현길언

1999년 01월 23일(토) 00:00

"내가 필름들을 정리하다가 눈에 띄이길레 한 장 만들었는데 괜찮지." 원 목사는 그 사진을
액자에 담아서 거실에 걸게 된 사연을 설명했다. 선우 교수는 자리에서 일어나 사진 앞으로
다가갔다. 원목 테두리에 둘러싸여 있는 젊은 얼굴들이 모두 행복한 표정들이다. 가운데 목
사 가운을 입은 원 목사와 그 옆에 서 있는 부인을 에워싸고 대학생 때 S교회에서 청년 활
동을 함께 했던 남녀 친구들이 늘어서 있다. 스무남은 명되는 친구들은 남녀가 뒤섞여 있었
다. 선우 교수는 원 목사 바로 뒤에 서 있다.

"그 옛날 부인 얼굴을 보고 싶으신 거죠,"

주스 잔을 탁자 위에 놓던 전유순이 사진을 눈 여겨보는 그에게 다가서며 얼굴 가득 웃음을
띄웠다. 배선숙은 사모 바로 뒤에서 두 팔로 사모의 어깨를 껴안듯 하고 서 있다. 약간 파격
적인 포즈였다. 사람들 모두가 나름대로 자유롭고 개성 있게 포즈를 취했다.

"이 친구들 모두 커플들인데요, 단 두 사람만 싱글이었지요. 생각나세요?"

미국에서 공부하던 선우 백은 원 목사 취임 예배에 참석하러 일부러 귀국했다. 배선숙은 S
교회 출신은 아니었지만 사모의 대학 동창이자 절친한 친구여서 그 자리에 끼게 되었다.
둘 다 공부하느라 혼기를 놓친 처지였다. 그 날 예배가 끝난 후에 친구들의 화제는 이 노
총각을 장가보내는 문제에 모아졌다. 사진 찍은 멤버 중에 싱글인 두 사람을 합쳐 주자는
쪽으로 의견이 모아졌고, 그 일은 오늘의 주인공 원 승현 목사와 그의 부인 전유순 사모가
맡기로 했다.

위임 예배 며칠 후에 친구들은 다시 원 목사가 모 교회를 담임하게 된 것을 축하하는 의미
에서 식사 모임을 가졌고, 그 답례로 원 목사가 또 식사 자리를 마련했다. 이런 기회로 선우
백은 미국으로 돌아가기 전에 자연스럽게 배선숙을 몇 번 만나게 되었다. 이들 관계는 아주
빠르게 진전되었다.

그 해 여름에 선우 백은 학위를 얻고 귀국해서 2학기부터 신학대학에 전임이 되었다. 그 뿐
만 아니라, 여러 친구들이 한결같이 하나님이 짝 지워준 배필이라는 축복 속에 배선숙과 결
혼을 했다. 그 초가을은 그에게 가장 행복했던 계절이었다.

"배 선생은 언제쯤 학위가 끝나지?"

"글쎄? "

주스를 마시면서 원 목사가 부인의 안부를 물어도 선우 교수는 심드렁하게 별 관심을 나타
내지 않았다. 원래 영문학을 전공했던 배선숙은 학위를 얻지 못하고 귀국했는데, 이번에 마
쳐 보려고 3년 전에 미국으로 건너갔다.

"늦게 다시 시작하는 공부라 쉽지 않은 모양인데.."

선우 교수는 아내의 처지를 애매하게 전했다. 그녀는 공부보다는 미국 생활이 그리워서 아
마 되도록 천천히 논문을 제출할 것이라고 생각했다.

"멀리 떨어져 있으면서 그리워하는 것도 즐거울 거예요. 그렇지요?"

주방에서 일하던 사모가 얼른 튀어나와 대화에 끼었다.

사모는 이들 부부에 대해 조금은 알고 있었다. 부부 관계가 그렇게 원만하지 않다는 것을
눈치채고 있었다. 그러나 그러한 관계가 떨어져 있으므로 오히려 더 좋게 될 것은 믿으면서
기도하고 있다.

선우 교수는 부인에 대해서 별다른 생각이 없었다. 유학 가서 3년 동안 집에 먼저 전화를
한 적이 없는 사람이다. 방학에도 그녀가 귀국한 적이 없다. 어쩌다 선우 교수가 미국 출장
을 가게 되어서야, 서로는 얼굴을 잠깐 대할 뿐이다. 말로는 바쁘다고 하지만, 이미 아내는
그의 곁에서 떠나 있었다.

"아내는 가정보다 공부를 더 사랑하고 있어요. 사실, 귀국해 봤자 즐거운 일이 없을 것이고,
제가 뭐 아내를 즐겁게 해 드리는 솜씨가 있나요."

선우 교수는 지금까지 이들 부부에게 숨겨 두었던 자기 비밀을 조금 털어놓았다. 그는 부인
의 비위를 맞추며 살아갈 자신이 없었다.

"혹시 싸우신 거 아냐?"

"싸우다니요? 그렇게 제게 관심이 있는 줄 알아?"

원 목사가 눈을 똥그랗게 뜨고 그를 바라보았다. 이들에게 문제가 있구나! 글 현길언.