김대령

1999년 03월 27일(토) 00:00

지난해 전세계인의 이목을 가장 끈 사건 중 하나는 정주영씨의 북한 방문이다. 월남한지 65
년만에 소 오백마리를 끌고 삼팔선을 넘어 고향 땅을 밟는 팔순 노인이 보여주는 이 인간
드라마의 상징적 의미는 그 어떠한 정치적 현실에도 불구하고 남한과 북한은 한 핏줄을 나
눈 민족이라는 것이었다.

국제 사회에서 북한은 평화의 훼방자, 식량 원조 대상국, 그리고 가장 기독교 신자가 적은
나라 중 하나로 알려져 있다. 그러나 과연 이것이 북한의 모습 전부일까? 만일 오늘 우리가
하나님의 선교의 시각에서 또 다른 모습의 북한을 바라본다면 북한은 희년의 희망이 있는
국가요, 가장 아름다운 금수강산과 풍부한 지하자원의 천혜를 입은 땅이요, 그 수도 평양이
한때는 동양의 예루살렘이라고 일컬어졌던 나라이다.

금년은 북한의 교회가 무신론주의 정부의 물리적 핍박을 받기 시작한 지 꼭 50년째 되는 해
이다. 만일 우리가 신약 시대의 교회와 선교 운동이 핍박으로 예루살렘에서 흩어진 기독공
동체의 모습으로 출발하였다는 것을 상기한다면 우리는 북한 신앙공동체의 역사를 새로운
시각에서 조명할 수 있다.

사실 알게 모르게 우리의 영성에는 금세기 초 북한에서 강하게 일어났던 신앙부흥운동의 유
산이 있다. 냉전 시대의 남한 교회의 빠른 성장의 큰 원동력이 북한의 흩어진 교회, 즉 피난
민 교회들이 불붙인 교회 개척 운동이었다. 또한 수난 당하는 북한 교회를 위해 간절히 기
도하는 중에 우리의 신앙의 잔뼈가 더욱 굵어졌고 한국 교회는 뜨거운 기도의 영성이 있는
교회라는 명성도 얻었다.

만일 우리가 금세기 전반기의 북한을 방문해 본다면 북한은 영적으로 황무한 땅이 아니라
비옥한 땅이었다. 선교사도 오기 전에 자국인이 교회를 설립한 것은 세계에서 처음있는 일
이라 하여 더욱 유명한 저 소래교회를 서상륜 등이 1884년에 설립한 곳이 황해도 송천이요.
1907년 1월 6일 장대현교회에서의 합동 부흥집회를 계기로 민족 각성과 복음화의 기독교 신
자 중 삼분의 이 이상이 북한 사람들이었으며, 북한에 그 수가 무려 삼천에 달하는 교회들
이 있었다.

북한에서 1945년부터 1948년 사이의 소련 군정 시절에도 여러 핍박의 조짐이 있었으나, 더
이상 교회 존속이 어려울 만큼 물리적 탄압이 시작된 것은 1949년부터였다. 이듬해인 1950
년에 발발한 6·25 동란 중과 그 직후에 북한교회는 더이상 가시적 교회로서 존속할 수 없
는 수난을 겪었다. 예배당 없이 1958년까지 존속한 남은 그루터기 교회들이 있었으나, 그 해
북한 당국의 대대적인 지하교회 색출 때 잔여 교인들이 순교하거나 강제 수용소로 보내졌
다. 북한교회의 그 후 소식은 근 이십 년간 잘 알려지지 않다가 1980년에 여전히 지하교회
들의 있음이 처음으로 외부 세계에 알려졌다.

수난 당하는 북한 교회를 위하여 희망이 동트기 시작한 것은 1986년이었으니 그 해에 북한
당국이 신약성서와 찬송가 인쇄를 허락하였다. 이어 1988년에 개신교로는 봉수교회와 로마
천주교회가 문을 열었고, 다시 1992년에 칠골교회의 문을 열었다.

여기에 대외 선전용의 의도가 깔려 있다 하더라도 닫힌지 사십 년만에 교회문들이 열리기
시작하였던 의미는 매우 큰 것이다. 그리고 지난 해에는 남한 교회의 기금으로 나지에 교회
당을 짓기로 북한 당국과 합의하는 큰 진전이 있었다.

오늘 21세기의 문턱에 선 우리 민족이 또한 열리고 있는 북한 선교의 문턱에 와있음을 바라
보며 필자는 우리의 북한 선교는 미전도 종족 선교와는 그 개념이 구별될 필요가 있음을 역
설하고 싶다. 우리의 북한 선교 전략은 우리 교회 문화의 옷을 북한 신앙공동체에 그대로
갖다 입히기보다 그들의 남은 신앙의 뿌리에서 새 줄기가 솟아오르고, 남은 그루터기로부터
새 영적 생명의 순이 돋아나도록 돕는 데서 출발해야 할 것이다.

다시 말해, 우리의 북한 선교 전략은 북한에서 제2의 영적 혁명이 일어날 것을 희망하는 시
각에서, 그리고 그들이 가진 아픔을 한 형제로서 이해해 주고 그들과 함께 우리가 공유하는
민족 정서를 나눔에서 출발해야 할 것이다.

스스로 무를 힘이 없어 매여 있는 자를 위하여 하나님이 친히 무르시는 분이 되실 때 북한
의 교회는 이데올로기의 사슬을 벗어나 자유를 누릴 것이다. 실로 지금은 탄압으로 예배당
과 신앙의 자유를 빼앗긴지 오십 년 되는 북한의 교회를 위하여 희년을 선포할 희망의 절기
이다. 『제 오십 년을 거룩하게 하여 전국 거민에게 자유를 공포하라 이해는 너희에게 희년
이니』(레 25:10). 김대령(목사·풀러신학교 PH.D. 과정)