[ 교계 ]
CCM을 접할 수 있는 창구가 유일했던 시절， FM도 아닌 AM에서 방송되는 CBS를 통해서 모노의 CCM들을 녹음해서 친구들과 돌려듣던 시절이 있었다.
당시는 인터넷도 없었던 터라 라디오를 통해 얻는 정보가 전부였다. 그런 시절에 라디오에서 하덕규씨가 소개한 키스 그린(Keith Green)과의 만남은 아직도 필자에게 소중한 기억으로 남아있다. 필자가 가장 좋아했던 곡은 @There Is A Redeemer'였는데 잔잔한 어조로 노래하는 키스 그린의 보컬에는 감정의 과잉이나 지나친 수사가 배제된， 솔직하고 진실된 고백만이 가질 수 있는 영혼의 울림이 있었다. 이처럼 필자에게는 물론 CCM계에서는 전설적인 아티스트로 추앙받는 키스 그린， 요절한 천재 아티스트에게 바쳐진 새로운 추모 앨범이 발표되었다.
세 번째 만들어지는 이번 키스 그린 추모 앨범은 마이클 W. 스미스， 레베카 세인트 제임스，딜리리어스의 마틴 스미스 등의 CCM계의 스타들이 참여, 키스 그린의 곡 가운데 예배곡들만을 모은 앨범이다. 레베카 세인트 제임스가 부르는 앨범의 타이틀이자 오프닝 곡인 'Your Love Broke Through'는 그녀 특유의 팝 친화적인 스타일로 편곡되어 수록되었다.
필자의 애청곡으로 미셸 튬스(Michelle Tumes)가 노래하는 @There Is A Redeemer'는 키스 그린의 원곡보다 캐주얼하게 편곡되었지만 지나친 잔향의 사용으로 조금 경박하게 들리는 느낌도 든다. 키스 그린의 미완성곡을 마이클 W. 스미스와 마틴 스미스 등이 함께 마무리해서 발표한 @There Is One'은 이제 키스 그린의 곡이기보다는 마이클 W. 스미스의 곡이라고 해도 좋을 정도로 전형적인 그의 스타일로 편곡되었다. 키스 그린의 보컬 위에 마틴 스미스， 제이슨 업튼의 보컬을 오버 더빙하여 마치 번갈아 부르는 듯한 느낌을 주는 @Oh Lord， You're Beautiful'에 이르면 이 앨범을 들으면서 갸우뚱했던 느낌이 무엇이었는지 깨닫게 된다.
무언가 불편한 느낌을 가질 수밖에 없었던 이 앨범은 비슷한 스타일로 편곡된 비슷한 음악성을 가진 가수들이 노래하고 있다는 점에서 앨범 자체의 일관성은 유지되고 있지만 문제는 이 곡들이 모두 키스 그린의 노래들이었다는 데 있다. 내면적이고 성찰적이었던 키스 그린의 예배곡들이 모두 외향적인 성향의 음악 스타일을 지닌 가수들에 의해서 커버되었으니 처음부터 좀 어색한 느낌을 가질 수밖에 없었던 것이다.
그러나 이 앨범은 보다 중요한 것을 놓치고 있다. 이 앨범은 아쉽게도 절반에 불과한 키스 그린을 추모하는 반쪽 짜리 헌정 앨범으로 보인다. 필자가 불편한 마음을 가졌던 이유는 선배의 음악적 유산을 이어가기 위한 노력보다는 깔끔하지만 진부한 편곡을 지닌 이지리스닝 음악처럼 그저 듣기 좋은 앨범을 만들기 위해서 애쓴 흔적이 역력했기 때문이기도 하지만, 온전히 키스 그린을 추모하지 못하고 있었기 때문이다.
비행기 사고로 28세의 젊은 나이에 죽은 키스 그린은 대중 매체를 통해 그리스도의 사랑이 전파될 수 있다고 확신했던 아티스트였다. 그의 노래는 여기에 실린 곡처럼 신앙고백적인 감동을 다루기도 했지만 그것만이 전부는 아니었다. 그는 침묵하는 크리스찬을 향해 호된 일갈을 놓기도 하는 신랄함도 겸비하고 있었다. 우리가 키스 그린을 기념하는 것은 단지 그의 노래가 좋기 때문이 아니다. 그가 지녔던 생각과 비전들이 현재의 우리에게도 유효한 정신이기 때문이다. 가난한 자들과 아낌없이 나누어야 한다는 생각， 세상의 빛이 되어야 하는 크리스찬들의 깨어있음을 매섭게 강조한 그의 태도는 잊혀지고 단순하게 듣기 좋은 노래를 남긴 CCM 명가수의 한 사람으로 반추되는 일이 없기를 바란다.
이일환 / 팝 칼럼니스트
