현길언

1998년 08월 29일(토) 00:00

연숙은 두 사람 몫의 커피를 따라놓고는,

“나 잠깐 나갔다 올 테다. 교수님도 커피 마시고 계세요.”

그녀는 친구와 선우 교수에게 동시에 인사를 하고서 밖으로 나갔다. 선우 교수는 그녀의 등
을 바라보는데,

“쟤는 늘 그래요. 아마 담배를 한 대 피우고 싶어서일 거예요.”

수연은 당혹해 하는 교수를 보면서 편안하게 웃었다. 그녀는 앞에 앉아 있는 선우 교수가
전혀 낯설지 않았다. 연숙이가 그 동안의 모든 사정을 말했을 테니까, 애써 숨기거나 거짓으
로 내세울 필요도 없어서 홀가분했다.

“교수님은 혼자 해결할 수 없는 일을 당하셨을 때는 어떻게 하세요? 누구에게 상담을 청하
세요?”

수연은 그렇게 묻고는 아차 실수했구나 생각했다. 신학대학 상담학 교수이면 상담할 인생살
이가 뭐 있겠나?

“그럴 때 무척 고독하지요. 상담학 교수 처지에 신상 문제로 누구에게 상담을 요청할 수가
없으니까요. 앞으로는 정수연씨가 제 상담자가 되어 주시겠어요.”

선우 교수는 엉뚱한 청을 하면서 빙긋이 웃었다.

“예?”

“사실, 사람은 누구나 해결할 수 없는 어려운 문제를 짊어지고 살아가고 있지요. 하나님은
멀리 계시고. 사실은 우리 안에 와 계시지만, 사람들이 너무 멀리 있는 분으로 생각하니
까.”

선우 교수는 이 여자 앞에서 솔직해지고 싶었다. 어떤 의도가 있어서가 아니었다. 그저 죽으
려고 모질게 마음먹었던 여자 앞에서는 자연히 천진스러워졌다. 의부에게 몸을 빼앗기고, 상
대를 죽이거나 아니면 자신이 죽어야 할 그 절박한 상황에 처한 사람을 대하니 자잘한 세상
일이 하찮아졌다. 자기가 그런 처지에 있으면, 결코 상대를 죽이거나 자기를 자살함으로 문
제를 해결하려고 생각하지 못했을 것이다. 그런 행동이 하나님께는 죄되는 일이긴 하지만,
그 대담한 결단이 경의스러웠다. 그런 처지에 처했으면, 그 사내에게 당하면서 매일 가슴 조
아리며 살아갈 것이다. 더구나 상담학 교수를 찾아서 문제를 해결 받으려는 그 적극성이 매
우 부러웠다.

“사모님께 상담하면 되겠네요?”

“사모님께요? 하하하.”

선우 교수는 소리내어 웃었다.

“연숙씨는 남편 되시는 분이 딴 여자를 좋아해서 고민에 빠졌다고 고백한다면 받아주시겠
어요?”

“아니, 그러면 교수님도 그런 음흉한 생각을 갖고 계세요?”

“아니, 예를 들면 그렇다는 것이지요. 정황은 달라도 다 비슷비슷한 문제 아니겠어요?”


여자가 선우 교수의 얼굴을 빤히 쳐다보았다.

“그러니까, 진정한 상담자는 주님밖에 없어요. 아마 주님은 그런 문제도 용서해 주시고, 그
해결책을 마련해 주실 겁니다.”

“너무 많이 듣던 말이에요.”

여자는 커피잔을 든 채 창밖을 내다보았다. 얼마나 자주 주님께 기도를 드렸던가. 그러나 아
무런 해답도 얻지 못했다. 그 말을 할까 하다가 그만 두었다.

“사람들은 누구나 다 고독합니다. 수연씨도 그런 사실을 아시면 좀 힘을 얻을 수 있을 겁
니다.”

선우 교수는 이 여자에게 동류의식을 마련해 줄 수 있는 상대가 필요하다고 느꼈다. 진정한
벗이 필요할 것이다. 그 벗은 아마 처지가 비슷해야 할 것이다.

“제가 제 이야기 하나 하지요.”

상담을 하러 온 사람이 상담자에게 이야기를 듣지 않고 이야기를 하겠다니, 수연은 이상했
다. 이 교수는 처음 한밤중에 통화를 할 때부터 느낌이 달랐다. 자꾸 말을 미루었다. 자신이
없어서인가? 아니면, 교수라서 실무 경험이 부족해서 그런가. 통화를 하고 난 후 여러 가지
로 생각해 보았다.

“저는 지금 아내와 별거하고 있습니다. 아내가 공부하기 위해서 미국에 가 있는데, 사실은
공부 때문이 아니라, 진짜 별거하고 싶어 서지요.”

“예?”

“상담학 교수라고 부부 사이가 반듯이 원만하리라고 생각하셨지요. 사람 살아가는 정황이
다 그만저만합니다. 문제없는 사람이 어디 있겠습니까? “

선우 교수는 누구에게도 말하지 않았던 사정을 털어놓은 자신도 의아했다. 그러나 이상하게
마음은 홀가분했다.