[ 교계 ]
민주화의 성지(聖地) 광주. 하지만 이 고장에 민주화의 뜨거운 열기가 끓어 오르기 수십여 년 전 이미 선교의 열기가 작열하는 태양보다 더 뜨겁게 타 올랐었다.
미국 남장로교의 선교구역이었던 광주에 복음의 씨앗이 뿌려진지 1백여 년이 지난 지금까지 그 열기는 이어져 광주 구석구석엔 선교 초기의 모습을 회상할 수 있는 유적지가 남아 역사를 증언하고 있다.
한편 광주엔 변화하는 시대에 발맞춰 믿음의 열기를 이어가는 기독청년들이 성경공부를 하고 서로 신앙상담도 할 수 있고 때론 CCM 가수들의 공연을 볼 수 있는 문화공간들이 하나 둘 생겨나고 있어 옛 것과 새 것의 조화로움이 묻어나고 있다.
옛 것의 대표적인 흔적들은 광주시 남구 양림동에 위치한 호남신학대학교(총장:황승룡·이하 호신대)와 수피아 여자 중·고등학교에서 쉽게 찾아 볼 수 있다. 호신대엔 무려 22기의 선교사 묘지가 남아있고 수피아 여 중·고등학교엔 지어진지 1백여 년 가까이 된 건물들이 아직도 위풍을 자랑하고 있다.
특히 호신대 뒷 산에 있는 선교사들의 묘지는 큰 꿈을 품은 예비 목회자들에게 선교사역의 숭고함을 가르치는 산교육의 장으로 활용되고 있어 더욱 주목을 받고 있다.
이곳에서 영원한 안식을 찾은 선교사들은 전남 선교의 선구자이자 그의 후손들이 지금까지 한국에서 활약하고 있는 배유지(Eugene Bell)선교사, 광주선교부 최초의 순교자였던 오기원(Clement Carrington Owen)선교사, 광주기독병원 원장이었던 부란도(Louis Christian Brand)선교사 등 22명.
호신대 차종순교수(역사신학)는 "호신대에서 공부하는 젊은 목회자 후보생들이 기도하고 묵상하는 장소로 유명한 곳이 바로 선교사들의 묘지가 있는 유적지"라면서 "낯선 땅 한국에 와 자신의 피를 뿌리며 복음을 전했던 선교사들의 숭고한 순교의 생애를 그대로 느낄 수 있는 산 교육의 현장"이라며 교내에 있는 유적지를 소개했다.
차 교수는 이어 "선교사들이 한국에 와 순교했다는 역사적 흔적을 더듬을 수 있는 유적지가 신앙의 후배들에게 주는 정신적 가르침은 엄청난 것"이라고 설명했다.
차 교수의 말처럼 호신대 학생들을 비롯해 광주의 많은 기독청년들은 호신대 뒷 산의 유적에 대해 각별한 기억들을 가지고 있다. 호신대 신학대학원에 재학 중인 이원상 전도사(남문교회 교육전도사)도 "신학생들이 묵상할 때면 자연스럽게 찾는 곳이 바로 선교사들의 자취를 느낄 수 있는 유적지"라고 말하고 "아무래도 학생들이 자신들의 비전을 확고히 하는데 도움이 되는 것 같다"고 덧붙였다.
이뿐이 아니다. 이 지역에 워낙 많은 유적들이 흩어져 있다보니 지역 주민들을 중심으로 '양림동 가꾸기 운동'이 일어나 활발히 진행되고 있는 상황. 이에대해 차종순 교수는 "교회를 중심으로 조직된 것이 아니라 일반 시민들이 나서 양림동 근처의 각종 유적지를 보존하자고 팔을 걷어 붙이고 나선 것이 의미있다"면서 "광주를 비롯해 전국에 있는 유적지의 영구 보존을 위해선 이제 교회가 앞장서야 할 때"라고 강조했다.
호신대에 선교사들의 순교 흔적이 남아 있다면 산 넘어 수피아 학교엔 선교사들의 생활 흔적이 곳곳에 남아 있다.
현재 선교사들이 실제로 사용하던 건물들이 무려 4개동이 남아 있는 수피아 학교에선 마치 1백년 전 선교 초기의 열기가 느껴지는 듯 하다. 윈스보로홀(Winsborough Hall)을 비롯해 벨 기념교회(The Bell Memorial Chapel), 수피아홀(Speer Hall) 등 지은지 80, 90년이 훌쩍 넘은 건물들이 역사의 곡절을 간직한 채 교내에 서 있다.
고등학교 교목 김용선 목사는 "교내에 선교사들이 실제로 사용하던 건물이 있고 또 그곳에서 신앙의 후배들인 여 중·고등학생들이 공부한다는 것은 무척 감격스러운 일"이라면서도 "하지만 건물이 너무 노후돼 붕괴를 우려할 정도"라고 지적하고 적절한 보수가 필요한 시기라고 밝혔다.
특히 김 목사는 "윈스보로홀을 지을 당시 '1백년 후엔 이 건물이 학생들로 가득찰 것'이라고 기대했다는 한 선교사의 소망이 이제 실현됐다"면서 "건물이 굳게 서서 마치 우리에게 선교사역의 소중함을 설명하는 듯하다"고 말했다.
이처럼 호신대와 수피아 학교 내에 남아 있는 선교의 흔적들이 후세대에게 선교와 순교의 숭고함을 가르치는 산 교육의 장이 되고 있다면 요즘들어 속속 생겨나고 있는 기독문화카페들은 광주에서 신앙을 키워 나가고 있는 기독청년들의 비전을 확고히 하는 광장처럼 보인다.
그 출발은 남구 봉선동에 위치한 전남노회 남문교회(양원용목사 시무)의 '하랑나랑'(하나님이랑 나랑)에서 찾을 수 있다. 지난해 8월 문을 연 남문교회의 기독문화카페인 하랑나랑은 신·불신을 떠나 누구나 찾을 수 있는 카페이기에 앞서 세련된 인테리어에 모두 입을 못 다물 정도다.
문을 연 이후 서울의 모 교회에서까지 찾아와 벤치마킹할 정도로 '아름답게' 꾸며진 하랑나랑은 구석구석 신경을 안 쓴 곳이 없을 정도로 꼼꼼한 인테리어가 주목할만 하다.
교회를 처음 찾는 새신자들이 가장 즐겨 찾는 장소이며 실제로 이들을 위한 새신자 교육이 진행되는 곳이기도한 하랑나랑. 양원용 목사는 "처음에 하랑나랑을 만들기 시작할 때부터 새신자들을 우선 염두했다"면서 "결국 그 예상을 적중해 나날히 결신자의 비율이 늘어나고 있으며 세련된 인테리어와 최고의 서비스로 인해 지역 주민들의 발길이 이어지는 것도 감사한 일"이라고 말했다.
전체가 흰색톤으로 장식되어 있어 무척 밝은 느낌을 주는 하랑나랑은 5개의 테이블에 모두 30개의 좌석이 있으며, 별도의 차림표는 없지만 이곳 지킴이 정현숙 집사의 손을 거쳐 나온 더덕즙, 레몬차 등 정성이 듬뿍 담긴 음료와 지난해 가을 얼려둔 감을 비롯한 약밥 등 전통간식은 맛의 고장이기도 한 광주의 진면목을 자랑이라도 하는듯 정갈하다.
하랑나랑에 대해 양 목사는 "광주에 있는 교회 중 처음 시도한 교회 내 카페여서 많은 우려가 있었지만 현재는 교인들과 이곳을 찾는 주민들이 칭찬을 아끼지 않는다"면서 "하랑나랑을 통해 불신자들과의 접점을 찾을 수도 있다는 것이 희망적"이라고 덧붙였다.
발길을 돌려 찾은 동구 학동의 CCM 카페 '지저스'는 남문교회의 하랑나랑과는 또 다른 분위기로 기독청년들의 발걸음을 붙잡고 있다.
남문교회가 하랑나랑을 통해 지역주민들에게 봉사하고 또 복음전파의 접점을 찾고 있다면 지저스는 술·담배 등의 문화들과 진검승부를 벌이는 문화전쟁의 최전방에 놓여 있다.
문화사역자의 꿈을 키우고 있는 조정우 전도사(광신대학교 신학대학원 2년)가 운영하는 CCM 카페 지저스는 학생이 만들었다고 보기엔 믿기 어려울 정도의 설비를 갖추고 있어 찾는 이의 눈길을 끈다.
문을 열고 들어서면 카페 전면에 있는 영상시스템이 눈에 들어온다. 완벽한 홈씨어터 시스템을 갖추고 있으며, CCM 가수들이 직접 공연을 할 수 있도록 각종 악기와 음향장비를 갖춘 지저스는 기독청년들의 문화공간으로 손색이 없다.
또 사진작가이기도 한 조 전도사의 작은 스튜디오가 바로 옆에 붙어 있어 색다른 느낌을 준다. 물론 원하는 손님은 이 스튜디오에서 사진작가인 조 전도사가 직접 찍어 준 프로필 사진을 챙기는 횡재를 할 수도 있다.
"광주에 기독문화를 꽃 피우고 싶어 만들었다"고 말하는 조정우 전도사는 "4월 말 문을 연 이후 많은 기독 청년들의 사랑방 역할을 감당하고 있어 기쁘다"라고 전했다.
조 전도사의 말처럼 이곳의 손님들을 대부분 광주에 살고 있는 기독청년들. 기독문화 전파를 꿈꾸는 이곳에선 따라서 술과 담배는 '노(NO)'다. 이런 원칙을 흔들림없이 지켜가고 있는 지저스에선 한·일 월드컵 응원전이 열리기도 하고 또 인근교회의 구역예배가 열리기도 하면서 자연스럽게 입소문이 나고 있다.
학동평화맨션 앞에 위치해 있으며 각종 음료와 식사가 마련돼 있어 기독문화에 갈급해 있는 지역 청년들에게 인기다.
장창일 jangci@kidokongbo.com
