이상훈

2002년 10월 26일(토) 00:00

나는 우리나라가 세계에서 가장 아름다운 나라가 되기를 원한다. 가장 부강한 나라가 되기를 원하는 것은 아니다. 내가 남의 침략에 가슴이 아팠으니， 내 나라가 남을 침략하는 것을 원치 아니한다. 우리의 부력은 우리의 생활을 풍족히 할 만하고， 우리의 강력은 남의 침략을 막을 만하면 족하다. 오직 한없이 가지고 싶은 것은 높은 문화의 힘이다. 문화의 힘은 우리 자신을 행복되게 하고， 나아가서 남에게 행복을 주기 때문이다. 지금 인류에게 부족한 것은 무력이 아니오， 경제력이 아니다. 자연과학의 힘은 아무리 많아도 좋으나， 인류 전체로 보면 현재의 자연과학만 가지고도 편안히 살아가기에 넉넉하다. 인류가 현재 불행한 근본 이유는 인의(仁義)가 부족하고， 자비가 부족하고， 사랑이 부족한 때문이다…."

　그토록 고대하던 조국의 독립을 맞이하면서 밝아오는 새날에 한민족이 나아가야할 길을 천명했던 백범(百凡). 많은 이들이 애국자의 일거수 일투족을 주목하여 바라보고 있던 1947년 어간에 그는 평소 마음 깊이 간직했던 소원의 일단을 조심스레 내비치고 있다. 그리고 그의 첫 성(聲)으로서 '아름다운 나라…'는 일평생 국권의 회복을 위해 무장투쟁도 불사했던 투사의 이미지와는 어쩌면 전혀 다를 수도 있는 백범의 나라사랑 방식에 실로 고개가 끄덕여지는 대목이 아닐 수 없다. 하여， 이제 반세기가 지난 이즈음의 형편을 둘러보면서 과연 우리의 주변이 선각자가 그토록 고대하던 인의(仁義)와 자비， 그리고 사랑에 터한 아름다운 문화국가로 올곧게 서게 되었는지를 곰곰히 따져보지 않을 수 없다. 선생께서 오늘 우리의 형편을 둘러 보신다면 과연 무엇이라 말씀하실까?

　"내가 이 책을 발행하는 데 동의한 것은 내가 잘난 사람으로서가 아니라 못난 한 사람이 민족의 한 분자로 살아간 기록으로서이다. '백범'이라는 내 아호가 이것을 의미한다. 내가 만일 민족독립운동에 조금이라도 공헌한 것이 있다면 그만한 것은 대한사람이라면 누구나 할 수 있는 것이다…"라는 발간사에서 볼 수 있듯， 선생은 늘 자신이 어떤 특별한 한 사람이라고 생각하지 않았다. 그는 단지 국민의 한사람으로서 누구나 할 수 있는 일을 했을 뿐이라는 겸양을 잃지 않는다. 그러나， 잠시만 생각해 보자. 일국(一國)의 국모(國母)가 명색이 자국의 궁궐에서 왜인(倭人)들에게 처참하게 시해당하는 끔찍한 일을 당하면서도 누구 하나 떳떳하게 이를 보수(報讐)하지 못하는 시절에 그는 홀홀단신 맨주먹으로 자신 앞에 나타난 왜인을 처치한 풍운아가 아니었던가! 아니， 그는 이후 옥사(獄事)를 밥먹듯 경험하면서도 결코 조국사랑의 의지를 꺽지 않았던 불굴의 투사가 아니었던가! 그 누구라서 일경(日警)의 삼엄한 포위망을 뚫고 국권회복의 선봉을 위한 군대를 육성할 수 있었던가!

　그래서 혹자는 '일지'형식으로 남긴 그의 회고록으로부터 무엇보다도 어떠한 역경에도 굴하지 않는 혁혁한 전사(戰士)로서 한 인간을 만나게 된다. 또 다른 혹자는 소수의 의사(義士)들과 함께 난공불락의 거함(巨艦)으로 보여졌던 일제(日帝)에 맞서 그들의 간담을 서늘하게 만들었던 탁월한 전략가로서 경륜을 배울 수 있게 된다. 　물론 감동의 출렁임은 이에 그치지 않는다. 문자 그대로 난세(亂世)를 조국의 자주독립을 위한 열정 하나로 치열하게 살아갔던 한 인간의 삶 읽기 자체의 즐거움에 초대된다. 그러면서 이들 가운데 "내 육십 평생을 회고하면 너무도 상식에 벗어나는 일이 한두 가지가 아니다. 대개 사람이 귀(貴)하면 궁(窮)함이 없겠고 궁하면 귀함이 없을 것이나， 나는 귀해도 궁하고(貴亦窮) 궁해도 궁한(窮亦窮)한 인생을 지냈다"는 부분을 만나게 된다.

　독립운동을 하다가 목숨을 잃고 집안 망하는(殺身亡家) 이들의 비참한 소식을 접하면서 그는 자신의 생일따위는 평생 잊고 지내는 것은 물론 자신의 노모의 회갑연도 변변히 차려드릴 수 없는 처지를 안타까워하노라면서 그는 자신의 고뇌를 토로하고 있다. 우리 시대에 마음으로부터 따르고 싶은 참 어른이 드물다는 사실과 대비되어 선생의 섬세한 인간됨의 면면을 그대로 엿볼 수 있는 대목이다.

　독자들의 또다른 즐거움 중의 하나는 지금은 아스라이 사라져가는 우리 선조들의 일상의 삶을 되새겨볼 수 있는 부분이다. 아직 남북으로 갈라져 허리가 두동강나기 이전， 남북을 자유롭게 왕래하며 내일의 희망을 키워가는 민초들의 삶들이 한편의 영화를 보듯 아름다운 영상적 기법으로 펼쳐진다. 멀리 백두산 일대 지역으로부터 남쪽으로 삼남에 이르기까지 그의 발길이 닿는 곳 마다 놓치지 않고 적어놓은 그의 메모를 통해 나라사랑의 열정은 그 나라 땅의 사랑함과 맞닿아 있고， 또한 그 나라 사람 사랑과 맞물려 있음을 함께 체험하는 것이다.

　그토록 열망했던 조국의 광복을 맛보며 그 감격의 나날로 하루 하루를 살아가던 시절…굨 이제 새로운 가나안 땅에 펼쳐질 조국의 희망찬 미래를 설계하는 나날로 마음이 부풀어 있을 무렵. 음흉한 음모를 간직한 채 자신의 집무실을 찾은 저격수에게 허망하게 쓰러져 파란만장한 일생을 마감하는 안타까운 종국을 보여준다. 그의 일생이 모세의 그것과 유사하다고 생각한 이는 비단 필자만은 아니리라.
　맨주먹으로 자신의 동족을 학대한 이를 때려 눕히고 그 길로 광야로 피신했던 모세， 이제 광야의 유랑 생활을 접고 마침내 출애굽의 기적을 연출하며 민족을 가나안 땅으로 이끌었던 하나님의 사람.

　그러나 그가 가나안을 눈 앞에 두고 느보산 위에서 만장했던 일생을 마감해야했던 성서의 기록은 인간 김창수가 왜인(倭人) 살해 후 탈옥하여 한반도 전역을 황망히 피신처로 삼아 전전긍긍했던 도망자 시절， 우여 곡절 끝에 마침내 기독교에 입신해 신앙과 교육의 기치를 높이 전하는 전도인의 시절， 그리하여 마침내 향후 백범으로 거듭나 만인의 존경과 사랑을 한 몸에 받으면서도 결국 가나안 땅에 펼쳐진 조국의 내일에 함께 동참하지 못하는 안타까운 처지에 이르기까지의 파노라마와 비교적 정확히 일치한다. 이것이 과연 우연한 일일까?

　오늘 우리 주변에 개인의 번영과 권리의 목소리는 높지만 진정 자신의 삶에서 나라사랑이 무엇인지， 나라 없는 백성의 삶이 어떠한 것인지 절실히 각성하는 소리를 찾기가 쉽지 않다. IMF 구제금융으로 온 나라가 발칵 뒤집혀 하루아침에 가산이 탕진되고 회사가 넘어지며 멀쩡한 가장들이 길거리로 내몰려 유리방황하던 시절이 바로 엊그제인데， 이제 벌써 우리 주변은 소위 해외 고급 브랜드 제품으로 온 몸을 치장할 요량으로 카드 빚을 눈하나 깜짝하지 않고 긁어댄다는 신세대의 소비풍조의 소식으로 현란하다. 경제 대국， 부국 강병을 소리높여 외치지만 그 어디 구석에서라도 인의와 자비， 그리고 사랑으로 꽃피우는 '아름다운 문화조국'을 노래하는 소리들은 어디에서 찾을 수 있을까? 내 몸， 내 가족， 내 집의 입신양명을 위하는 일이라면 남의 형편과 처지는 전혀 고려의 대상으로 삼지 않는 오늘의 여피족들에게 선생은 '일지'를 통해 새삼스레 이웃과 민족， 그리고 국가의 의미는 무엇인지를 묻고 있다.

　"눈오는 벌판을 가로질러 걸어갈 때/ 발걸음 함부로 하지 말지어다/ 오늘 내가 남긴 자국은 드디어 뒷사람의 길이 되느니" 분단 전후 백범이 가장 즐겨 썼던 서산대사의 선시(禪詩). 그렇다굨 오늘 우리는 조국과 선열들 앞에 '과연 나는 오늘 하루 어떤 발자국을 남기고 살았는지'를 곰곰 되새겨 보아야 하지 않겠는가!

목사· 정문연 교수