[ 교계 ]
지난 해부터 올해까지 기독 출판계를 압도한 책으로 단연 손꼽히는 책은 '야베스의 기도(브루스 윌킨슨, 도서출판 디모데)'이다. 지난해 2월에 출간된 이 책은 2002년 7월 30일 현재 1백48쇄라는 기록을 세웠다. 그리고 이 책 한 권의 성공은 이후 기독 출판계의 경향을 바꾸어놓았으며, 그 영향력은 지금까지 미치고 있다.
지난 1년여 간 '…의 기도'라는 제목으로 나온 책이 적지 않다는 사실이 이를 증명하는데, 소위 메이저급 출판사마다 이런 책을 한 권씩 내놓을 정도로 '…의 기도'는 하나의 트렌드가 되었다. 이런 책들은 크게 외국, 주로 미국 등지에서 이미 인기를 얻은 후 번역된 책과 국내 저자에 의해 쓰여진 책들로 나누어볼 수 있다. 전자에 속하는 예가 '야베스의 기도', '예수님의 기도(행크 헤네그라프, 두란노)' 등이고 후자에 속하는 예가 '히스기야의 기도(전병욱, 규장)', '아굴의 기도(황병철, 생명의 말씀사)' 등이다.
이 책들은 이름을 대면 알 만한 출판사에서 출판되었다는 것 말고도 책의 판형이 비슷하다는 공통점을 갖고 있다. 이는 야베스의 기도가 출판계에 미친 영향이라고 해도 과언이 아닌데, '야베스의 기도' 이후 하드커버이면서도 분량이 적은 책이 지금까지도 인기를 얻고 있다.
'야베스의 기도'의 인기는 비단 국내에만 머물러 있지 않다. 이 책은 미국 'USA Today(유에스에이 투데이)'지가 선정한 베스트셀러에 오르며 '해리포터와 마법사의 돌'의 순위를 앞지른 바 있으며, '타임', '뉴욕타임즈' 등 유수의 언론들이 선정한 베스트셀러 목록에 오르는 등 각계에서 주목받았다.
이 책의 장점은 무엇보다 간결한 메시지에서 찾아볼 수 있다. 저자는 역대상 4장 9절에서 10절에 이르는 짧은 기도를 바탕으로 이 책을 기록, 성경에 등장하는 여타의 인물들에 비해 크게 주목받지 못하던 야베스를 폭발적인 관심의 대상으로 부상시켰다.
'야베스의 기도'의 성공은 그러나 적지 않은 비판도 불러일으켰다. 대표적으로 이 책은 영적 침체에 빠진 현대 기독교인들에게 큰 가능성을 던져주고 있는 반면, 기도의 무조건적인 응답 혹은 만능성을 지나치게 강조하고 있다는 비판에 직면했다. 하나님이 때로는 인간들에게 고난을 주시고, 일정한 대가를 요구하시는 것에 대해서는 외면하고 있다는 것.
아울러 일정한 기도문을 주문처럼 반복하는 행위에 대한 우려의 목소리도 만만치 않다. 실제로 야베스가 드렸던 기도와 똑같은 내용을 날마다 암송하면서 놀라운 은혜를 체험했다는 저자의 권유에 의해 수많은 기독인들이 같은 기도를 반복하고 있는 것으로 알려지고 있다. 게다가 저자는 '내 삶을 기적으로 채우는 기도의 원리'라는 부제처럼, 기도에 대한 기적적인 응답을 당연시하고 있다.
이 책에 대한 비판은 복종과 헌신보다는 보상과 응답을 중시하는 신앙을 조장하고 있다는 것으로 요약된다고 볼 수 있다. 따라서 이후에 나온 '…의 기도'류의 책들은 '야베스의 기도'의 영향을 받으면서도 이러한 문제의식을 반영하고 있다.
'야베스의 기도'에 이어 지난해 12월에 나온 '예수님의 기도'에서 저자는 아예 '야베스의 기도'를 언급하면서 글을 시작한다. (국내에서는 '야베스의 기도를 능가하는 놀라운 역작'이라는 광고문을 달고 판매되고 있는데 아이러니컬하게도 두 책의 역자가 같은 사람이다). 그는 '야베스의 기도'가 이 책을 쓰는 직접적인 동기가 됐다고 밝히면서 그 책의 성공이 가져온 여러 가지 현상들을 긍정적으로 평가하고 있다.
그는 그러나 주문처럼 반복되는 기도의 문제를 은근히 지적하고, 결국은 기도의 요건을 완벽하게 갖추고 있는 예수님의 기도가 정답임을 강조하고 있다. '하나님과 친밀한 교제를 나누는 비결'이라는 부제를 달고 있는 이 책은 미국 CBA(기독교서점협의회) 베스트셀러를 기록하기도 했다.
올해 들어 국내 저자들의 '…의 기도' 시리즈도 이어졌다. 지난 1월, 평소 기도운동을 강조해 온 전병욱목사는 '히스기야의 기도'를 펴내 또 한번의 인기를 얻었다.
그는 여기서 삶 전체를 특징짓는 기도를 한 사람으로 히스기야를 들고, 공동체를 위한 기도와 개인을 위한 기도의 조화를 강조하고 있다. 또한 저자 자신이나 '야베스의 기도' 등 기도 서적에 대한 비판을 의식하듯 책의 여러 곳에서 기복신앙의 위험성을 지적하고 있기도 하다. 인터넷상의 '히스기야 기도운동'으로 이어지기도 한 이 책은 7월 9일 현재 27쇄를 기록하고 있다.
'히스기야의 기도'와 한달 상간으로 선보인 '아굴의 기도' 역시 국내 저자의 의해 쓰여졌다. '기도생활의 혁명'이라는 부제를 달고 있는 이 책은 야베스의 기도만큼이나 짧은 아굴의 기도(잠 30:7-9)를 바탕으로 하고 있다.
이 책 역시 '야베스의 기도'의 영향을 받았다고 할 수 있는데, 저자는 기독교인들이 좋아하는 기도로, 복을 구하는 야베스의 기도, 자녀를 구하는 한나의 기도, 승리를 구하는 여호사밧의 기도, 기적을 구하는 기드온의 기도 등을 들면서 아굴의 기도는 하나님께 무엇을 구하는 여타의 기도와는 달리 솔직담백하고 겸손한 기도라고 강조하고 있다.
이상의 책들에서 볼 수 있듯 최근 '기도'는 어느 때보다도 기독인들에게 관심을 끌고 있다. 이는 아무리 강조해도 지나치지 않은 기도의 중요성을 인식시키는 데 긍정적인 영향을 미치고 있는 것으로 평가받을 수 있을 것이다.
그러나 한쪽에서는 신앙인들에게 있어서 호흡과도 같은 기도가 누구의 기도, 무슨 기도 등 하나의 상품처럼 우열을 경쟁하는 양상을 띠는 데 대한 우려의 목소리도 들린다. 성경 속 인물들이 드렸던 기도의 배경이 되는 시대적 개인적 상황에 대한 고려 없이, 더군다나 그 인물들이 삶 속에서 하나님의 뜻을 실천하면서 고난까지도 감수했던 사실에 눈감은 채 기도의 형식이나 결과만을 중시하는 태도는 바람직하지 않다는 지적을 귀담아들을 필요가 있다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com
