기독공보

1998년 10월 31일(토) 00:00

수연은 남의 처지를 말하듯이 차분히 가라앉은 목소리로 이야기를 계속했다. 선우 교수는
그녀의 밝은 표정과 분명한 말씨에 마음이 놓이면서도, 그 엄청난 사실 앞에서 당혹스러웠
다. 마치 동생이나 조카가 당한 것처럼 여자에 대한 연민이 가슴을 저리게 했다.

지금까지 이와 유사한 사례를 전화 상담을 통해 들은 적은 있으나, 직접 얼굴을 맞대놓고
당사자에게 듣기는 처음이다. 그는 여자를 만난 것이 주님의 뜻이라고 믿으면서, 이 여자를
고통에서 구할 길이 무엇인가를 생각해 보았다.

선우 교수는 그 이야기를 듣는 동안에 짐승만도 못한 의부에 대한 증오감으로 가슴이 떨렸
다. 인간의 그 추한 진면목을 대하고 보니, 그것이 자신의 일처럼 부끄럽기도 했다. 근친 상
간이 사회 심층에 깔려 있는 심각한 문제로 그동안 논의되어 왔지만, 그것은 극히 우연한
기회에 발생하는 예외적인 일이라고만 생각해 왔다. 그러나 이 의부의 경우에는 의도적이고
계획적이라는데 가증스러웠다.

선우 교수는 한 여인의 기구한 삶을 들으면서, 자신이 지금까지 얼마나 좁은 세계 안에 갇
혀 살아왔음을 비로소 알게 되었다.

신학대학 상담학 교수이면서 상담자로서 일하는 자신의 모습이 하찮게 보였다. 혹 자신은
이러한 이야기를 가슴에 묻어두고 일생을 살아가는 사람들을 외면하지는 않았는지, 교회나
목회자와 교인들은 이 외로운 여인네의 벗이 되고 있는지 궁금하기도 했다.

“교수님 제가 고통스러웠던 것은 제 고통을 말할 이웃이 없었기 때문입니다. 어머니를 의
지했는데, 그 분도 그 정황에서는 저를 떠나 있었어요. 더구나 어머니에 대한 그 어떤 배신
감이 저를 더욱 괴롭게 만들었습니다.

그것은 그 분에 대한 제 애정과는 너무나 거리가 멀었기 때문입니다. 어머니의 새로운 모습
을 보는 순간, 저는 돌아가신 아버지에 대한 어머니의 사랑까지도 의심하게 되었습니다.


정말 어머니께서 언젠가 제게 말한 대로, 아버지의 사랑이 너무 크고 아름다웠기 때문에, 여
자 혼자서 도저히 세상을 살아갈 수 없어서 재혼하신다는 것을 저는 그대로 믿었어요. 그것
은 어머니의 진실이기 전에 한 여자로서 응당 그럴 수 있으리라고 이해했기 때문이지요.


어머니가 덜 외로워야, 내가 사랑하는 사람을 만나 결혼하더라도 어머니께 덜 미안하게 될
것이라는 계산까지 했지만 말입니다.

그런데 죽음에서 살아난 딸을 대하는 어머니의 표정에서, 저는 어머니의 모든 것을 불신하
게 되었지요. 재혼의 구실로 내세웠던 아버지와의 사랑이나, 그 동안 제게 베풀어주신 관심
과 그 모든 것이 허위로 보였어요. 그렇게 되자 저는 정말 광막한 벌판에 내팽개쳐진 갓난
아이처럼 외로웠고, 그것은 의부에게 당한 고통보다 더한 아픔이었습니다.”

여자는 하얀 이를 드러내 보이면서 약간 허탈한 표정으로 웃었다.

순간 나는 이 외로운 여자에게 필요한 사람이 될 수 있는 길이 무엇인가 생각했다. 인간에
대한 배신을 조금이라도 보상해 줄 수 있는 것이 상담자의 역할이 아닐까. 극히 기능적인
생각이긴 해도, 지금 이 여자에게 필요한 것은 인간에 대한 신뢰를 회복하는 일이다. 그렇다
면 죽음의 유혹에서도 벗어날 수 있을 것이다.

“남편 되시는 분은 이 사실을 알고 계신가요?”

선우 교수는 그 점이 처음부터 궁금했다. 남편이 출타한 틈을 타서 벌어졌던 이 일을 남편
은 모르고 있었던가? 왜 사랑하는 남편에게는 이 사실을 숨겨두었는가? 여러 의문이 이어
졌다.

여자는 고개를 흔들면서 창문 쪽으로 눈길을 잠시 주더니 이야기를 계속했다.

“남자들의 욕망은 한정이 없었습니다. 저는 결국 그 욕망의 덫에 걸린 것이지요.”