강한 권력을 언론에게 부여했을 때는 그만큼 높은 도덕성으로 무장하기를 요청하는 것과 다름 아니다.
구한말 우리 언론을 가리켜 `지사적 언론'이라고 불렀다. 당시 신문기자의 역할이 곧 우국지사, 독립지사, 민족지사의 역할과 같았기 때문이다. 이런 우리 언론에 대한 기대와 역할은 해방이후 독재정권과 싸우는 민주지사의 역할로 이어졌고 다시 다변화된 현대사회의 양심세력이자 복잡한 우리 사회의 정의와 민주적 질서를 유지케하는 감시자의 역할과 권한을 부여받게 되었다.
그러나 안타깝게도 언론이 흔들리고 있다. 언론에 대한 국민의 신뢰 정도가 기대만큼 미치지 못하고 있다. 우선 언론인의 직업적 전문성과 개인적 도덕성이 국민의 바람과는 거리가 있다. 언론인 중에는 자신들에게 맡겨진 일이 높은 도덕성을 유지해야 하는 전문직이라는 의식보다는 우리사회에서 막강한 힘을 행사할 수 있는 특권직이라는 빗나간 직업관을 가지는 사람도 적지않다. 아예 일반 회사원처럼 착실한 샐러리맨의 자리만 지키는 언론인도 많아지고 있다.
언론사의 도덕성은 더욱 심각한 지경이다. 타락이라고 불러도 과언이 아닐 행태가 난무하고 있다. 언론사의 세금탈루, 사주의 제왕적 운영, 무분별한 신문부수 부풀리기, 불공정한 신문판매 경쟁, 특정 정치세력에 대한 편향적 보도, 지역 편중 인사 등 일일이 나열하기가 부끄러운 언론의 자화상은 매우 심하게 일그러진 모습이다. 언론의 타락은 민주주의의 타락과 시장경제의 붕괴 그리고 우리 사회 전반의 도덕적 해이를 낳는다. 언론이 무너지면 그 나라의 모든 권력기관이 마치 심판없는 운동경기를 벌이듯 약육강식의 정글로 변하게 된다. 따라서 언론이 살아나야 한다. 즉, 언론의 도덕성이 하루 빨리 회복되어야 한다.
교회가 언론에 대해 관심을 가지고 주의를 촉구하고 문제점을 지적함과 동시에 적절한 대응책을 제시해야 하는 이유가 여기에 있다.
김 기 태 / 호남대 신문방송학과 교수
